China mengatakan konsumennya sendiri akan menghemat hari. Tapi mereka tidak membeli.

Ketika Amerika Serikat dan Cina melaju lebih dulu ke dalam perang dagang penuh minggu ini, salah satu distrik perbelanjaan paling modis di Beijing masih ramai. Orang-orang menjelajahi wewangian kelas atas, duduk di luar kedai kopi dan menunggu dalam garis sampul untuk toko roti yang trendi.

Itu hanya jenis adegan yang ingin dilihat pemerintah Cina karena baja untuk apa yang bisa menjadi rincian total perdagangan dengan Amerika Serikat. Karena Presiden Trump mempertahankan tarif setidaknya 125 persen untuk barang -barangnya, Cina telah bersumpah untuk tidak mundur. Selain membalas dengan tarifnya sendiri – 84 persen pada semua impor dari Amerika Serikat – pemerintah telah berjanji untuk menebus pukulan untuk ekspor, di mana ekonomi China saat ini bergantung, dengan membuat orang -orangnya menghabiskan lebih banyak.

“Dalam menghadapi tarif tinggi yang terus menyusut ruang untuk berdagang dengan Amerika Serikat,” baca a komentar Pada hari Minggu di People's Daily, juru bicara Partai Komunis Tiongkok, Cina akan “menjadikan konsumsi kekuatan pendorong utama dan batu balas pertumbuhan ekonomi, dan memenuhi keuntungan dari pasar yang sangat besar.”

Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Konsumsi domestik di Cina anemia bahkan sebelum tarif. Pemulihan ekonomi pasca-panitia telah kurang bersemangat, pabrik telah ditutup dan pengangguran kaum muda tinggi. Harga rumah, landasan banyak kekayaan keluarga Cina kelas menengah, telah anjlok.

Bahkan adegan sibuk di area perbelanjaan Beijing, Taikoo Li, menipu. Ketika orang Cina keluar, mereka semakin cenderung mencari tawaran atau sekadar menjelajah.

Qu Nan, pendiri perusahaan konstruksi berusia 38 tahun, sedang duduk di Starbucks di Taikoo Li. Tapi dia tidak minum apapun, hanya bertemu teman.

Sebelum pandemi, Mr. Qu akan dengan santai menghabiskan $ 25 hingga $ 40 untuk makan saat makan di luar. Tetapi bisnisnya telah turun 20 persen sejak itu, dan sekarang dia bersedia menghabiskan sebanyak itu hanya untuk makanan berkualitas tinggi.

“Untuk harga itu, aku mungkin juga memasak untuk diriku sendiri,” katanya. “Kebiasaan belanja orang telah berubah. Semua orang membuat pilihan yang ditargetkan dan hemat biaya.”

Perang dagang dapat membuat orang lebih ramah pengeluaran, sama seperti itu menjadi prioritas yang lebih tinggi bagi pemerintah. Jika ekspor lambat secara dramatis, itu bisa menyakiti semua orang dari pembuat garmen di Cina selatan hingga pembuat alat dapur di pesisir timur. Itu, pada gilirannya, dapat menyebabkan upah yang lebih rendah atau pengangguran yang lebih tinggi.

“Ekonomi semuanya terintegrasi, dan produsen juga konsumen. Ini semua orang yang sama,” kata Zhou MI, seorang peneliti di sebuah lembaga yang berafiliasi dengan Kementerian Perdagangan Tiongkok.

Sebelum ketegangan perdagangan mulai meningkat, ada tanda -tanda bahwa orang Cina mulai menghabiskan lebih banyak.

Insentif pemerintah untuk berdagang mobil lama atau elektronik untuk yang baru diangkat. Survei Triwulan Konsumen Tiongkok Dirilis oleh Deutsche Bank pada bulan Maret ditemukan Bahwa 54 persen responden merasa lebih baik secara finansial daripada setahun sebelumnya, dan 52 persen – yang terbanyak dalam setahun – bersedia meningkatkan pengeluaran mereka.

Selama akhir pekan liburan yang panjang untuk festival penyapu makam China bulan ini, para pelancong berkerumun di lokasi dan restoran wisata. Mereka melakukan 126 juta perjalanan domestik dan menghabiskan sekitar $ 8 miliar, Menurut data resmi. Kedua angka tersebut mewakili peningkatan lebih dari 6 persen dari tahun sebelumnya, dan mereka berada di atas tingkat prepandemi.

Dalam beberapa hal, orang Amerika lebih cenderung dipengaruhi secara langsung oleh kenaikan harga dari perang tarif, karena barang impor membentuk tekstur kehidupan sehari -hari di Amerika Serikat. Impor China AS sebagian besar merupakan produk menengah, seperti kedelai dan peralatan pertanian, bukan barang konsumen. Dan Cina telah bekerja untuk mendiversifikasi rantai pasokannya sejak Trump memberlakukan tarif dalam masa jabatan pertamanya. Brasil, bukan Amerika Serikat, sekarang menjadi pemasok kedelai top China.

Banyak merek Amerika terkenal di Cina, seperti Nike, tidak perlu secara dramatis menaikkan harga, karena banyak produk mereka dibuat di luar Amerika Serikat. Beberapa elektronik atau mobil Amerika, seperti Chevrolets, akan melihat harga melompat, tetapi pembuat mobil Amerika telah kehilangan tempat di Cina.

Ye Yi, seorang importir anggur berusia 42 tahun di Beijing, akan terluka oleh tarif, secara teori. Dia menjual anggur dari Napa Valley dengan harga sekitar $ 134 per botol.

Tapi dia bilang dia tidak khawatir tentang pungutan baru China, karena tidak ada yang membeli anggur yang begitu mahal. Mereka pernah populer di kalangan pebisnis yang melempar jamuan makan, tetapi ketika pelanggan menjadi lebih sadar biaya, mereka memilih anggur yang lebih murah dari Australia atau Chili.

Ye mengatakan bisnisnya telah turun 70 hingga 80 persen sejak awal 2023. Dia tidak berencana untuk memesan lebih banyak anggur Amerika dan mencari cara untuk keluar dari industri sama sekali, katanya.

“Kami mengendarai keledai sambil mencari kuda,” kata Mr. Ye, menggunakan idiom Cina tentang melakukan.

Memang, masalah yang lebih besar untuk konsumsi Cina bukanlah kenaikan harga, tetapi fakta bahwa orang tidak menghabiskan banyak untuk memulai.

Banyak perusahaan Cina telah terjerat dalam perang harga yang merusak karena konsumen menuntut harga yang lebih rendah. Beberapa merek dengan pertumbuhan tercepat dalam beberapa tahun terakhir adalah ultracheap. Qunar, perusahaan perjalanan Cina, sebagian dikaitkan Uptick dalam perjalanan selama festival menyapu makam ke kamar hotel yang lebih murah.

Bahkan jika tarif menghantam produsen Cina dengan keras dengan mengurangi permintaan di Amerika Serikat, atau membuat barang -barang perantara Amerika lebih mahal, mereka mungkin mencoba untuk menyerap biaya sendiri, untuk tetap kompetitif.

Setiap keuntungan kecil baru -baru ini dalam kepercayaan konsumen mungkin sudah menghilang. Saham Cina telah jatuh tajam minggu ini, meskipun upaya pemerintah untuk menstabilkan pasar telah membantu. Di pusat manufaktur seperti Guangzhou, eksportir telah melihat pesanan dibatalkan.

Banyak ekonom sepakat bahwa dalam jangka panjang, membuat konsumen menghabiskan lebih banyak akan membutuhkan investasi besar di jaring pengaman sosial terbatas China. Biaya medis untuk penyakit serius bisa sangat menghancurkan bagi keluarga. Orang -orang dari pedesaan, khususnya, hampir tidak memiliki pensiun, dan mereka kesulitan mengakses pendidikan atau perawatan kesehatan di kota -kota.

“Ketika orang merasa aman tentang kehidupan pensiun mereka dan merasa aman tentang keuangan mereka setelah beberapa peristiwa besar seperti penyakit, maka saya pikir mereka pasti akan lebih bersedia untuk dibelanjakan,” kata Xu Tianchen, seorang analis China di Unit Intelijen Ekonom.

Secara historis, para pemimpin Tiongkok telah waspada dalam memperluas jaring pengaman, mengutip, antara lain, kekhawatiran tentang mendorong kemalasan.

Tetapi Mr. Xu mengatakan dia optimis bahwa Beijing sekarang serius tentang reformasi, untuk mendukung konsumsi. Pemerintah mengatakan bulan lalu bahwa mereka akan bekerja untuk meningkatkan upah, pensiun, dan tunjangan medis.

“Karena tidak ada jalan untuk perdagangan AS-China, saya akan mengatakan, dan terutama di sisi Cina, mereka harus realistis dalam menemukan mesin berikutnya untuk ekonomi Tiongkok,” kata Xu.

Perubahan substantif seperti itu cenderung memakan waktu bertahun -tahun. Sementara itu, konsumen mungkin akan tetap gelisah tentang jenis pengeluaran yang dibutuhkan China.

Di Taikoo Li, distrik perbelanjaan, Zhao Yong, seorang fotografer berusia 42 tahun, mengatakan dia berharap pemerintah akan mengeluarkan voucher pengeluaran dan meluncurkan kebijakan lain untuk menumpulkan dampak perang dagang.

Tapi dia memasukkan uangnya sendiri ke dalam emas – pilihan yang semakin populer bagi investor Tiongkok yang gugup.

“Kalau tidak, apa yang bisa kamu beli? Anda tidak dapat membeli rumah. Anda tidak dapat membeli saham. Anda harus bodoh untuk memulai bisnis Anda sendiri,” kata Mr. Zhao. “Ini hanya karena pandangan kita tentang lingkungan umum adalah pesimistis kita memilih ini.”

Siyi Zhao Penelitian yang berkontribusi.