Panggilan cangkang keong membangkitkan para pemburu lumba -lumba dari tempat tidur mereka. Di bawah cahaya bulan, keenam pria itu beringsut ke gereja desa.
Di sana seorang imam memimpin mereka dalam doa berbisik, suaranya nyaris tidak terdengar atas suara ombak yang menabrak; Gelombangnya tinggi hari itu. Air asin dikumpulkan di beberapa bagian desa, yang berada di Pulau Fanalei, setitik tanah yang semakin banyak yang merupakan bagian dari Kepulauan Solomon di Pasifik Selatan.
Mereka mendayung keluar dengan kano kayu sebelum cahaya pertama, memotong kegelapan sampai mereka jauh dari pantai. Setelah berjam -jam memindai cakrawala, salah satu pemburu, Lesley Fugui, melihat sirip mengiris air kaca. Dia mengangkat tiang bambu sepanjang 10 kaki dengan sepotong kain yang diikat sampai akhir, memperingatkan yang lain tentang penemuannya. Kemudian dia menelepon istrinya. Dia telah menemukan lumba -lumba. Perburuan akan dimulai.
Orang -orang ini adalah salah satu pemburu lumba -lumba terakhir dari Kepulauan Solomon. Beberapa konservasionis mengatakan pembantaian itu kejam dan tidak perlu. Tetapi untuk 130 atau lebih penduduk Fanalei, perburuan tradisional telah mengambil urgensi baru karena perubahan iklim mengancam rumah mereka. Mereka mengatakan mereka membutuhkan lumba -lumba untuk gigi mereka yang menguntungkan, yang digunakan sebagai mata uang lokal, untuk membeli tanah di tanah yang lebih tinggi dan melarikan diri dari rumah mereka yang tenggelam.
Setiap gigi mengambil 3 dolar Kepulauan Solomon (kira -kira $ 0,36) – harga yang ditetapkan oleh Kepala Fanalei – dan satu perburuan sekitar 200 lumba -lumba dapat membawa puluhan ribu dolar, lebih dari aktivitas ekonomi lainnya di pulau itu.
“Kami juga merasa menyesal, karena membunuh Lumba -lumba, tetapi kami tidak benar -benar punya pilihan,” kata Mr. Fugui. Dia akan bersedia meninggalkan perburuan, dia menambahkan, jika ada cara alternatif untuk mengamankan masa depan keluarganya.
Tanaman tidak lagi dapat ditanam di Fanalei, yang berukuran sepertiga dari ukuran Central Park di New York City. Tanah yang dulu subur telah dihancurkan dengan merambah air asin. Pemerintah telah mempromosikan pertanian rumput laut sebagai sumber pendapatan, sementara kelompok konservasi luar negeri telah menawarkan uang tunai untuk mengakhiri perburuan. Namun lautan tetap menjadi ancaman eksistensial dan sumber daya penduduk desa yang paling menguntungkan. Penelitian pemerintah menunjukkan pulau itu bisa berada di bawah air pada akhir abad ini.
“Untuk pulau dataran rendah seperti kita, kita menyaksikan dengan mata kita sendiri bagaimana Laut Rise memengaruhi kehidupan kita,” kata Wilson Filei, kepala kepala Fanalei.
Seiring waktu, gigi lumba -lumba telah memungkinkan penduduk desa untuk membayar gereja baru, dinding laut dan perpanjangan ke sekolah dasar setempat.
Selama musim berburu, yang berlangsung dari Januari hingga April, orang -orang di sini dapat membunuh hingga seribu lumba -lumba, tetapi para pemburu mengatakan bahwa cuaca menjadi semakin tidak terduga, membuat mereka lebih sulit untuk menemukan dan menjebak pod.
Sementara daging lumba -lumba dimakan dan dibarter dengan pulau -pulau tetangga untuk makanan, kacang -kacangan sirih dan produk lainnya, gigi adalah hadiah sebenarnya dari perburuan. Mereka digunakan untuk kegiatan budaya, dan keluarga calon pengantin pria membelinya dengan ratusan untuk diberikan kepada seorang wanita selama upacara harga pengantin tradisional.
Dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar penduduk desa melarikan diri ke pulau tetangga. Mereka terus berburu lumba -lumba dari sana, mengatakan mereka perlu membeli lebih banyak tanah untuk menampung mereka yang tertinggal dan mendukung populasi mereka yang terus bertambah.
Dolphin Hunting adalah urusan komunitas di Fanalei. Ketika Mr. Fugui mengibarkan benderanya pagi itu, dia memicu hiruk -pikuk kegembiraan. Anak -anak memanjat pohon untuk menonton para pemburu dan bersorak “Kirio” – lumba -lumba dalam bahasa Lau setempat – sehingga setiap penduduk akan tahu bahwa perburuan telah dimulai. Laki -laki di kano yang tergantung di dekat pantai menerobos ombak ke lautan terbuka untuk membantu para pemburu membentuk setengah lingkaran di sekitar lumba -lumba dan mengikat mereka untuk mendarat.
Gigi, setelah dikumpulkan, dibagi di antara setiap keluarga sesuai dengan sistem tingkat yang ketat: para pemburu mendapatkan bagian terbesar (“hadiah pertama”); Pria yang sudah menikah yang tidak berpartisipasi mendapatkan porsi terbesar berikutnya; dan gigi yang tersisa dibagi di antara para janda, anak yatim dan rumah tangga lain tanpa perwakilan pria.
Para pemimpin desa juga menyisihkan sebagian gigi dalam apa yang mereka sebut “keranjang komunitas” untuk karya -karya besar. Suatu hari, mereka berharap ini akan mencakup pembelian tanah untuk memperluas desa pemukiman kembali di Pulau Malaita Selatan yang lebih besar.
Saham -saham ini telah menjadi jaring pengaman yang penting bagi penduduk seperti Eddie Sua dan keluarganya. Tn. Sua dulunya adalah seorang nelayan yang terampil dan Dolphin Hunter yang lumpuh secara misterius dari leher ke bawah dua tahun lalu, dan ia telah terbaring di tempat tidur sejak saat itu. Hari -hari ini, selama air pasang, banjir rumahnya.
“Kita harus takut akan banjir ini, karena itulah yang akan membuat kita bertindak untuk menyelamatkan hidup kita,” katanya, menyaksikan air asin menjilat di sisi tempat tidurnya.
Perburuan lumba -lumba sangat bagus atau “tumas yang baik,” kata istri Mr. Sua, Florence Bobo, dalam bahasa Pijin setempat, terutama sekarang bahwa suaminya tidak dapat mendukung keluarga seperti yang pernah dia lakukan. Mereka berdua berharap pada akhirnya memiliki cukup uang untuk pindah dari pulau itu.
“Jika kami tidak memiliki gigi lumba -lumba, kami tidak akan punya pilihan lain selain makan batu,” canda Mr Sua.
Tapi perburuan yang sukses tidak pernah menjadi kepastian. Setelah melihat lumba-lumba, Mr. Fugui dan para pemburu lainnya mulai mengalahkan batu ukuran kepalan tangan di bawah air untuk menggerakkan pod ke arah pantai. Tetapi sebuah kapal pukat lewat di belakang mereka, raungan mesinnya menenggelamkan gedoran yang kusam dari bebatuan mereka. Lumba-lumba berserakan dan orang-orang itu kembali dengan tangan kosong.
Di tengah musim tahun ini, hanya ada satu perburuan yang sukses di Kepulauan Solomon, di mana sebuah desa dekat Fanalei menewaskan lebih dari 300 lumba -lumba.
Para ahli mengatakan tidak jelas apakah perburuan lumba -lumba berkelanjutan. Rochelle Constantine, seorang ahli biologi kelautan yang mengajar di Universitas Auckland, dan Kabini Afia, seorang peneliti iklim dan lingkungan dari Kepulauan Solomon, mengatakan bahwa beberapa spesies yang lebih sering diburu tampaknya memiliki populasi yang sehat. Tetapi efek perburuan masih belum jelas pada lebih banyak lumba -lumba pesisir dan lebih kecil.
Bagi orang -orang Fanalei, pertanyaan yang lebih mendesak bukanlah masa depan Lumba -lumba – itu adalah kelangsungan hidup mereka sendiri dalam menghadapi lautan yang naik.
“Perburuan lumba -lumba mungkin identitas kita,” kata Mr. Fugui, “tetapi kehidupan kita dan kehidupan anak -anak kita – itulah yang penting.”
