Lebih Banyak Kapal Mungkin Kembali ke Laut Merah jika Houthi Menahan Tembakannya

Gangguan yang memakan biaya besar selama berbulan-bulan terhadap pelayaran global akan segera berakhir setelah pemberontak Houthi di Yaman memberi isyarat bahwa mereka telah menghentikan serangan mereka terhadap kapal-kapal komersial di Laut Merah.

Namun kembalinya keadaan normal mungkin memerlukan waktu cukup lama. Perusahaan pelayaran mengatakan mereka hanya akan kembali ke Laut Merah setelah mereka yakin kapal mereka tidak akan diserang. Hal ini mungkin memerlukan waktu karena kelompok Houthi telah berjanji untuk mengulangi serangan mereka jika gencatan senjata Israel-Hamas gagal atau jika kelompok Houthi menjadi sasaran Israel atau Amerika Serikat dan sekutunya.

Bahkan jika kapal barang kembali ke Laut Merah, jalur perairan antara Samudera Hindia dan Terusan Suez, akan memerlukan waktu bagi perusahaan pelayaran untuk sepenuhnya mengatur ulang operasi mereka, kata beberapa analis.

Serangan Houthi terhadap pelayaran dimulai pada akhir tahun 2023 segera setelah perang dimulai antara Hamas dan Israel. Akhir pekan lalu, kelompok Houthi mengumumkan bahwa kelompok tersebut akan menghentikan serangannya.

Untuk menghindari drone dan rudal Houthi, sebagian besar perusahaan pelayaran berhenti melewati Laut Merah dan Terusan Suez. Sebaliknya, kapal-kapal berlayar mengitari ujung selatan Afrika untuk mencapai Eropa dari Asia. Rute tersebut berjarak sekitar 3.500 mil laut dan 10 hari lebih lama dibandingkan melalui Suez, sehingga berkontribusi terhadap kenaikan tajam biaya pengiriman.

“Situasi di Terusan Suez masih berubah-ubah dan situasi keamanannya tidak jelas,” kata MSC, sebuah perusahaan pelayaran besar asal Swiss, dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa pihaknya akan terus menggunakan rute yang lebih panjang untuk saat ini.

Maersk, raksasa pelayaran Denmark, mengatakan pihaknya akan mulai berlayar melalui Laut Merah jika kondisinya aman. “Masih terlalu dini untuk berspekulasi mengenai waktunya, namun perkembangan ini merupakan langkah yang diperlukan ke arah yang benar,” kata perusahaan itu melalui email.

Para analis mengatakan kehati-hatian seperti itu dapat dimengerti.

“Mereka tidak ingin melalui proses pengalihan seluruh layanan mereka ke Suez hanya karena kapal tersebut terbukti tidak aman, dan kemudian harus mengubah semuanya kembali,” kata Greg Miller, reporter maritim senior untuk Lloyd's List, sebuah publikasi perdagangan. .

Pengalihan kapal menjadi salah satu gejolak pelayaran terbesar dalam beberapa waktu terakhir. Sebelum serangan Houthi, Terusan Suez menangani 10 persen perdagangan dunia dan lebih dari seperlima pengiriman kontainer, menurut PBB.

Houthi melakukan sekitar 130 serangan terhadap kapal komersial, menurut Lokasi dan Data Peristiwa Konflik Bersenjatasebuah organisasi pemantau krisis.

Beberapa kapal komersial terus melintasi Laut Merah, namun sebagian besar menjauh. Perusahaan logistik Perancis, CMA CGM, mengirimkan sebagian besar kapalnya mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika, namun perusahaan tersebut menjalankan layanan mingguan melalui Laut Merah dan Terusan Suez. Hasilnya, kata para analis, CMA CGM mungkin menjadi lini kontainer pertama yang kembali beroperasi dengan sungguh-sungguh.

“CMA CGM memantau dengan cermat perkembangan yang sedang berlangsung di kawasan ini dan berharap kembalinya stabilitas dan keselamatan bagi semua orang,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Karena berkeliling Afrika membutuhkan lebih banyak waktu, perusahaan pelayaran menambahkan lebih banyak kapal dan perjalanan sehingga, setelah penyesuaian awal, pelanggan tetap menerima muatannya tepat waktu. Untungnya, perusahaan-perusahaan tersebut telah memesan sejumlah kapal baru pada tahun 2021 dan 2022, ketika mereka mendapat banyak keuntungan dari ledakan perdagangan di era pandemi. Dengan banyaknya permintaan terhadap kapal-kapal baru tersebut, tarif pengiriman pun meningkat.

Saat ini, perusahaan pelayaran mungkin menghadapi terlalu banyak kapal karena masing-masing kapal dapat menyelesaikan perjalanan lebih cepat. Hal ini dapat menekan tarif angkutan. Menurut Freightos, sebuah pasar digital untuk pengiriman, biaya rata-rata pengiriman sebuah peti kemas turun 30 persen dari harga tertinggi tahun lalu, namun biaya tersebut masih hampir 200 persen lebih mahal dibandingkan sebelum serangan dimulai.

Beberapa analis mengatakan mungkin ada kemacetan kapal di beberapa tempat karena perusahaan memindahkan kapal dari rute yang lebih panjang ke rute yang lebih pendek.

“Terlalu banyak kapal yang berada di laut pada saat yang bersamaan,” kata Salvatore Mercogliano, sejarawan maritim dan profesor di Universitas Campbell di North Carolina. “Dan mereka lebih suka masuk, berlabuh dan duduk di sana, jadi apa yang akan Anda lihat adalah kemacetan di pelabuhan.”

Namun pihak lain mengatakan industri ini akan baik-baik saja.

“Dengan kembalinya rute Suez, perusahaan pelayaran telah mempunyai waktu untuk merencanakan perubahan tersebut, sehingga gangguan transisi apa pun secara teoritis akan lebih terbatas dan dapat dikelola,” kata Miller dari Lloyd's List.

Lebih banyak kapal yang melewati Terusan Suez akan memberikan kelegaan bagi dunia usaha yang telah mengalami penundaan dan melonjaknya tarif pengiriman selama lima tahun. Selain serangan Houthi, pelayaran juga terganggu oleh lonjakan perdagangan akibat pandemi, berkurangnya penyeberangan di Terusan Panama, dan kerusuhan buruh di pelabuhan-pelabuhan di Pantai Timur dan Teluk Amerika Serikat.

Tantangan lain mungkin akan datang. Mercogliano mengatakan ancaman tarif oleh Presiden Trump dapat mendorong perusahaan-perusahaan Amerika untuk memesan lebih banyak suku cadang dan barang asing sebelum dikenakan bea baru, sehingga menghambat pelabuhan dengan kontainer dan menjaga tarif pengiriman tetap tinggi. “Ada begitu banyak perubahan saat ini,” katanya.