Jared Isaacman, pilihan Trump untuk memimpin NASA, menyebut Mars sebagai prioritas dalam sidang konfirmasi

NASA akan memprioritaskan pengiriman astronot Amerika ke Mars, calon Presiden Trump untuk memimpin Badan Antariksa akan memberi tahu komite Senat pada hari Rabu.

Calonnya adalah Jared Isaacman, kepala eksekutif perusahaan pemrosesan pembayaran Shift4 Payments, yang merupakan rekan dekat Elon Musk, pendiri SpaceX. Sebagai seseorang yang telah memimpin dua penerbangan astronot pribadi ke orbit, ia akan, jika dikonfirmasi, membawa ke NASA dan anggaran $ 25 miliar perspektif lebih sesuai dengan perusahaan kedirgantaraan wirausaha yang lebih baru seperti SpaceX.

Dalam sebuah pernyataan pembukaan yang dirilis menjelang persidangannya oleh Komite Perdagangan Senat, Sains dan Teknologi, Tn. Isaacman diharapkan untuk mengatakan, “Kami akan menghidupkan kembali budaya misi-pertama di NASA” dengan tujuan tertinggi mengirim astronot ke Mars.

Sementara Mars telah lama dipromosikan sebagai tujuan akhirnya dari program Spaceflight manusia, fokus NASA saat ini adalah Stasiun Luar Angkasa Internasional di Orbit Low-Earth dan Program Artemis, yang diumumkan dalam masa jabatan pertama Trump dan berusaha untuk mengirim astronot kembali ke bulan.

Tn. Isaacman akan bersaksi bahwa NASA tidak akan meninggalkan bulan tetapi akan memperlakukannya sebagai batu loncatan ke Mars.

“Sepanjang jalan, kita pasti akan memiliki kemampuan untuk kembali ke bulan dan menentukan manfaat keamanan ilmiah, ekonomi dan nasional dari mempertahankan kehadiran di permukaan bulan,” katanya, menurut teks yang disiapkan dari komentar pembukaannya.

Tn. Isaacman akan mengatakan bahwa memulai ekonomi yang dinamis di orbit di sekitar Bumi dan meningkatkan tingkat penemuan ilmiah NASA akan menjadi tujuan lain untuk NASA.

Sidang konfirmasi Mr. Isaacman kemungkinan akan memberikan kejelasan untuk arah NASA di masa depan, yang, seperti banyak lembaga federal, telah diserang oleh ketidakpastian dan rumor. Pemerintahan Trump telah menghilangkan kantor Kepala Ilmuwan NASA dan kantor lain yang memberikan saran tentang kebijakan dan strategi tetapi sejauh ini menahan diri dari jenis PHK skala besar dan terkadang kacau yang telah melanda banyak lembaga federal lainnya.

Tn. Musk, penasihat utama Tn. Trump, telah mengatakan bahwa program bulan adalah “Gangguan” dan bahwa Stasiun Luar Angkasa Internasional telah melayani tujuannya dan seharusnya dibuang dalam beberapa tahun.

Pandangan Mr. Musk berlawanan dengan yang dipegang oleh Republikan dan Demokrat di Kongres. Bulan lalu, para pemimpin Komite Perdagangan Senat memperkenalkan RUU yang, dalam meletakkan apa yang ingin dilakukan Kongres, menekankan kesinambungan dan prediktabilitas.

Tn. Isaacman diharapkan menghadapi pertanyaan tentang nasib sistem peluncuran luar angkasa, roket baru yang besar yang NASA telah menghabiskan miliaran dolar berkembang selama lebih dari satu dekade.

Dalam sebuah posting di X pada bulan Oktober, Mr. Isaacman menggambarkan roket SLS sebagai “sangat mahal” dan contoh program NASA tradisional yang telah dibatalkan karena mereka berakhir jauh dari anggaran dan di belakang jadwal.

Tetapi SLS untuk Artemis II, yang akan membawa empat astronot dalam perjalanan di sekitar bulan tanpa mendarat tahun depan, sudah dibangun. Pendaratan pertama para astronot di bulan akan terjadi selama Artemis III, yang akan menggunakan roket SLS lainnya.

Mendesain ulang misi -misi itu dengan roket lain kemungkinan besar akan menyebabkan penundaan bertahun -tahun. Pada hari Senin, Senator Ted Cruz, seorang Republikan Texas yang mengetuai Komite Perdagangan, Diposting di x Bahwa dia bertemu dengan Tuan Isaacman dan memanggilnya “berkomitmen untuk meminta astronot Amerika kembali ke permukaan bulan ASAP sehingga kita dapat mengembangkan teknologi yang diperlukan untuk pergi ke Mars.”

Selama bertahun -tahun, NASA dipimpin oleh orang -orang dengan pengalaman di NASA atau di industri dirgantara tradisional. Dua administrator NASA permanen terakhir tidak sesuai dengan cetakan itu tetapi malah adalah mantan politisi. Selama pemerintahan pertamanya, Trump memilih Jim Bridenstine, mantan anggota kongres dari Oklahoma, dan Joseph Biden memilih Bill Nelson, mantan senator Florida.

Nominasi Mr. Isaacman merusak tradisi dengan cara yang berbeda. Dia belum bekerja di NASA dan tidak memiliki latar belakang kedirgantaraan konvensional.

Tetapi pada bulan Februari 2021, ia mengumumkan bahwa ia membiayai misi pribadi yang disebut Inspiration4. Dengan krunya mengendarai kapsul Dragon Crew SpaceX, misi itu adalah yang pertama di mana tidak ada seorang pun di atas kapal adalah astronot profesional.

Awak diluncurkan ke orbit pada bulan September 2021, menghabiskan empat hari di ruang angkasa.

Tn. Isaacman menindaklanjuti tahun lalu dengan perjalanan lain ke orbit, yang disebut Polaris Dawn. Misi ini – Kolaborasi dengan SpaceX – Teknologi baru yang diuji termasuk pakaian antariksa baru yang digunakan selama pesawat ruang angkasa pertama oleh astronot pribadi.

Dua misi Polaris tambahan harus diikuti, tetapi itu akan ditahan jika Tuan Isaacman menjadi pemimpin NASA.