Pengacara media mengejek tahun lalu ketika Presiden Trump menggugat dua organisasi berita karena memproduksi jurnalisme yang, ia klaim, melanggar undang -undang yang dimaksudkan untuk melindungi konsumen dari hal -hal seperti iklan menipu.
Mereka tidak tertawa lagi.
Pakar Amandemen Pertama masih percaya bahwa kasus Trump, melawan CBS News dan Daftar Des Moines, tidak memiliki manfaat hukum. Tetapi mereka sekarang juga menyadari bahwa tuntutan hukum terbukti efektif untuk melecehkan pers – dan bahwa lebih banyak dari mereka mungkin sedang dalam perjalanan.
Fokus kekhawatiran para ahli adalah keputusan dalam Paramount, perusahaan induk CBS, untuk mencoba menyelesaikan salah satu dari tuntutan hukum tersebut, menunjukkan bahwa bahkan argumen hukum yang dibuat-buat dapat menghasilkan hasil. CBS akan menjadi perusahaan media besar kedua yang baru -baru ini mencapai penyelesaian dengan Trump, setelah ABC membayar $ 16 juta untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik pada bulan Desember.
Pembicaraan penyelesaian antara Paramount dan Mr. Trump kemungkinan akan mendorong presiden, sekutunya dan yang lainnya untuk terus menggunakan strategi baru menggugat perusahaan media di bawah undang -undang perlindungan konsumen, kata Adam Steinbaugh, seorang pengacara yang mewakili terdakwa dalam gugatan register Des Moines Des Moines .
“Apa yang dihargai diulangi,” kata Steinbaugh, yang bekerja untuk yayasan untuk hak dan ekspresi individu.
Daniel Suhr, presiden Pusat Hak -Hak Amerika, sebuah kelompok hukum konservatif yang telah mengajukan gugatan serupa terhadap register, mengatakan tujuan kasus perlindungan konsumen sebagian untuk mengirim peringatan ke outlet berita lainnya.
“Kami ingin membuat preseden bahwa organisasi media berita menganggap serius bahwa mereka perlu bertanggung jawab dalam cara mereka melakukan pekerjaan mereka,” kata Mr. Suhr.
Tuntutan hukum adalah bagian dari kampanye yang lebih luas oleh Tuan Trump dan sekutunya untuk menyerang organisasi berita besar. Minggu ini, presiden dan sekutu dekatnya Elon Musk secara keliru menuduh outlet media, termasuk New York Times, menjadi organ negara yang dibiayai pemerintah. (Beberapa lembaga pemerintah membeli langganan publikasi.) Beberapa nominasi Trump untuk pekerjaan administrasi puncak, serta Tn. Musktelah mengancam akan menuntut perusahaan media untuk artikel kritis. Komisi Komunikasi Federal sedang menyelidiki outlet termasuk NPR dan PBS.
Gugatan Trump terhadap CBS, diajukan di Texas pada bulan Oktober, menuduh penyiar itu dengan menipu mengedit wawancara “60 menit” dengan Presiden Vice saat itu Kamala Harris. Trump menindaklanjutinya dengan gugatan pada bulan Desember terhadap Register dan J. Ann Selzer, seorang jajak pendapat, atas survei yang menunjukkan Ms. Harris memimpin Trump dalam perlombaan presiden di Iowa. Dia memenangkan negara bagian kemudian dengan 13 poin persentase.
Kedua tuntutan hukum berpendapat bahwa outlet berita sengaja menumpuk publik, yang melanggar undang -undang perlindungan konsumen negara. Para terdakwa dalam kedua kasus telah membantah melakukan kesalahan, dengan mengatakan mereka mengikuti praktik editorial normal, dan berusaha agar gugatan itu diberhentikan.
Selama beberapa dekade dalam sorotannya, Trump telah menjadi pihak yang berperkara serial terhadap outlet berita. Sampai sekarang, strategi pilihannya adalah menuntut pencemaran nama baik. Tetapi tuntutan hukum seperti itu sulit dimenangkan – Tuan Trump hampir selalu kalah – sebagian karena preseden Mahkamah Agung yang sudah lama ada yang melindungi hak Amandemen Pertama Organisasi Berita untuk secara agresif meliput tokoh -tokoh publik.
Menggunakan undang -undang perlindungan konsumen negara bagian untuk menghukum media menawarkan garis serangan alternatif.
Satu upaya awal terjadi pada tahun 1983, ketika seorang investor di Ohio menggugat pemilik Wall Street Journal karena menerbitkan informasi yang tidak akurat tentang ikatan korporasi; Mahkamah Agung Negara Bagian menolak gugatan itu. Pada tahun 2020, sebuah kelompok nirlaba menggugat Fox News karena menyebarkan informasi yang salah tentang Covid-19; seorang hakim di negara bagian Washington dibuang Gugatan itu, dengan mengatakan klaimnya bahwa liputan berita melanggar undang-undang perlindungan konsumen “melanggar perlindungan Amandemen Pertama.”
Namun, idenya telah mendapatkan popularitas di kalangan kaum konservatif.
Voli awal ditembakkan pada 2019. Charles Harder, seorang pengacara untuk Tuan Trump, menulis surat untuk CNN mengancam akan menuntut jaringan karena salah mengartikan dirinya sebagai sumber jurnalisme berita etis, padahal sebenarnya itu mengejar balas dendam terhadap presiden. Tn. Harder mengklaim bahwa ini melanggar Undang -Undang Lanham Federal, yang melarang iklan palsu. Gugatan yang terancam tidak pernah terwujud.
Empat tahun kemudian, media penting bagi Amerika, sebuah kelompok liberal, dilaporkan Iklan untuk perusahaan -perusahaan besar berjalan di Twitter bersama konten ekstremis. Mr. Musk, yang baru -baru ini membeli platform media sosial yang sekarang dikenal sebagai X, menuduh masalah media memanipulasi data untuk mencapai kesimpulannya.
Sebagai tanggapan, Ken Paxton, Jaksa Agung Republik Texas, dibuka Investigasi ke dalam apakah artikel oleh Media Matters melanggar undang -undang praktik perdagangan yang menipu negara. Jaksa Agung Republik Missouri mengikutinya dengan penyelidikan serupa, mengutip undang -undang perlindungan konsumen negaranya.
Investigasi tampaknya tidak menghasilkan hasil, sebagian karena media penting, yang membantah melakukan kesalahan, pergi ke pengadilan Untuk memblokir Jaksa Agung dari memaksa kelompok untuk menyerahkan catatan internalnya. Seorang hakim federal ditemukan bahwa investigasi memiliki “efek mengerikan” pada hak -hak kebebasan bicara media.
Tetapi tindakan back-to-back oleh Jaksa Agung menarik perhatian pengacara untuk Trump dan kelompok konservatif lainnya, yang mengambil paku payung serupa.
“Saya pikir ini adalah tren, dan jelas sangat meresahkan,” kata Aria C. Branch, mitra di Elias Law Group yang mewakili masalah media.
Beberapa hari sebelum pemilihan presiden, Edward Paltzik, seorang pengacara dengan Firma Hukum Kecil New Yorkmenggugat CBS atas nama Trump di pengadilan federal di Amarillo, Texas. Gugatan itu berpendapat bahwa CBS “Didoctored” wawancara dengan Ms. Harris untuk menampilkannya secara positif, melanggar undang -undang negara terhadap “tindakan atau praktik yang salah, menyesatkan atau menipu dalam pelaksanaan perdagangan atau perdagangan apa pun.” Ia mencari ganti rugi $ 10 miliar.
Tidak ada bukti dalam keluhan bahwa CBS mengedit wawancara dengan cara yang manipulatif, bukan untuk kejelasan atau singkatnya. Tidak ada bukti bahwa wawancara itu menyesatkan pemirsa atau merusak Trump. Dan tidak jelas kedudukan hukum apa yang harus dilakukan oleh Trump untuk mengajukan gugatan di Texas, di mana ia tidak tinggal dan mana yang bukan tempat wawancara.
Tetapi mengajukan gugatan di Amarillo berarti akan didengar oleh Hakim Matthew J. Kacsmaryk, seorang penunjuk Trump yang telah ramah terhadap tuntutan hukum konservatif yang dianggap oleh banyak pengacara sebagai hal yang tidak pantas.
Sekitar enam minggu kemudian, pada bulan Desember, Mr. Paltzik mengajukan gugatan terhadap Daftar Des Moines dan Ms. Selzer di Pengadilan Negeri di Iowa, mengklaim bahwa jajak pendapat Ms. Selzer telah dibengkokkan untuk membahayakan Trump. Gugatan itu tidak memberikan bukti bahwa jajak pendapat itu sengaja condong, bahwa Tuan Trump telah terluka atau bahwa ia telah berdiri untuk mengajukan gugatan di Iowa.
Bulan lalu, Pusat Hak Amerika, Kelompok Hukum Konservatif, diajukan Keluhannya sendiri terhadap Register dan Ms. Selzer atas nama pelanggan surat kabar. Gugatan ini menggunakan undang -undang Iowa yang sama untuk berpendapat bahwa jajak pendapat sengaja menyesatkan pelanggan yang membayar register.
Bpk. Suhr dari Pusat Hak -Hak Amerika menggambarkan undang -undang perlindungan konsumen negara sebagai kendaraan yang menjanjikan jika sebagian besar belum diuji untuk mengejar outlet media. “Ini sentuhan baru,” katanya. Apakah gugatan register akan berfungsi sebagai model untuk keluhan di masa depan? “Jawabannya adalah ya,” katanya. “Kami berencana untuk tetap waspada atas nama rakyat Amerika.”
Steinbaugh, yang mewakili Ms. Selzer dalam gugatan yang diajukan oleh Tn. Trump dan pelanggan Register, menggambarkan litigasi sebagai upaya untuk mengintimidasi outlet media.
“Ada tradisi pejabat Amerika yang mencoba menghukum pidato politik dan liputan berita,” katanya, “dan ini hanyalah iterasi lain dari itu.”
