Sejak Presiden Trump memulai masa jabatan keduanya pada bulan Januari, tidak ada pejabat tingkat tinggi dari Amerika Serikat yang bertemu dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok, bahkan ketika dua ekonomi terbesar di dunia telah secara bergiliran memberlakukan tarif curam satu sama lain.
Dengan tidak adanya pertemuan resmi, Senator Steve Daines dari Montana telah menjadikan dirinya sebagai perantara. Daines bertemu dengan Wakil Perdana Menteri He Lifeng, yang mengawasi banyak masalah ekonomi untuk Cina, pada hari Sabtu dan ditetapkan untuk bertemu perdana menteri Li Qiang, pejabat tertinggi kedua negara itu, pada hari Minggu.
Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times pada hari Sabtu setelah pertemuan dengan Tuan HE, Tn. Daines, seorang anggota Republik Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan ia mendesak Cina untuk mengambil tindakan efektif untuk menghentikan ekspor prekursor kimia untuk fentanyl.
“Saya bertemu dengan Presiden Trump beberapa hari sebelum saya datang, dan dia senang bahwa saya datang untuk mengkomunikasikan pesan 'Amerika pertama' -nya dan, yang penting, untuk memastikan bahwa para pemimpin Tiongkok mengetahui keseriusan masalah fentanyl, dan peran yang dapat dimainkan Cina dalam menghentikan pengiriman pendahulu ke kartel Meksiko,” kata Daines.
Pejabat Tiongkok mengatakan bahwa krisis fentanyl berakar pada kegagalan Amerika untuk mengekang permintaan obat, dan bahwa Beijing telah mengambil langkah -langkah efektif untuk membatasi pengiriman fentanyl dan prekursor kimianya. Kabinet China mengeluarkan laporan awal bulan ini tentang langkah -langkah fentanylnya, dan Mr. Daines mengatakan ini sedang dipelajari oleh pejabat Amerika.
Daines mengatakan dia berusaha meletakkan dasar untuk pertemuan antara Presiden Trump dan Xi Jinping, pemimpin utama China. “Kunjungan ini adalah langkah pertama untuk mengatur dan mengatur langkah selanjutnya, yang akan menjadi pertemuan yang sangat penting antara Presiden XI dan Presiden Trump – ketika itu terjadi, saya tidak tahu, di mana itu terjadi, saya tidak tahu.”
Gedung Putih belum menyebut Tuan Daines sebagai bertindak atas namanya. Tapi Tn. Daines adalah salah satu sekutu top Mr. Trump di Kongres. Dia adalah Anggota pertama kepemimpinan Republik Di Senat untuk mendukung Trump pada tahun 2023 untuk masa jabatan kedua pada saat banyak senator Republik yang curiga melihat Trump kembali ke Gedung Putih.
“Mengingat hubungan Senator Daines dengan Donald Trump, Cina tentu ingin belajar darinya tentang niat kebijakan Trump China – apakah dia masih ingin membuat kesepakatan dengan China, dan jika demikian, seperti apa kesepakatan itu,” kata Wu Xinbo, dekan Institut Studi Internasional di Universitas Fudan di Shanghai.
China juga ingin Senator Daines “membawa pesan ke Donald Trump bahwa China ingin duduk untuk berbicara dengan sisi AS dan untuk menghindari peningkatan ketegangan lebih lanjut,” kata Wu.
Trump telah memberlakukan 20 persen tarif barang dari Cina dan lebih mengancam. China ingin menaiki tarif lebih lanjut.
“Ada jendela peluang sebelum awal April untuk China dan AS untuk saling terlibat, dan kunjungan Senator Daines bisa memainkan peran penting,” kata Wu.
Daines mengatakan bahwa dia tidak fokus pada tarif dengan China, karena Kantor Perwakilan Perdagangan Amerika Serikat belum menyelesaikan peninjauan kebijakan.
Trump mengatakan dia berencana untuk bertemu dengan Mr. Xi, tanpa menentukan rincian. China tidak mengatakan apa -apa di depan umum tentang pertemuan. Tetapi kontak antara pejabat administrasi tingkat kerja yang biasanya mendahului pertemuan seperti itu telah tidak ada sejauh ini selama masa jabatan kedua Trump.
Xi membuat semua keputusan penting di Cina, terutama tentang kebijakan luar negeri. Itu membuat puncak dengan presiden Amerika sangat penting dalam menetapkan lintasan hubungan bilateral. Kedua pemimpin bertemu pada tahun 2017 ketika Mr. Xi pergi ke Mar-a-Lago, di Florida, dan Mr. Trump pergi ke Cina.
Kurangnya keterlibatan dengan Washington sampai sekarang telah menyebabkan beberapa orang di Beijing mulai meragukan apakah Trump tulus dalam keinginannya yang terungkap untuk bertemu dengan Tuan Xi, kata Yun Sun, direktur program China di Pusat Stimson di Washington.
“Mereka melihatnya mengubah posisinya dengan cepat pada sejumlah masalah,” kata Sun. “Itu diterjemahkan menjadi fatalisme yang hampir bagi orang Cina, bahwa mereka harus bertujuan untuk mempersiapkan skenario kasus terburuk, itulah kesimpulan mereka.”
Daines mengatakan dia juga menyatakan keprihatinan tentang hambatan China untuk mengimpor, di luar tarif, selama kunjungannya ke Beijing. Dia menolak memberikan spesifik. Tetapi politisi Montana telah lama berpendapat bahwa penghentian terputus -putus China pada impor daging sapi dari negara bagian adalah hambatan perdagangan yang tidak adil, dan bukan hasil dari kekhawatiran aktual tentang penyakit sapi gila, seperti yang diperdebatkan Beijing.
Daines hidup selama enam tahun di Cina selatan pada 1990 -an sebagai manajer proyek untuk Procter & Gamble, raksasa produk konsumen Amerika.
Perjalanan akhir pekan ini adalah keenam Daines keenam ke China sejak pemilihannya ke Senat pada tahun 2014, menjadikannya salah satu dari sedikit anggota Kongres yang terus bepergian ke negara itu bahkan ketika hubungan telah memburuk.
