Hanford, situs nuklir yang terkontaminasi, ditetapkan untuk menjadi pertanian surya AS terbesar

Dalam minggu -minggu sejak Presiden Trump telah menjabat, ia telah mendorong untuk melepaskan produksi minyak dan gas dan telah menandatangani perintah eksekutif menghentikan transisi negara ke energi terbarukan.

Tetapi di negara bagian Washington, upaya yang dipimpin pemerintah baru saja mulai membangun apa yang diharapkan menjadi stasiun pembangkit tenaga surya terbesar di negara itu. Proyek ini akhirnya beringsut ke depan, setelah beberapa dekade membersihkan limbah radioaktif dan kimia yang pas dan dimulai, di Hanford Nuclear Reservation, sapuan gurun yang sangat penting bagi gudang senjata negara dari tahun 1943 hingga ditutup pada tahun 1989. Seorang pengembang, Hecatedibawa tahun lalu untuk mengubah bentangan situs besar menjadi pertanian surya.

Hecate akan memiliki akses ke 10.300 hektar yang telah ditentukan oleh pemerintah cukup aman untuk dibangun kembali. Perusahaan telah memulai evaluasi lokasi dengan 8.000 hektar, area hampir 10 kali ukuran Central Park di New York dan ruang yang cukup untuk 3,45 juta panel fotovoltaik. (Situs Hanford hampir 400.000 hektar.)

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, proyek Hecate, yang diharapkan akan selesai pada tahun 2030, sejauh ini akan menjadi situs terbesar yang telah dibersihkan pemerintah dan dikonversi dari lahan yang telah digunakan untuk penelitian nuklir, senjata, dan penyimpanan limbah. Diharapkan menghasilkan hingga 2.000 megawatt listrik – cukup kasar untuk memasok semua rumah di Seattle, San Francisco, dan Denver – dan menyimpan 2.000 lebih dalam instalasi baterai besar dengan total biaya $ 4 miliar. Panel dan baterai fotovoltaik akan menyediakan energi dua kali lebih banyak daripada pembangkit listrik tenaga nuklir konvensional. Pembangkit tenaga surya terbesar saat ini, fasilitas surya gunung tembaga di Nevada, dapat menghasilkan energi hingga 802 megawatt.

Besar yang belum diketahui masih menggantung di atas rencana ini adalah apakah administrasi Trump akan menggagalkan upaya yang dilakukan oleh administrasi Biden untuk mengembangkan pembangkit listrik yang lebih bersih.

Jennifer M. Granholm, sampai saat ini sekretaris energi, mengatakan dia “berharap bahwa mereka akan melihat manfaat dari untuk dapat menggunakan kembali tanah -tanah ini untuk sesuatu yang benar -benar bermanfaat bagi bangsa.”

“Situs -situs ini dikembangkan untuk melindungi keamanan nasional kami,” katanya dalam sebuah wawancara. “Membiarkan situs -situs itu menjadi bera tidak konsisten dengan melindungi, tentu saja, keamanan nasional atau energi kita.”

Dan Reicher, yang menjabat sebagai Asisten Sekretaris Efisiensi Energi dan energi terbarukan dalam pemerintahan Clinton, juga mempertahankan rencana tersebut. Perjanjian departemen energi dengan Hecate bukanlah “pengeluaran pembayar pajak untuk membangun pembangkit energi,” katanya, melainkan “telah membuat kemajuan nyata dalam membersihkan situs, mencari pengembang swasta dan sekarang bergerak maju.”

Sementara proyek energi bersih dapat berbenturan dengan kebijakan Trump, ada alasan mengapa pemerintah dapat mengizinkan pembangunan matahari Hecate untuk bergerak maju: pendapatan yang akan didapat pemerintah untuk sewa tanah. Hecate dan Departemen Energi menolak untuk membahas nilai pasar tanah, tetapi pengembang solar swasta di wilayah tersebut mengatakan kemudahan seperti itu biasanya dibayar pemilik tanah $ 300 per hektar per tahun.

Dua pejabat di departemen energi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan bahwa baik presiden maupun para pemimpin dari upaya administrasi untuk membentuk kembali lembaga -lembaga federal belum campur tangan dalam proyek surya, tetapi masa depan inisiatif ini tidak pasti. Salah satu pejabat itu mengatakan sekretaris energi baru, Chris Wright, mantan eksekutif minyak, belum meninjau proyek pada akhir Februari.

Alex Pugh, direktur pengembangan Hecate, mengatakan perusahaan itu bergerak maju meskipun bergeser angin politik. “Dasar -dasar proyek ini kuat terlepas dari arah kebijakan,” katanya. “Wilayah ini membutuhkan proyek. Ada permintaan besar akan listrik di sini. ”

Permintaan akan kekuasaan di Pacific Northwest meningkat karena lebih banyak pusat data sedang dibangun untuk memberi daya pada kecerdasan buatan. Bisnis di kota-kota terdekat dengan Hanford-Kennewick, Pasco dan Richland-dan organisasi yang mendorong penciptaan lapangan kerja di wilayah tersebut membentuk Dewan Pengembangan Tri-City, yang telah mendorong energi bersih dan pengembangan industri yang aman lingkungan lainnya di reservasi federal.

Hecate mengidentifikasi hamparan besar tanah terbuka di samping jalur transmisi tegangan tinggi di Hanford sebagai situs potensial untuk pabriknya beberapa tahun yang lalu, kata Pugh-jauh sebelum departemen energi meminta proposal. Manfaat potensial, katanya, jelas terlihat.

“Ini nilai tambah yang besar untuk wilayah ini,” katanya. “Investor masa depan, perhatikan: mereka akan memiliki tanah. Mereka akan memiliki air. Mereka akan memiliki insentif pajak untuk pengembangan. Mereka akan memiliki 2.000 megawatt online, berpotensi pada akhir dekade ini. Segala sesuatu yang diinginkan pengembang. “

Namun, apa yang mereka miliki adalah risiko. Situs di mana Hecate berencana untuk membangun panel fotovoltaiknya berada di dekat daerah di mana air tanah dan tanah didekontaminasi dan di samping kompleks reaktor nuklir 400-megawatt eksperimental yang dinonaktifkan pada tahun 2001. Ini juga sekitar 20 mil di selatan B reaktor, bomba nuklir pertama di dunia, yang menghasilkan ploom nuklir nuklir di dunia, yang menghasilkan plom nuklir nuklir di dunia, yang menghasilkan ploom nuklir nuklir di dunia, yang menghasilkan ploom nuklir nuklir di dunia.

Hecate, yang telah mengoperasikan dan mengembangkan stasiun surya di 12 negara bagian dan sedang 40 persen dimiliki oleh repsolsebuah perusahaan minyak dan gas Spanyol, sedang melanjutkan dengan hati -hati di Hanford. “Risiko potensial di lokasi adalah jika kita menemukan tanah yang terkontaminasi, air yang terkontaminasi – sesuatu yang tidak diketahui siapa pun,” kata Mr. Pugh.

Hanford menghasilkan dua pertiga dari plutonium Amerika untuk senjata nuklir yang dikerahkan selama Perang Dunia II dan Perang Dingin. Ketika situs tersebut dinonaktifkan, 54 juta galon lumpur yang sangat radioaktif tertinggal di tangki bawah tanah yang diisi dengan cairan mendidih. Situs ini juga mencakup penelitian radioaktif dan bangunan produksi dan bentangan besar lahan beracun yang melenyapkan limbah beracun menuju Sungai Columbia enam mil jauhnya.

Departemen Energi memulai sebuah inisiatif pada tahun 1990 untuk menghancurkan laboratorium lama dan bangunan manufaktur dan membersihkan reservasi nuklir bahaya, tetapi rencana tersebut menjadi kusut dengan komplikasi teknologi yang berkembang untuk menangani limbah beracun dan pemotongan anggaran federal pada tahun 2013 dan 2019. Cacat-fiksi. sudah dihabiskan.

Pada satu titik, pemerintah mempertimbangkan untuk meninggalkan limbah sisa terkubur selamanya di tangki bawah tanah. Sejak 2017, Pemerintah telah menghabiskan $ 20 miliar untuk pembersihan Hanfordyang tidak diharapkan berakhir sampai akhir abad ini.

Awalnya, para pemimpin bisnis khawatir tentang skala rencana Hecate. Tetapi Dewan Pengembangan Tri-City, yang menyewakan 1.641 hektar dari pemerintah federal di situs Hanford, telah muncul, sebagian besar karena energi Hecate dapat membantu merekrut proyek besar yang membutuhkan kekuatan ke daerah tersebut. Salah satu yang baru saja tiba adalah Atlas Agro, yang menghabiskan $ 1 miliar untuk pabrik pupuk pertanian yang memiliki emisi gas rumah kaca yang lebih rendah dan mengurangi risiko polusi terhadap air.

“Kami tidak akan mendukung jika kami baru saja membanjiri seluruh area ini dengan matahari,” kata Sean V. O'Brien, direktur Energi Forward Alliance, sebuah unit Dewan Pengembangan. “Kami tidak berpikir itu adalah pembangunan ekonomi terbaik dan pencipta pekerjaan. Kami semua tentang campuran di sini. “