Mickey Mouse menuju ke Timur Tengah.
Dalam tes baru untuk mereknya yang sangat Amerika, Walt Disney Company mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Grup MiralLengan pemerintah Abu Dhabi, untuk membangun resor taman hiburan di Teluk Persia. Properti, yang ketujuh dalam portofolio global Disney, akan memiliki kastil dan versi modern dari beberapa wahana Disney klasik, bersama dengan atraksi baru yang disesuaikan dengan iklim dan budaya lokal.
“Ini bukan hanya tentang 'jika Anda membangunnya, mereka akan datang,'” Robert A. Iger, kepala eksekutif Disney, mengatakan dalam wawancara telepon singkat dari Abu Dhabi. “Anda harus membangunnya dengan benar. Dan kualitas berarti tidak hanya skala, tetapi kualitas dan ambisi. Kami berencana untuk sangat ambisius dengan ini.”
Disney dan Miral menolak untuk memberikan detail areal, anggaran, atau garis waktu konstruksi untuk apa yang mereka sebut Disneyland Abu Dhabi, kecuali untuk mengatakan itu akan menjadi properti skala penuh setara dengan Disney yang lain “kastil”Taman. Miral memuat seluruh tagihan untuk membangun taman. (Taman hiburan baru dari skala ini biasanya berharga $ 5 miliar atau lebih.)
Para pemimpin Arab telah lama mendekati Disney, yang memperluas bisnis taman hiburannya ke Jepang pada tahun 1983, Prancis pada tahun 1992, Hong Kong pada tahun 2005 dan daratan Cina pada tahun 2016. Di sebuah acara hubungan luar negeri pada tahun 2018, Mr. Iger mengatakan putra mahkota Saudi, Mohammed Bin Salman, telah membuat “permohonan yang ditaklukkan untuk Disney untuk membuat disionnya.
“Saya menjelaskan ketika kami membuat keputusan seperti ini, kami mempertimbangkan masalah budaya, masalah ekonomi dan masalah politik,” Mr. Iger berkata kemudianmenolak memberikan rincian lebih lanjut tentang diskusi “sangat jujur” mereka. Wilayah itu, ia menambahkan pada saat itu, “belum berada di urutan teratas dalam daftar kami dalam hal pasar yang akan kami buka.”
Apa yang berubah?
Sebagai permulaan, Uni Emirat Arab telah tumbuh menjadi tujuan wisata. Abu Dhabi, ibukota, menarik sekitar 24 juta pengunjung pada tahun 2023, menurut angka pemerintah. Sheikh Mohamed Bin Zayed Al Nahyan, presiden negara itu, telah menetapkan tujuan menarik 39 juta pengunjung setiap tahun ke Abu Dhabi pada tahun 2030. Louvre Abu Dhabi, yang dibuka pada 2017, telah menjadi hit. Warner Bros. Discovery membuka taman hiburan dalam ruangan yang sederhana di kota pada tahun 2018, dan SeaWorld Abu Dhabi tiba pada tahun 2023.
The Miral Group, yang membangun Warner Bros. World Abu Dhabi dan SeaWorld Abu Dhabi, menjadikan Disney penawaran keuangan yang sulit diperbaiki: selain membayar konstruksi, Miral akan membayar Disney untuk merancang wahana, toko, restoran, dan hotel yang menyertainya. Setelah taman terbuka, Disney akan menerima royalti untuk penggunaan karakternya.
Pada saat yang sama, Disney mendapat tekanan untuk menemukan area baru untuk pertumbuhan mengimbangi penurunan di televisi kabel dan di box office. Dengan membuka taman hiburan di Abu Dhabi, Disney berharap untuk membuat mesin yang mendorong permintaan di antara 500 juta penduduk Timur Tengah untuk produk Disney lainnya – Princess Dolls, Disney+ Langganan, liburan kapal pesiar, film Marvel, Touring Stage Productions.
“Setelah mempelajari wilayah ini dengan hati -hati, terlibat dengan mitra potensial dan berkunjung tiga kali dalam sembilan bulan terakhir,” kata Iger, “menjadi semakin jelas bahwa wilayah itu tidak hanya tepat dan siap untuk kami, tetapi tempat untuk membangun adalah Abu Dhabi.”
Disneyland Abu Dhabi dapat memungkinkan Disney memanfaatkan kelas menengah India yang berkembang. Penerbangan langsung dari Mumbai ke Abu Dhabi membutuhkan waktu 3 jam 17 menit. Saat ini, pos terdekat Disney ke Mumbai adalah Hong Kong Disneyland, penerbangan enam jam.
“Dalam melihat beberapa penelitian yang telah kami lakukan baru -baru ini, kami menentukan bahwa, untuk setiap orang yang mengunjungi salah satu taman kami, ada 10 orang di dunia yang memiliki keinginan untuk berkunjung,” kata Iger. “Salah satu alasan terbesar yang tidak mereka lakukan – semua orang selalu berpikir segera itu keterjangkauan. Itu tidak. Ini aksesibilitas. Ini perjalanan panjang untuk sampai ke tempat kita berada untuk banyak orang.”
Akan ada hambatan. Iklimnya adalah satu. Disney perlu merancang taman yang memungkinkan kunjungan di panas gurun yang mendidih.
Disney juga bisa menghadapi kritik karena kemitraannya dengan Emirates, yang diperintah sebagai otokrasi dengan batasan kebebasan berekspresi, pidato dan pers, dan yang memberikan senjata kepada para pejuang yang dituduh kekejaman dalam perang saudara yang menghancurkan di Sudan. Pada bulan November, Human Rights Watch membanting National Basketball Association, yang telah menjadikan Abu Dhabi sebagai pusat Timur Tengah, karena membantu negara itu mengalihkan perhatian dari catatan hak asasi manusia.
Untuk menarik lebih banyak wisatawan dan investor asing, Emirates pada tahun 2020 meningkatkan perlindungan bagi perempuan, melonggarkan peraturan tentang konsumsi alkohol dan mengurangi peran kode hukum Islam dalam sistem peradilannya. Namun, mengkritik pemerintah atau para pemimpinnya tetap ilegal, dan dapat menyebabkan hukuman penjara yang panjang. Pekerja migran sering mengalami kondisi yang tidak manusiawi, menurut kelompok hak asasi manusia dan Departemen Luar Negeri. Homoseksualitas adalah ilegal.
Pada tahun 2022, Emirates bergabung dengan negara -negara Teluk Persia lainnya di Banning “Lightyear,” sebuah film besar dari Disney's Pixar, karena ciuman berkedip-dan-sudah-missed antara pasangan lesbian. “Lightyear,” bersama dengan beberapa konten lain yang menampilkan karakter LGBTQ, tidak muncul di Disney+ di wilayah tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, seorang juru bicara Disney mengatakan, “Kami menghormati negara dan budaya di mana kami melakukan bisnis, sambil selalu mematuhi standar dan nilai -nilai kami sendiri.”
Disney menghadapi situasi yang sama ketika bekerja sama dengan pemerintah Cina untuk membangun Shanghai Disneyland. Selain optik yang canggung, pembangunan taman itu membutuhkan relokasi yang diperdebatkan dari ribuan penduduk Suburban Shanghai. (Disneyland Abu Dhabi tidak akan mengalami sakit kepala itu; itu akan meningkat di Pulau Yas buatan manusia.)
Wall Street, bagaimanapun, kemungkinan akan bertepuk tangan – terutama mengingat keadaan bermasalah dari bisnis Disney lainnya, termasuk televisi kabel.
“Apakah taman hiburan sekarang adalah bisnis terbaik di media?” Craig Moffett, pendiri perusahaan riset Moffettnathanson, menulis dalam sebuah laporan tahun lalu. “Jawabannya hampir pasti 'ya.'”
