'Orang -orang yang digaji menangis': pajak atas pekerja menambah kesengsaraan hutang
Stubs gaji menceritakan kisahnya. Pengurangan yang besar untuk membantu menutupi biaya dana baru Kenya untuk perumahan yang terjangkau dan asuransi kesehatan. Lebih banyak uang dikurangi untuk kontribusi yang didongkrak ke Dana Jaminan Sosial Nasional dan kenaikan tarif pajak.
Dalam beberapa bulan, Kenya dengan gaji 45.000-shilling-sebulan-sekitar $ 350-melihat gaji mereka yang dibawa pulang menyusut 9 persen, menjadi $ 262.
Bayar Stubs untuk karyawan di Shining Hope for Communities, sebuah organisasi nirlaba di Kenya:
Juni 2024
“Orang-orang yang digaji menangis,” kata Kennedy Odede, pendiri asosiasi swadaya di daerah kumuh Kibera Nairobi.
Peningkatan pajak gaji adalah salah satu elemen dari tawaran putus asa Presiden William Ruto untuk meningkatkan pendapatan agar pemerintah tetap berjalan dan melunasi hutang luar negeri Kenya yang mengejutkan.
Pajak cukai baru dikenakan gula, alkohol dan plastik. Pajak atas keuntungan bisnis dua kali lipat menjadi 3 persen. Biaya pemerintah untuk transfer uang dan untuk layanan data telepon dan internet naik 15 hingga 20 persen. Pajak untuk setiap impor, termasuk hal -hal penting seperti gandum dan minyak goreng, untuk digunakan untuk pengembangan kereta api meningkat menjadi 2 persen dari 1,5 persen. Beberapa pengecualian untuk pensiunan dihapus. Daftarnya terus berlanjut.
Kenaikan pajak tidak pernah populer. Tetapi dampak pada negara -negara seperti Kenya, dengan pendapatan rendah dan hutang yang melumpuhkan, sangat akut. Bertahun-tahun pinjaman dan pengeluaran Harum-Scarum dikombinasikan dengan Wallops ekonomi dari pandemi Covid-19, suku bunga dan inflasi yang melonjak membantu meningkatkan utang Kenya menjadi $ 80 miliar.
Kenya harus menggunakan hampir 60 persen dari pendapatannya untuk melunasi pinjamannya. Ini adalah masalah umum di seluruh Afrika, di mana banyak negara membelanjakan lebih banyak untuk pembayaran bunga daripada pada kesehatan atau pendidikan.
Pada saat yang sama, negara-negara membutuhkan miliaran dolar dalam pembiayaan baru untuk perawatan medis dasar, sekolah, air bersih, sistem limbah, jalan beraspal dan bantuan bencana terkait iklim.
Mendapatkan keuangan negara secara berurutan adalah prasyarat untuk pertumbuhan jangka panjang. Tetapi ada opsi terbatas untuk meningkatkan pendapatan seperti itu di Kenya, di mana 40 persen Dari 52 juta orang hidup dalam kemiskinan dan pengangguran remaja diperkirakan menjadi 25 persen teratas. Bisnis kecil dan pertanian subsisten membentuk sebagian besar ekonomi.
Menurut satu perkiraan, 83 persen Dari pekerjaan angkatan kerja negara itu dalam pekerjaan yang keluar dari pemandangan pengumpul pajak, termasuk sebagai penata rambut, pelayan, penjual jalanan dan pengemudi.
Itu berarti irisan populasi yang bekerja di perusahaan yang mencatat gaji menanggung sebagian besar beban pajak.
“Daya beli kami benar -benar menurun karena pajak,” kata Elizabeth Okumu, yang bekerja di Shining Hope untuk masyarakat, atau Shofcoorganisasi nirlaba Mr. Odede dimulai dua dekade lalu.
Krisis ekonomi negara telah mendorong nilai shilling lebih rendah sehubungan dengan dolar, yang berarti bahwa biaya impor telah melonjak. Enam bulan lalu, seribu shilling ($ 7,73) sudah cukup untuk minyak goreng, tepung, beras dan gula, kata Ms. Okumu, ketua jaringan kota Shofco di Nairobi. Sekarang, katanya, dia hanya bisa membeli gula dan tepung dengan jumlah yang sama.
Tahun lalu, kenaikan pajak yang diusulkan memicu kerusuhan mematikan di Nairobi, ibukota. Lebih dari 50 orang terbunuh, dan bagian dari Parlemen dibakar. Pemerintah sementara mundur, hanya untuk memberlakukan kembali banyak pajak tambahan dan biaya beberapa minggu kemudian.
Pemerintah telah pembicaraan ke Dana Moneter Internasional tentang paket pinjaman baru. Dana tersebut kemungkinan akan meminta jaminan tambahan bahwa pemerintahan Ruto akan memotong pengeluaran dan menaikkan lebih banyak pendapatan. Tapi Anda tidak bisa memeras banyak air dari handuk yang ditanam.
Di balik ketidakpuasan yang meluas dengan kebijakan spesifik adalah sinisme yang mendalam tentang kemampuan pemerintah untuk membayar kembali hutang atau memberikan layanan penting.
Laporan reguler dari auditor jenderal negara itu, Nancy Gathungudetail contoh kotor korupsi atau salah urus. Pada akhir tahun lalu, misalnya, katanya, pemerintah tidak dapat memperhitungkan lebih dari $ 1,24 miliar Itu telah diperuntukkan untuk pembayaran utang. Pada bulan Maret, Ms. Gathungu melaporkan bahwa senilai $ 64 juta yang didanai pemerintah Vaksin covid-19 belum pernah dikirim. Para kritikus juga marah tentang pengeluaran yang luar biasa oleh pejabat pemerintah.
“Ruto mengatakan kita perlu membayar hutang kita, tetapi tidak ada layanan publik untuk ditampilkan untuk itu,” kata Tatiana Gicheru, seorang mahasiswa di Strathmore University di Nairobi. “Saya tidak bisa berjalan ke rumah sakit pemerintah dan mendapatkan layanan apa pun.”
Ms. Gicheru, 21, duduk di luar Java House, rantai kopi di Nairobi, dan menyesap latte dengan temannya Jewel Ndung'u. Ms. Ndung'u, 25, lulus dari Strathmore dua tahun lalu dan telah mencari pekerjaan penuh waktu sebagai analis atau pengembang. Dari September hingga Januari, katanya, dia melamar 73 pekerjaan. Dia mendapat setengah lusin panggilan balik dan tidak ada tawaran pekerjaan.
Dimana perumahan yang terjangkau? Di mana layanan kesehatan dan transportasi umum? Ms. Ndung'u bertanya. Ms. Gicheru menambahkan, “Tiba -tiba sistem itu hancur.”
Ms. Ndung'u mengatakan dia lebih suka melihat Kenya langsung melunasi hutang Cina, Kreditor bilateral terbesar di negara itu, dengan menggunakan M-CHANGA, platform penggalangan dana digital, alih-alih memberikan uang kepada pemerintah melalui pajak dan mempercayainya untuk melakukannya.
Ketika pajak naik, warga Kenya semakin marah tentang kurangnya layanan publik. Pada bulan November, kerumunan orang frustrasi tentang jalan -jalan yang bobrok di Syokimau, beberapa mil di selatan bandara utama Nairobi, dengan cemas ketika mereka memaksa perwakilan dewan mereka untuk berjalan melalui banjirjalanan berlumpur.
Di bagian barat daya Nairobi adalah Kibera, dianggap sebagai daerah kumuh kota terbesar di Afrika. Jalan-jalan tanahnya penuh dengan pembeli, penumpang pejalan kaki, penjaja, penipu, siswa berseragam yang rapi dan penduduk mengisi jerrycans kuning cerah dengan air bersih dari keran yang dioperasikan dengan koin. Mereka menavigasi tumpukan sampah dan sesekali limbah mentah serta sepeda motor dan sepeda yang mengangkut beban besar yang lebih cocok untuk kendaraan sport. Tidak ada layanan sanitasi yang didanai pemerintah di Kibera.
Cakrawala Jampacked memiliki rumah -rumah bobrok dari plaster, atap berkarat, dan hutan tiang dan kabel yang serampangan di mana hookup listrik ilegal menggantung seperti ornamen Natal.
Benedict Musyoka, seorang penyelenggara komunitas pemuda di Kibera, mengatakan seorang pemuda mengatakan kepadanya: “Saya tidak akan menikah.” Menghasilkan cukup untuk menghidupi dirinya cukup sulit, apalagi dengan istri dan anak. Dan pria itu memiliki gelar. “Anda mengenakan pajak dengan keras, dan kami tidak memiliki pekerjaan,” kata Mr. Musyoka.
Dengan tingkat utang Kenya, tidak ada pilihan yang mudah, kata Thys Louw, seorang manajer portofolio di Ninety One, sebuah perusahaan investasi global di London. Memperluas basis pendapatan – membawa lebih banyak bisnis dan orang -orang yang saat ini tidak membayar pajak ke dalam sistem – sangat penting, katanya. Dan ada terlalu banyak pengecualian.
Di Kenya, pajak berjumlah 16,6 persen dari total output negara itu pada tahun 2022, menurut Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan. Bagian ini tidak biasa di Afrika, tetapi setengah dari jumlah yang ditemukan di negara -negara industri yang lebih kaya.
Juni akan menjadi satu tahun sejak kerusuhan, dan pembicaraan tentang pertemuan peringatan dan protes lebih lanjut menggelembung. Itu juga ketika pemerintah akan menyelesaikan anggaran baru, yang mungkin dapat mencakup kenaikan pajak lebih lanjut.
Banyak orang seperti Ms. Okumu di Shofco Fear akan ada lebih banyak kerusuhan. Orang -orang bekerja sangat keras, katanya, berharap “besok mereka akan melihat cahaya.”
“Tapi ketika besok datang, itu masih kegelapan.”
Abdi Latif Dahir pelaporan yang berkontribusi.
