Strategi film Amazon akhirnya siap untuk close-up.
Setelah dalliance selama satu dekade dengan rilis teater layar lebar, perusahaan teknologi raksasa akan menjadi pusat perhatian minggu ini di konvensi tahunan untuk pemilik teater, menghabiskan beberapa juta dolar untuk parade aliran bintang-bintang A-list termasuk Ryan Gosling, Ben Affleck dan Chris Hemsworth. Ini adalah pertama kalinya perusahaan mengambil peran seperti itu.
Intinya: Untuk membuktikan bahwa lengan filmnya, Amazon MGM Studios, serius untuk merilis sekitar 14 film komersial besar dan luas setahun ke bioskop di seluruh negeri dan di seluruh dunia.
Penampilannya adalah puncak dari perubahan strategis untuk Amazon yang dimulai ketika membeli MGM, dengan perpustakaan studio yang terhormat yang mengesankan, pada tahun 2022 dengan harga $ 8,5 miliar. Selama bertahun -tahun, perusahaan telah merilis lima hingga delapan film secara teatrikal, tetapi tidak pernah jelas berapa lama mereka akan tinggal di bioskop sebelum pergi ke video utama, layanan streaming Amazon. “Air,” yang dibintangi oleh Mr. Affleck dan Matt Damon, menerima rilis teater eksklusif 37 hari. “Red One,” dengan Dwayne Johnson dan Chris Evans, mencapai Prime hanya beberapa minggu setelah debutnya di bioskop.
Sekarang dengan 14 film setahun, lineup Amazon akan menyaingi mereka dari studio besar dalam ukuran dan ruang lingkup, dan sebagian besar akan menghabiskan 45 hari di bioskop sebelum mencapai bayar per tayang dan kemudian Prime.
Amazon membuat perubahan di tengah -tengah shuffle perusahaannya sendiri. Jennifer Salke, yang telah mengawasi operasi film dan televisi di Amazon Studios selama tujuh tahun, tiba -tiba meninggalkan pekerjaannya minggu lalu, mengejutkan banyak orang di dalam perusahaan. Jadi ketika lampu redup di konferensi CinemaCon pada hari Rabu, semua mata akan tertuju pada Courtenay Valenti, kepala film Amazon MGM, yang akan menjabarkan visi untuk masa depan teater perusahaan.
“Kami telah berbicara tentang batu tulis teater dan komitmen perusahaan ini harus teater selama sekitar dua tahun sekarang,” kata Ms. Valenti, 61, dalam sebuah wawancara. “Akhirnya, kita bisa menunjukkan, bukan memberi tahu.”
Akankah kepergian Ms. Salke membatalkan semua itu?
“Tidak akan,” kata Ms. Valenti.
Amazon mendorong ke bioskop bahkan ketika bisnis film tampaknya menyusut dan penonton lebih berubah -ubah dari sebelumnya. Penjualan box office turun 11 persen dari tahun lalu dan tetap jauh di bawah tingkat prepandemi. Ini adalah salah satu dari sedikit bisnis hiburan di luar rumah yang belum pulih dari Covid.
Beberapa pemilik teater mengatakan mereka berharap Amazon akan membantu memperbaiki salah satu masalah utama yang mengganggu bisnis mereka-kelangkaan film rilis luas.
“Kehadiran masih turun 35 persen, dan itu bukan karena penonton bioskop entah bagaimana takut pergi ke bioskop,” kata Adam Aron, ketua dan kepala eksekutif AMC Entertainment. “Hitungan film yang luas turun 30 persen. Jadi, sangat baik bagi kami bahwa perusahaan berantakan besar seperti Amazon akan meningkatkan jumlah film.”
Ms. Valenti bergabung dengan Amazon pada tahun 2023, setahun setelah menutup pembelian studio MGM. Seorang veteran 30 tahun Warner Bros., dia disewa untuk mengumpulkan batu tulis yang dapat menyaingi studio warisan mana pun.
Urutan bisnis pertamanya adalah untuk meyakinkan Hollywood bahwa dia berkomitmen untuk membuat film-film audience yang luas seperti yang dia digembalakan di Warner Bros: “Barbie,” “Fury Road,” “Elvis” dan “Happy Feet.” Kedua: Amazon akan merilis film -film ini dengan irama reguler yang dapat diandalkan oleh pembuat film dan rantai teater.
Selain 14 hingga 16 film yang sekarang diharapkan Amazon untuk dirilis di bioskop setiap tahun, selusin lainnya akan diproduksi langsung untuk Prime Video. Perusahaan juga membentuk lengan distribusinya sendiri.
“Amazon tidak melakukan ini untuk kita karena mereka ingin kita merasa baik. Mereka melakukannya karena itu karena seharusnya baik untuk bisnis mereka,” kata Greg Marcus, kepala eksekutif perusahaan yang mengoperasikan teater Marcus, rantai terbesar keempat di negara ini. “Amazon berkata, 'Jika kita akan berada dalam bisnis streaming, maka kita harus berada dalam bisnis teater juga, jika kita ingin memaksimalkan dampak film -film ini.'”
Namun, tidak ada jaminan dalam bisnis film. Amazon memiliki waralaba James Bond, tetapi film apa pun dalam seri 62 tahun itu berjarak bertahun-tahun lagi. Perusahaan baru saja mengambil alih kontrol kreatif merek dari pengasuhnya, Barbara Broccoli dan Michael Wilson, setelah perselisihan bertahun -tahun. Amazon dengan cepat menempatkan produser baru di tempat-David Heyman (“Harry Potter”) dan Amy Pascal (“Spider-Man”)-dan berharap untuk mulai bergerak pada aktor untuk memainkan Bond dalam film baru sesegera mungkin, tetapi akan memakan waktu.
Perusahaan ini juga me-reboot judul MGM terkenal seperti “The Thomas Crown Affair,” dengan Michael B. Jordan mengarahkan dan membintangi; mengadaptasi novel terlaris (“Proyek Hail Mary” Andy Weir dan “Verity” karya Colleen Hoover); dan mengambil properti Mattel yang dicintai (“Masters of the Universe”).
Tetapi banyak dari apa yang direncanakan Amazon adalah cerita asli. Ada drama kejahatan dengan Mr. Hemsworth dan Mark Ruffalo di nada “panas”; sebuah thriller, “After the Hunt,” yang dibintangi Julia Roberts dan Andrew Garfield; dan film fiksi ilmiah, “Mercy,” yang dibintangi Chris Pratt.
“Mereka menyukai film, dan mereka mengambil risiko pada IP asli,” kata Jeb Brody, presiden Imagine Fitur, yang memiliki enam film dalam pengembangan dengan perusahaan. “Mereka menginginkan semua jenis proyek untuk semua audiens yang berbeda, tetapi mereka sedang cerdas.”
Dorongan baru sangat kuat untuk Ms. Valenti, yang telah berhasil selama bertahun -tahun di Hollywood sebagian karena dia tidak mencari sorotan – dan sering mencoba menghindarinya. Dia bilang dia bangga dengan film yang dia presentasikan di konvensi teater minggu ini tetapi juga terus -menerus memastikan untuk menggunakan “kita” alih -alih “aku” untuk merujuk pada karya yang diproduksi.
“Semua ini tidak terjadi oleh satu orang,” katanya.
Seorang putri dari Jack Valenti, wajah lama industri film sebagai presiden dari apa yang sekarang menjadi asosiasi film, Ms. Valenti memiliki karir singkat di bidang keuangan sebelum memulai kariernya sebagai seorang eksekutif di Warner Bros.
“Saya merasa seperti bayi Nepo berusia 61 tahun,” katanya sambil tertawa.
Tetapi banyak orang di Hollywood tampaknya melihatnya sebagai sesuatu yang lain: tanda bahwa Amazon akhirnya menjadi serius tentang bisnis film.
“Dia ingin mendengar apa yang Anda katakan, dan Anda ingin mendengar apa yang dia katakan,” kata Charles Roven, seorang produser yang telah bekerja dengan Ms. Valenti selama beberapa dekade dan sekarang memiliki empat proyek di Amazon.
