Howard Lutnick, Prajurit Perdagangan 'Buoyan' Trump, melenturkan kekuatannya atas bisnis global

Sejak Howard Lutnick disadap untuk melayani sebagai sekretaris perdagangan Presiden Trump, eksekutif dari beberapa perusahaan terbesar di dunia telah berusaha memenangkannya.

Pemimpin Nvidia, Facebook, Perusahaan Manufaktur Semikonduktor Taiwan dan Alphabet telah mengunjungi properti $ 25 juta yang baru dibeli di Washington-sebuah rumah besar seluas 16.250 kaki persegi yang menjadi miliarder, seorang miliarder, seorang miliarder, seorang miliardere, baru -baru ini menyindir akan menjadi “cukup besar untuk ego saya”-untuk membujuknya untuk mengadopsi agenda yang ramah bisnis.

Ketika Tuan Trump meningkatkan tarif ke level yang tidak terlihat dalam satu abad, Ford, General Motors dan perusahaan lain yang telah membangun bisnis mereka di sekitar perdagangan internasional menjangkau Mr. Lutnick dengan harapan bahwa ia dapat membujuk presiden untuk mengambil pendekatan yang kurang agresif. Beberapa kepala eksekutif telah menelepon ke Sekretaris Perdagangan di tengah malam.

Mr. Lutnick, 63, mengepalai departemen yang mempromosikan dan mengatur industri dan dia telah bertanggung jawab atas mengawasi perdagangan. Akibatnya, ia mendapati dirinya dalam posisi pengaruh luar biasa, sebagai perantara bagi seorang presiden yang mengenakan tarif menyapu dan industri yang dihancurkan oleh mereka.

Seorang mantan pedagang obligasi yang mengumpulkan miliaran di Wall Street, Mr. Lutnick telah menjadi salah satu penjual paling keras untuk tarif dalam pemerintahan yang umumnya bersatu atas tunjangan mereka. Dia telah secara terbuka menggemakan pesan presiden bahwa tarif besar diperlukan untuk menghidupkan kembali industri Amerika, dan bahwa jika perusahaan tidak menyukai mereka, mereka harus membangun pabrik di Amerika Serikat.

Tetapi dalam percakapan internal dalam pemerintahan, ia sering menjadi suara untuk moderasi. Dia berpendapat mendukung Tuan Trump menghentikan tarif globalnya selama 90 hari setelah mereka mengirim kejang melalui pasar saham dan obligasi. Dan dia telah mengajukan kasus kepada presiden untuk memberikan bantuan kepada industri yang disukai, membantu mereka untuk memenangkan pengecualian dari pungutan miliaran dolar.

Setelah perusahaan mobil terbesar di negara itu berargumen kepada Mr. Lutnick bahwa tarif di Kanada dan Meksiko akan melukai daya saing pabrik mobil AS, Mr. Lutnick melobi presiden untuk mendapatkan pembebasan besar pada bulan Maret.

Pada bulan April, Mr. Lutnick membantu mendorong pengecualian yang menyelamatkan perusahaan elektronik dari tarif China yang parah, setelah ia dan pejabat lainnya menerima telepon dari eksekutif seperti Tim Cook dari Apple dan Michael Dell dari Dell Technologies.

Trump tampaknya menyesal memberikan pengecualian seperti itu. Dia telah menggerutu kepada rekan -rekan bahwa dia tidak ingin melakukannya sejak awal, dan menulis tentang kebenaran sosial pada bulan April bahwa “tidak ada yang 'keluar dari kait,'” mengatakan bahwa elektronik akan dikenakan tarif lain di masa depan.

Perusahaan telah sangat bingung tentang arah kebijakan perdagangan tetapi lebih bertekad untuk melobi pengecualian yang menguntungkan.

Tn. Lutnick tidak menanggapi permintaan wawancara. Seorang juru bicara Departemen Perdagangan menolak berkomentar. The New York Times berbicara dengan lebih dari tiga lusin eksekutif perusahaan dan mantan karyawan Departemen Perdagangan saat ini, Gedung Putih, mantan perusahaan Wall Street, Lutnick, Cantor Fitzgerald, dan lainnya.

Tn. Lutnick tidak selalu berada di pihak membantu industri. Seringkali ia telah menggunakan ancaman tarif atau taktik agresif lainnya terhadap bisnis untuk mendorong mereka untuk berinvestasi lebih banyak di Amerika Serikat.

Sebagai contoh, Mr. Lutnick telah menghentikan pencairan perusahaan dari program Chips, upaya bipartisan, bernilai miliaran dolar untuk membangun kembali industri semikonduktor Amerika. Lutnick menekan beberapa eksekutif untuk meningkatkan investasi AS jika mereka ingin menerima dana mereka, meskipun perusahaan telah menandatangani kontrak untuk pembayaran tersebut, menurut tiga orang yang akrab dengan percakapan.

Dia juga memberi perusahaan kesan bahwa mereka mungkin mendapatkan bantuan tarif dengan berinvestasi lebih banyak di Amerika Serikat, dan mendiskusikan memegang tarif yang dibayarkan oleh perusahaan di escrow, mengembalikannya jika mereka melakukan investasi AS. Perusahaan termasuk Apple, TSMC dan NVIDIA telah mengumumkan investasi sejak Mr. Trump mulai mengancam tarif.

Sebagai mantan bankir investasi, Mr. Lutnick tampaknya sangat tertarik pada cara -cara baru untuk menopang keuangan pemerintah. Dia telah mendukung rencana Trump untuk menjual kewarganegaraan kepada orang asing yang kaya dengan “kartu emas,” dan berbicara tentang pemerintah mengambil potongan dari paten dan inovasi.

Mr. Lutnick telah melayang mengganti nama Departemen Dalam Negeri “Departemen Aset Amerika” dan menggunakan pendapatan tarif untuk membiayai dana kekayaan negara baru. Dia juga berbicara dengan penuh semangat tentang membangun yang baru “akselerator investasi”Itu bertujuan untuk memotong birokrasi bagi investor.

Pendukung Mr. Lutnick mengatakan dia membawa pemikiran baru yang sangat dibutuhkan di Washington. Tetapi para eksekutif dan pejabat asing telah menggambarkan beberapa proposal sebagai zany atau berbahaya, dan pergi dari percakapan yang sangat gelisah, setengah lusin orang yang akrab dengan pertukaran itu mengatakan.

Dan meskipun mengawasi agen pemerintah yang luas, Lutnick sedang berupaya memperluas jangkauannya.

Dia telah bergerak untuk mengendalikan layanan bea cukai untuk menjadikan “layanan pendapatan eksternal” Tn. Trump – yang akan mengumpulkan pajak impor – kenyataan. Mr. Lutnick juga menyatakan minatnya untuk mendapatkan otoritas atas Layanan Pos AS. Setelah Trump memberinya “penuh 24 jam,” dalam kata -kata Mr. Lutnick, untuk mencari cara memperbaiki keuangan kantor pos, Tn. Lutnick disarankan menggabungkannya ke departemen perdagangan dan menggunakan operator surat untuk melakukan sensus nasional.

Sebagai penasihat utama untuk presiden, Mr. Lutnick telah membantu mengipasi impuls dan naluri Mr. Trump. Setelah Trump menyatakan keprihatinan tentang Amerika Serikat yang kehilangan pengaruh terhadap Kanal Panama, Mr. Lutnick memiliki seorang teman yang mendirikan dua iPhone untuk merekam video lalu lintas kapal melalui kanal, ia mengatakan kepada audiensi di sebuah konferensi di Washington pada bulan Maret. Mr. Lutnick membagikan video dengan Tn. Trump, dan mereka menyesali berapa banyak tulisan Cina di sisi kapal dan pengiriman kontainer. “Orang -orang Panama telah terjual habis,” katanya.

Beberapa ide bahwa Mr. Lutnick tampak paling antusias tentang jatuh dalam bidang tradisional Departemen Perdagangan, sebuah agen dengan sekitar 50.000 karyawan yang mengawasi bisnis, pemantauan cuaca, perikanan, kecerdasan buatan, dan aktivitas ruang komersial.

Di dalam departemen, karyawan mengatakan moral telah anjlok, karena administrasi telah menumpuk di tempat kerja dan memangkas ratusan pekerjaan. Teknologi dan ilmuwan yang telah mencurahkan karier mereka untuk membuat Amerika Serikat lebih kompetitif secara global – salah satu tujuan pemerintahan Trump yang dinyatakan – mengatakan mereka telah dibiarkan tanpa kemudi.

Beberapa karyawan Commerce mengatakan bahwa Mr. Lutnick, tidak seperti sekretaris masa lalu, tidak mengirim email selamat datang atau memberikan alamat selamat datang, dan bahwa mereka tidak tahu emailnya atau melihatnya secara langsung selama sebulan setelah konfirmasi. Lutnick telah memberi tahu orang lain bahwa ia berencana untuk menghabiskan sebagian besar waktunya di Gedung Putih.

Banyak karyawan percaya Tn. Lutnick berfokus pada audiensi: pria yang ia sebut sebagai “DJT.” Tn. Lutnick sering berbicara tentang intuisi presiden, kebijaksanaan dan prescience, telah membual memiliki makan malam Jumat malam reguler dengan Tn. Trump dan menggambarkan setiap hari bahwa ia berbicara kepada presiden sebagai “hari yang baik.”

Robert F. Kennedy Jr., Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mengatakan Mr. Lutnick memiliki “chemistry unik” dengan presiden dan “naluri untuk menemukan tuas tersembunyi kekuatan untuk mengimplementasikan kebijakan.” Dia menggambarkan Mr. Lutnick sebagai “cerewet, lucu, dan tidak dapat didepresikankan.”

“Saya pikir jika Anda memotong kepalanya, dia masih akan tersenyum,” kata Mr. Kennedy.

Jamieson Greer, perwakilan perdagangan AS, menggambarkan Mr. Lutnick sebagai “tanpa henti” dan mengatakan mereka adalah “mitra yang sangat dekat” dalam mengembangkan dan melaksanakan kebijakan perdagangan. “Negara ini sangat beruntung memiliki dia dalam pelayanan publik,” katanya.

Saat makan malam di Kedutaan Besar Australia pada bulan Februari di mana ia memberikan pidato utama, Mr. Lutnick mengatakan ia pertama kali menyentuh Trump beberapa dekade yang lalu di New York Charity Dinners, setelah itu mereka akan keluar dan “mengejar gadis yang sama.” Garis itu bertemu dengan keheningan yang canggung, kata seseorang yang hadir.

Lutnick mengatakan kepada kelompok pejabat tinggi asing dan investor bahwa ekonomi AS terbesar pada pergantian abad ke -20, ketika memiliki tarif tinggi pada produk asing. Dia mengatakan Trump berencana untuk membangun “tembok tarif” di sekitar Amerika Serikat dan mendesak negara -negara asing untuk berada di sisi kanannya.

Beberapa pemerintah asing yang telah bernegosiasi dengan Mr. Lutnick menggambarkannya sebagai orang yang kurang ajar dan agresif. Pejabat Kanada mengatakan dia mengeluarkan serangkaian ancaman yang menghancurkan dalam panggilan telepon Februari, memperingatkan bahwa Trump dapat mengeluarkan Kanada dari kelompok berbagi intelijen, lima mata dan meninjau sistem pertahanan yang melindungi kedua negara dari rudal asing.

Pejabat Meksiko, sebaliknya, menggambarkan Lutnick sebagai tangguh tetapi menarik, dan mengatakan dia menerima argumen mereka bahwa rantai pasokan otomotif yang berjalan antara negara -negara dapat bermanfaat bagi pabrik -pabrik AS.

“Bersama kami, ia konstruktif,” kata Luis Rosendo Gutiérrez Romano, wakil sekretaris perdagangan Meksiko.

Mr. Lutnick tampaknya menikmati perannya dalam orbit Tn. Trump. Dia mengadakan pesta konfirmasi mewah pada bulan Februari di rumahnya di Washington. Tn. Lutnick dan istrinya, Allison, berbaur dengan senator, pedagang Wall Street dan eksekutif seperti Mark Zuckerberg Meta.

Dia juga memeluk sorotan media. Beberapa penampilan TV yang hampir setiap hari telah memicu kekhawatiran di antara para pejabat dan sekutu Trump, serta tuduhan dari Demokrat bahwa kabinet miliarder Mr. Trump tidak berhubungan.

Pada akhir Maret, Mr. Lutnick mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa hanya seorang “penipu” yang akan mengeluh tentang kehilangan cek jaminan sosial, dan bahwa ibu mertuanya yang berusia 94 tahun “tidak akan menelepon dan mengeluh.”

Pada bulan April, Mr. Lutnick mengatakan dalam sebuah wawancara TV bahwa “pasukan jutaan dan jutaan manusia yang menyekal sekrup kecil untuk membuat iPhone – hal semacam itu akan datang ke Amerika.”

Sementara baru di Washington, Mr. Lutnick bertugas selama lebih dari 30 tahun sebagai kepala eksekutif Cantor Fitzgerald, perusahaan pialang New York, dan mengukir kekayaan besar dalam industri yang kompetitif secara brutal. Dia juga memimpin BGC Group, dealer broker, dan merupakan eksekutif puncak di Newmark, sebuah perusahaan properti komersial.

Kehidupan Mr. Lutnick diwarnai dengan tragedi yang membuatnya lebih perlindungan terhadap teman dan keluarga dan mendorongnya untuk membangun kerajaan kekayaan di sekitar mereka. Tiba -tiba dia kehilangan kedua orang tuanya saat masih muda. Dan Cantor Fitzgerald kehilangan ratusan karyawan, termasuk saudara laki -laki dan sahabat Mr. Lutnick, selama serangan 11 September di World Trade Center, di mana kantor -kantornya berada.

Beberapa mantan karyawan mengatakan Mr. Lutnick telah memperlakukan mereka seperti keluarga, membawa mereka ke enam bendera dan sirkus dan membelikan mereka popcorn dan permen kapas. Yang lain ingat bahwa Tn. Lutnick akan meninggalkan kantor untuk makan malam bersama keluarganya, lalu kembali untuk pertemuan pukul 10 malam, yang ia harapkan akan hadir.

Jimmy Dunne, wakil ketua Piper Sandler, sebuah bank investasi yang telah bekerja dengan Cantor, menggambarkan Mr. Lutnick sebagai “sangat intens dan sangat tangguh.”

“Kamu pergi bertarung dengannya atau melawannya, lebih baik kamu cukup aman karena dia akan menguji kamu,” kata Mr. Dunne. “Dia tidak menghindar dari perkelahian.”

Mr. Lutnick menggambarkan dirinya sebagai liberal konservatif dan sosial fiskal, dan ia memiliki sejarah mendukung Republikan dan Demokrat. Tetapi dukungannya yang kuat untuk Israel dan ekonomi konservatif membantunya mengayunkannya ke Mr. Trump.

Karyawan yang telah mengenal Tn. Lutnick untuk waktu yang lama terkejut pada tahun 2020 untuk mendengarnya mempertanyakan hasil pemilihan presiden. Pada tahun 2024, Mr. Lutnick adalah donor utama bagi Trump dan kemudian bersama-sama ketua tim transisi. Tn. Lutnick bersaing untuk menjadi Menteri Keuangan, tetapi kalah dari manajer dana lindung nilai Scott Bessent. Permusuhan antara kedua pria itu belum mereda, meskipun keduanya bekerja bersama untuk membujuk Tuan Trump untuk menjeda beberapa tarifnya.

Lauren Hirsch, Maggie Haberman, Jonathan Swan, Maureen Farrell, Tripp Mickle Dan Matina Stevis-Gridneff pelaporan yang berkontribusi. Kitty Bennett Penelitian yang berkontribusi.