Perusahaan Pertambangan mencari dukungan Trump ke jalan pintas akses ke logam dasar laut

Pertempuran yang sudah berjalan lama tentang apakah akan mengizinkan penambangan dasar laut Samudra Pasifik mengambil giliran yang tidak terduga pada hari Kamis ketika sebuah perusahaan mengungkapkan bahwa mereka secara rahasia menegosiasikan rencana dengan administrasi Trump untuk menghindari perjanjian PBB dan mungkin mendapatkan otorisasi dari Amerika Serikat untuk memulai penambangan di perairan internasional.

Proposal, yang menarik Protes segera Dari kelompok lingkungan dan diplomat dari beberapa negara, mewakili perubahan radikal dalam perdebatan kontroversial tentang mengakses endapan di dasar laut yang mengandung tembaga, kobalt, mangan, dan logam lain yang diperlukan untuk baterai mobil listrik.

Otoritas Dasar Laut Internasional, yang didirikan 30 tahun yang lalu dengan perjanjian yang sekarang diratifikasi oleh lebih dari 160 negara, telah yurisdiksi Di atas penambangan dasar laut di perairan internasional, di luar wilayah pesisir masing -masing negara.

Otoritas dasar laut perlahan -lahan membuat peraturan yang mengatur penambangan, yang tetap sangat kontroversial karena efek potensial dari aktivitas industri pada kehidupan laut tidak diketahui.

Sekarang administrasi Trump, yang telah menyatakan keinginannya untuk merebut kembali Kanal Panama dan mengambil kendali atas Greenland, sedang didorong oleh perusahaan logam yang berbasis di Vancouver untuk mengabaikan otoritas dasar laut dan memberikannya lisensi untuk memulai penambangan segera setelah 2027.

Gerard Barron, kepala eksekutif di The Metals Company, mengumumkan manuver Kamis setelah menjadi jelas bahwa masih bisa bertahun -tahun sebelum Otoritas Dasar Laut menyelesaikan peraturan pertambangan.

Kontraktor Dari negara -negara termasuk Cina, India, Korea Selatan, Jepang, dan Polandia juga melakukan pekerjaan eksplorasi di perairan internasional di bawah izin dari Otoritas Dasar Laut, tetapi tidak ada dari mereka yang diberi izin untuk memulai penambangan skala besar.

Perusahaan Logam aplikasi Akan datang dalam beberapa bulan ke depan dari anak perusahaan yang berbasis di Amerika Serikat, dan akan menggunakan kapal yang terdaftar di Amerika Serikat. Perusahaan akan mengirim mesin raksasa vakum seperti 2,5 mil di bawah air ke dasar laut untuk menyedot batu ukuran kentang yang sarat dengan logam.

Barron mengatakan para eksekutif telah bertemu dengan pejabat administrasi Trump untuk mempromosikan rencana mereka, yang juga akan memerlukan izin dari administrasi laut dan atmosfer nasional.

“Amerika Serikat telah memiliki kerangka hukum dan peraturan untuk mengeluarkan lisensi eksplorasi dan izin pemulihan komersial untuk mineral dasar laut dalam di perairan internasional,” kata Barron Kamis. “Sekarang ada kemauan politik untuk menggunakan otoritas yang ada.”

Mencapai Kamis malam, sekretaris perdagangan Howard Lutnick mengatakan dia tidak bisa mengatakan apakah pemerintahan Trump akan menyetujui proposal perusahaan logam dan merujuk seorang reporter ke stafnya. Pejabat agensi tidak menanggapi permintaan komentar.

Perusahaan logam, yang diperdagangkan secara publik, telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk pekerjaan eksplorasi di Samudra Pasifik, di daerah yang dikenal sebagai Zona Clarion Clipperton, tempat terpencil antara Meksiko dan Hawaii. Laporan tahunan terbaru, Dirilis Kamismenunjukkan itu hampir kehabisan uang tunai dan otoritas pinjaman, meninggalkannya dengan adil $ 43 juta dalam cadangan. “Kami bergerak maju dengan urgensi,” kata perusahaan itu.

Pada bulan Januari, Leticia Carvalho, seorang ahli kelautan Brasil yang skeptis terhadap penambangan dasar laut, menjadi Sekretaris Jenderal Otoritas Dasar Laut, menunjukkan bahwa peraturan akhir dapat ditunda lebih lama lagi.

Lebih dari 160 negara telah diratifikasi Konvensi Perserikatan Bangsa -Bangsa tentang Hukum Laut, yang menciptakan otoritas dasar laut internasional dan memberikannya hak untuk memutuskan di mana dan bagaimana penambangan dasar laut dapat terjadi.

Tetapi Amerika Serikat tidak pernah menandatangani perjanjian itu. Dan itu telah mendorong perusahaan logam untuk melobi administrasi Trump dan anggota Kongres, dengan alasan bahwa Amerika Serikat bebas untuk bergerak maju dengan pertambangan di perairan internasional, karena ini bukan merupakan pihak dalam perjanjian tersebut.

Draf sekarang beredar dari perintah eksekutif Presiden Trump akan diminta untuk menandatangani yang akan mengarahkan pemerintahannya untuk melanjutkan rencana ini, menurut dua orang yang terlibat dalam diskusi yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk merilis rancangan dokumen.

Administrasi Trump telah mengindikasikan ingin mengamankan akses yang lebih besar ke apa yang disebut mineral kritis, yang diperlukan untuk pembuatan di Amerika Serikat, bahkan jika itu berarti membuat klaim internasional baru.

Pada sidang konfirmasi, Mr. Lutnick menyatakan dukungan umum untuk penambangan dasar laut, meskipun ia tidak mengatakan apakah Amerika Serikat akan menentang otoritas dasar laut.

“Penting bagi keamanan nasional Amerika bahwa mineral utama-langka, kami menciptakan diri kami sendiri,” kata Mr. Lutnick pada sidang konfirmasi. “Untungnya kita memiliki tanah terbesar di dunia, dan di bawah laut kita adalah sisa dari apa pun yang tidak kita miliki di darat. Kita perlu memanennya, kita perlu memahaminya, dan kita perlu menjaga Amerika. Kita bisa.”

Sebuah dokumen pengarahan yang diproduksi oleh perusahaan logam dan diperoleh oleh New York Times, mencatat bahwa sebelum Mr. Lutnick adalah sekretaris perdagangan, ia adalah kepala eksekutif Cantor Fitzgerald, sebuah perusahaan keuangan yang merupakan bankir utama perusahaan. Perusahaan logam juga mencatat bahwa rencananya memiliki “dukungan kuat dari anggota berpengaruh dari Kongres yang dikendalikan Partai Republik.”

Tetapi bahkan gagasan bahwa Amerika Serikat mungkin mempertimbangkan langkah seperti itu memicu kemarahan dari para pencinta lingkungan dan beberapa negara.

Setidaknya 30 negara, Dari Austria ke Selandia Baru, telah menyerukan penundaan di awal penambangan dasar laut, dengan alasan bahwa tidak cukup diketahui tentang apakah itu akan menyebabkan kerusakan luas bagi kehidupan akuatik dan lingkungan.

“Ini adalah tindakan yang putus asa tetapi sangat berbahaya,” kata Louisa Casson, seorang penyelenggara dari Greenpeace International, sebuah kelompok lingkungan yang telah mencoba memblokir penambangan dasar laut. “Ini bisa menjadi taktik negosiasi untuk mencoba melakukan kuat otoritas dasar laut.”

Barron menunjuk ke penelitian ekstensif yang didanai oleh perusahaannya yang menemukan bahwa penambangan dasar laut memiliki dampak yang lebih kecil pada lingkungan daripada penambangan terbuka atau bawah tanah.

Lebih dari selusin diplomat yang mewakili negara -negara mereka di hadapan Otoritas Dasar Laut – yang berada di tengah -tengah sesi kerja di Kingston, Jamaika – diharapkan bertemu Jumat untuk memutuskan bagaimana menanggapi rencana dari perusahaan pertambangan.

“Ini tampaknya merupakan langkah yang benar -benar tidak tepat oleh perusahaan logam,” kata Georgina Maria Guillen Grillo, seorang perwakilan dari Kosta Rika, yang telah bekerja untuk memperlambat dimulainya penambangan dasar laut hingga peraturan lingkungan dan keuangan diadopsi. “Mereka telah mendorong kami untuk mengerjakan peraturan ketika mereka tampaknya tidak benar -benar peduli untuk mematuhi kewajiban hukum berdasarkan hukum internasional.”