Di Tokyo, petani padi memprotes aturan 'sesat' yang memicu kekurangan kekurangan

Di Amerika Serikat, keterjangkauan telur telah mendorong diskusi nasional – menggarisbawahi kecemasan tentang ekonomi dan peran pemerintah dalam menangani mereka. Di Jepang, ada yang setara: beras.

Selama setahun terakhir, Jepang telah bergulat dengan kekurangan lebih dari 200.000 ton dari gandum pokoknya. Harga beras telah meroket, dan supermarket telah dipaksa untuk membatasi jumlah yang dapat dibeli pembeli. Situasi menjadi sangat mengerikan sehingga pemerintah harus memanfaatkan cadangan beras daruratnya.

Twistnya adalah bahwa bahkan ketika Jepang berurusan dengan kekurangan, pemerintah membayar petani untuk membatasi seberapa banyak mereka tumbuh. Kebijakan tersebut, yang ada selama lebih dari setengah abad, mengkonsumsi miliaran dolar per tahun dalam pengeluaran publik.

Petani jengkel dengan peraturan pemerintah memprotes pada hari Minggu. Di bawah bunga sakura di sebuah taman di Tokyo tengah, lebih dari 4.000 petani, mengenakan topi jerami dan topi matahari, berkumpul dengan tanda -tanda yang menyatakan “beras adalah kehidupan” dan “kami membuat nasi tetapi tidak bisa mencari nafkah.” Tiga puluh dari mereka mengendarai traktor melalui jalan-jalan gedung pencakar langit di ibu kota.

Kemampuan Jepang untuk mengelola masalah berasnya mungkin memiliki implikasi yang signifikan untuk lanskap politik dan ekonomi negara di bulan -bulan mendatang.

Bulan lalu, inflasi makanan segar melonjak 19 persen, didorong oleh kenaikan harga beras 81 persen. Kecemasan tentang biaya makanan dan staples lainnya telah membebani konsumen Jepang, dan ekonomi, karena rumah tangga mengurangi pengeluaran.

Kekurangan makanan pokok Jepang juga terjadi sebelum pemilihan Majelis Tinggi – diharapkan pada bulan Juli – itu akan menjadi jajak pendapat nasional pertama untuk Perdana Menteri, Shigeru Ishiba. Pendahulunya mengundurkan diri Agustus lalu, menghadapi peringkat persetujuan publik yang suram yang sebagian besar disebabkan oleh biaya barang -barang dasar.

Kekurangan beras berasal dari campuran faktor, termasuk rekor panas musim panas pada tahun 2023 yang merusak panen dan lonjakan pariwisata yang menyebabkan peningkatan konsumsi beras.

Tetapi para ahli mengatakan akar penyebabnya terletak pada kebijakan yang sudah lama berumur beberapa dekade yang secara sistematis mengurangi lahan yang subur untuk penanaman padi. Sejak tahun 1970 -an, Jepang telah mensubsidi petani untuk mengurangi produksi beras. Tujuannya, kata para pejabat, adalah untuk mendukung pendapatan petani dengan mempertahankan harga tinggi.

Petani di protes pada hari Minggu mengatakan bahwa kebijakan tidak berhasil.

Pada tahun 2022, pendapatan rata -rata petani padi adalah sekitar $ 23.000, menurut statistik dari Kementerian Pertanian Jepang. Tingkat pendapatan itu belum cukup untuk menarik petani muda, membuat industri ini menua dengan cepat dan menyusut oleh puluhan ribu pekerja setiap tahun.

“Jika hal -hal berlanjut dengan cara ini, peternakan kami akan hilang. Produk yang kami hasilkan akan hilang,” kata Yoshihide Kanno, 75, seorang petani padi dari prefektur di utara Tokyo, dan salah satu pemimpin demonstrasi. “Sebelum itu terjadi, kita perlu mengubah kebijakan pertanian Jepang yang sesat.”

Selama lima dekade terakhir, kata Kanno, sekitar sepertiga dari sawah di kotanya telah ditinggalkan. “Mengapa kita harus mengurangi produksi ketika ada kekurangan dan bidang yang tersedia?” Tuan Kanno bertanya. “Jika putra dan cucu saya ingin terus bertani, perlu ada pandangan jangka panjang.”

Jepang terus mematuhi kebijakan membatasi produksi beras untuk menjaga harga tetap tinggi, berbeda dengan Amerika Serikat dan Uni Eropa, yang malah mengadopsi sistem yang memungkinkan petani untuk menghasilkan sebanyak yang mereka inginkan saat mensubsidi mereka untuk kerugian terkait harga.

Mengadopsi kebijakan serupa di Jepang akan menelan biaya pemerintah sekitar $ 2,65 miliar per tahun, dibandingkan dengan $ 2,32 miliar yang saat ini dihabiskan untuk mendorong petani untuk memotong produksi, menurut perhitungan oleh Nobuhiro Suzuki, seorang profesor di Universitas Tokyo yang berspesialisasi dalam ekonomi pertanian.

Meskipun sedikit lebih mahal, suatu kebijakan yang berfokus pada memperluas produksi akan meningkatkan pasokan beras, meningkatkan ketahanan pangan Jepang, sambil menurunkan harga bagi konsumen, kata Suzuki. Mengaktifkan petani untuk tumbuh tanpa batasan saat mendukung pendapatan mereka juga akan membuat industri lebih menarik bagi generasi baru pekerja, katanya.

Ada banyak teori mengapa kebijakan pengurangan produksi padi telah berlaku. Mr Suzuki menyarankan itu berasal dari tren penghematan yang lebih luas dalam pemerintah Jepang, membuatnya sulit untuk membenarkan bahkan peningkatan marjinal dalam pengeluaran pertanian. Yang lain menyarankan Bahwa beberapa tingkat politik babi-barel mungkin menjadi faktor.

Seorang juru bicara Kementerian Pertanian Jepang mengatakan bahwa, “seperti hal lain,” pemerintah mempromosikan menghasilkan tingkat beras yang selaras dengan proyeksi permintaan.

Secara historis, perdebatan di Jepang mengenai kebijakan pertanian telah mendorong perubahan politik. Pada tahun 2007, faktor kunci dalam pemecatan singkat Partai Demokrat Liberal – yang telah memegang kekuasaan hampir terus menerus sejak didirikan pada tahun 1955 – adalah advokasi partai oposisi untuk menghilangkan kebijakan mengurangi produksi beras.

Untuk saat ini, yang jelas adalah bahwa sampai kebijakan pertanian mengalami reformasi mendasar, masalah kekurangan beras akan bertahan, kata Mr Suzuki, profesor di Universitas Tokyo. Itu berarti, katanya, menuju pemilihan musim panas, “kemarahan petani dan warga akan terus meningkat.”