Tarif 25 persen yang dikenakan oleh Presiden Trump pada mobil impor telah menambah tekanan pada produsen kendaraan di seluruh dunia, tetapi rasa sakitnya bisa sangat akut di industri otomotif yang terhormat tetapi lesu.
Inggris mengekspor lebih dari 70 persen mobil yang dibuatnya. Pada tahun 2024, ia mengirim sekitar 101.000 kendaraan tersebut – sekitar 17 persen dari ekspor mobil, senilai 7,6 miliar pound (sekitar $ 10,1 miliar) – ke Amerika Serikat, Menurut Masyarakat Produsen dan Pedagang Motorkelompok industri. Tarif sekarang mengancam untuk menutup apa yang menjadi salah satu pasar terbesar di Inggris.
Selama beberapa dekade, Inggris telah membangun reputasi untuk memproduksi kendaraan inovatif dan ikonik seperti Bek Land Rover dan Morris Minor, yang membantu membuat kepemilikan mobil terjangkau ketika negara ini muncul dari Perang Dunia II.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, industri otomotif telah berjuang untuk mengimbangi karena menavigasi hambatan termasuk pergeseran global ke kendaraan listrik dan keluar dari Inggris dari pasar ekspor utamanya, Uni Eropa.
Jumlah mobil tahunan yang dibuat di Inggris telah turun hampir 50 persen sejak akhir dekade terakhir menjadi sekitar 770.000. Sekarang mengimpor lebih banyak mobil daripada yang dibuat.
Mengingat ayunan kebijakan cepat administrasi Trump, tidak mungkin bagi eksekutif industri otomotif untuk mengetahui tingkat tarif apa yang akan berlaku. Tetapi gerakan Washington sudah menjadi berita buruk bagi beberapa pembuat mobil Inggris, yang memandang Amerika Serikat sebagai pasar pertumbuhan yang penting.
“Ini tentang langkah yang sangat meresahkan bagi manufaktur Inggris,” kata Peter Wells, seorang ahli mobil di Cardiff University di Wales.
Mr Wells mengatakan perusahaan kemungkinan besar akan dipaksa untuk mengubah rencana mereka, seperti berjalan dan pengiriman. “Jadi sudah membutuhkan biaya untuk mencoba dan menangani volatilitas,” katanya.
JLR, pembuat kendaraan Jaguar dan Land Rover, mengatakan akan menangguhkan pengiriman ke Amerika Serikat untuk April. Perusahaan, yang dimiliki oleh Tata Motors India, adalah salah satu produsen kendaraan terbesar di Inggris, tetapi 28 persen dari penjualannya selama setahun terakhir berada di Amerika Utara, di mana ia tidak membuat mobil.
Setiap perubahan jangka panjang di Amerika Serikat cenderung memiliki implikasi besar bagi pembuat mobil Inggris. Amerika Serikat tahun lalu hanya mengirim 18.000 kendaraan ke Inggris, yang mengenakan tarif 10 persen pada impor AS.
Beberapa model Eropa dari pembuat mobil Amerika berhasil dengan baik di Inggris. Ford Puma, yang dibuat di Rumania dalam usaha patungan, baru-baru ini menjadi model terlaris di Inggris.
Manufaktur mobil Inggris sekarang didominasi oleh sekelompok kecil perusahaan internasional termasuk Nissan, yang mengoperasikan pabrik besar di Sunderland; BMW, yang membuat mini; dan Toyota.
Untuk terus menarik investasi, terutama dalam model listrik baru, pabrik ini harus dapat bersaing dengan saingan di sekitar planet ini. Eksekutif dan analis mengatakan industri menghadapi rakit tantangan, termasuk biaya energi yang tinggi dan tekanan pada jaringan pemasok suku cadang dan layanan setelah Brexit.
“Pada akhirnya, Inggris bukan tempat yang kompetitif untuk membangun mobil hari ini,” Alan Johnson, wakil presiden senior Nissan untuk manufaktur di wilayah tersebut, mengatakan kepada sidang parlemen pekan lalu.
Stuart Bradley, insinyur utama di Warwick Manufacturing Group, bagian dari University of Warwick, mengatakan dia berpikir bahwa merek-merek mahal dari pembuat mobil seperti JLR atau mobil motor Rolls-Royce mungkin memiliki masa depan yang lebih cerah di Inggris daripada apa yang disebutnya produser “komoditas”.
“Saya pikir pasar bernilai tinggi akan terus menjadi cukup kuat,” katanya.
Serikat pekerja yang mewakili perkiraan 200.000 pekerja di manufaktur mobil di Inggris khawatir bahwa tarif hanyalah yang terbaru dalam serangkaian pukulan yang dapat menyebabkan kehilangan pekerjaan atau bahkan penutupan tanaman.
Beberapa produsen telah menutup pabrik Inggris dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2021, misalnya, Honda menutup pabrik di Swindon yang mempekerjakan 3.500 orang.
Unite, serikat buruh yang mewakili sekitar 70.000 AutoWorkers, memperkirakan bahwa industri mobil Inggris beroperasi hanya lebih dari setengah kapasitas, mungkin mengecam profitabilitas yang berasal dari penyebaran biaya selama volume besar.
“Ini tidak berkelanjutan,” kata Des Quinn, Pejabat Nasional Unite untuk Otomotif. “Seluruh sektor dalam krisis.”
Banyak tergantung pada transisi yang sulit ke kendaraan listrik. Industri ini mengatakan sedang diperas oleh persyaratan pemerintah Inggris untuk menghapus penjualan sebagian besar mobil bertenaga bensin dan diesel pada tahun 2030.
Inggris telah membuat kemajuan cepat dalam meningkatkan armada mobil listriknya. Inggris memimpin Eropa, misalnya, dalam penjualan mobil listrik pada tahun 2024, menurut pemerintah Inggris.
Namun, para kritikus mengatakan kuota yang dipaksakan pemerintah untuk penjualan kendaraan listrik telah mendorong impor kendaraan listrik seperti Teslas, yang dibuat di Jerman atau Cina, dengan mengorbankan industri dalam negeri. Pembuat mobil Cina seperti BYD juga membuat terobosan.
Pertanyaannya adalah apakah pembuat yang berbasis di Inggris dapat mengejar ketinggalan di tahun-tahun mendatang-terutama dalam produksi mobil listrik yang lebih kecil dan lebih murah untuk konsumen biasa.
“Saya tidak sepenuhnya yakin bahwa semua industri akan datang melalui tanpa cedera,” kata Mr. Wells.
