Kesepakatan itu memiliki jejak miliarder Hong Kong yang dijuluki “Superman” untuk gedung kerajaannya. Salah satu perusahaan taipan, yang selama bertahun -tahun telah menjalankan dua pelabuhan di Kanal Panama, telah didorong ke pertikaian yang lebih luas antara Cina dan Amerika Serikat.
Jadi miliarder, Li Ka-shing, keluar dari jalur penembakan dengan mencatat kesepakatan $ 19 miliar untuk menjual bisnis tersebut kepada sekelompok investor Amerika yang berantakan.
Atau begitulah tampaknya.
Para pemimpin China sekarang mengancam akan menghentikan Mr. Li dan perusahaan yang ia kendalikan, CK Hutchison, dari melihat kesepakatan, menuduh konglomerat mengkhianati Beijing.
Perkataannya menguji seberapa jauh Xi Jinping, pemimpin utama China, bersedia untuk melaksanakan kendali atas bisnis di Hong Kong.
Seorang bekas koloni Inggris, Hong Kong dikembalikan ke Cina pada tahun 1997 dengan janji Beijing, sebagian besar akan meninggalkan kota untuk memerintah dirinya sendiri, membiarkannya tetap menjadi jembatan ke Cina tetapi menjaga sistem kapitalisme freewheeling. Tn. Li, sebagai pengusaha Cina yang mengetuk investor di barat untuk membangun kerajaan yang termasuk properti, pengiriman dan telekomunikasi, mewujudkan perbedaan itu.
Potensi intervensi Beijing dalam kesepakatan pelabuhan antara CK Hutchison dan sebuah kelompok yang dipimpin oleh Blackrock sekarang membahayakan pemisahan, pemodal terkemuka dan pemimpin bisnis di Hong Kong mengatakan. Itu juga bisa menghancurkan angsa emas Xi pada saat kritis bagi perekonomian China.
Setelah mencatat kerugian dalam empat dari lima tahun terakhir, pasar saham Hong Kong terbakar – tanda antusiasme terhadap ekonomi Tiongkok. Perusahaan Cina memilih Hong Kong daripada London atau New York untuk mendaftar saham mereka. Ini menawarkan Tn. Xi titik membual: Sejak pelantikan Presiden Trump pada 20 Januari, S&P 500 telah turun sekitar 5 persen sementara pasar saham Hong Kong naik lebih dari 20 persen.
Pengacara dan pakar peraturan umumnya percaya bahwa pihak berwenang di Hong Kong atau Beijing akan enggan untuk menghentikan kesepakatan – dan tidak jelas bahwa ada banyak hal yang dapat mereka lakukan. Tetapi kemungkinan belaka telah membuat Hong Kong gelisah. Beijing dan proxy-nya di media telah terus mendekati kritik hampir setiap hari.
Komentar minggu lalu di Ta Kung Pao, sebuah surat kabar yang dimiliki oleh pemerintah Cina, menyebut perjanjian antara CK Hutchison dan Blackrock “mencari keuntungan dan tidak benar” dan masalah “keamanan nasional.” Badan Pemerintah Beijing yang di luar negeri kebijakan Hong Kong memposting ulang komentar di situs webnya. Pada hari Selasa, pemimpin utama Hong Kong, John Lee, menumpuk untuk mengatakan kesepakatan itu membutuhkan “perhatian serius.”
Hu Xijin, mantan editor Partai Komunis Tabloid Global Times, mengatakan CK Hutchison “Pertama harus tenang dan berkoordinasi dengan kepentingan nasional China.”
Upaya apa pun oleh Hong Kong atau Beijing untuk menghentikan kesepakatan itu akan luar biasa. Perusahaan Cina harus sering meminta izin dari regulator untuk memindahkan uang mereka dari daratan Cina. CK Hutchison mengoperasikan pelabuhan di seluruh dunia, termasuk di Cina, tetapi tidak satu pun dari 43 port yang merupakan bagian dari kesepakatan BlackRock berada di Cina. Saham CK Hutchison tidak terdaftar di daratan Cina.
CK Hutchison menolak berkomentar. BlackRock tidak menanggapi permintaan komentar.
Victor Li, ketua CK Hutchison (dan putra Li Ka-shing), mengatakan pada hari Kamis dalam sebuah pernyataan yang menyertai rilis pendapatan bahwa lingkungan untuk bisnis CK Hutchison dapat menjadi “baik yang tidak stabil dan tidak dapat diprediksi” tahun ini.
Buruk dan peringatan yang ditumpuk di CK Hutchison mengingatkan pada “kritik gaya revolusi budaya” yang akan menakuti investor asing, kata Lew Mong-Hung, mantan penasihat politik Tiongkok.
“Siapa yang berani datang ke Hong Kong?” kata Mr. Lew, mantan profesional keuangan. “Jika Anda tidak patuh, tidak ingin melakukan pengorbanan politik dan tidak ingin menjadi alat politik, Anda akan dikritik dan dianiaya. Siapa yang akan datang untuk berinvestasi?”
Chan King Cheung, seorang profesor etika media di Hong Kong Baptist University dan mantan kepala editor Jurnal Ekonomi Hong Kong, menulis dalam sebuah surat kabar Hong Kong minggu ini bahwa meningkatnya intervensi oleh Beijing di komunitas bisnis kota – melalui komentar dan kunjungan yang dilakukan oleh para pejabat Cina untuk menekan para pemimpin bisnis untuk menjadi patriotik – adalah tanda bahwa itu menjadi tanda bahwa itu menjadi pertanda. Kunjungan Tiongkok untuk menjadi pemimpin bisnis dari Patriotik – adalah tanda bahwa itu adalah tanda itu menjadi tanda itu menjadi tanda bahwa itu menjadi tanda bahwa itu menjadi pertanda itu menjadi tanda bahwa itu adalah tanda bahwa itu menjadi pertanda.
Perhatian yang telah diletakkan Beijing pada kesepakatan Kanal Panama hanyalah contoh lain bahwa “pengusaha 'hebat' harus menjadi patriot,” tulis Mr. Chan. “Telah terbukti bahwa hari -hari ketika perusahaan Hong Kong mempertimbangkan masalah murni berdasarkan kepentingan ekonomi atau komersial sudah berakhir,” tambahnya.
Kekhawatiran di antara para pemimpin bisnis memotong inti dari pertanyaan yang dihadapi Hong Kong: apakah perusahaannya bebas untuk membuat keputusan bisnis sendiri, atau haruskah mereka mempertimbangkan kepentingan nasional China yang lebih luas seperti halnya perusahaan Cina daratan?
Bagi banyak orang, jawabannya akan menentukan apakah Hong Kong masih dapat beroperasi secara terpisah dari seluruh Cina. Otonomi Hong Kong dalam kebebasan berbicara dan masyarakat sipil telah terkikis setelah penutupan outlet media lokal; penangkapan Jimmy Lai, penerbit surat kabar Hong Kong; dan penangkapan dan uji coba puluhan pemimpin pro-demokrasi.
“Adalah satu hal untuk mengejar Jimmy Lai dan Apple Daily, tetapi yang lain untuk mengejar 'Superman' KS Li dan perusahaan -perusahaannya, bisnis internasional paling sukses yang pernah diproduksi HK,” kata Mark L. Clifford, mantan anggota dewan di Digital Digital Mr Lai berikutnya dan Presiden Komite Freedom di Hong Kong.
Bagi Beijing dan para pendukungnya, administrasi Trump telah mempolitisasi transaksi bisnis, menggagalkan investasi dan memberlakukan tarif atas nama keamanan nasional. Dalam sebuah artikel opini, Mr. Hu, mantan editor tabloid Tiongkok, berpendapat bahwa mantan Presiden Joseph R. Biden Jr juga melakukan ini ketika pemerintahannya menghentikan kesepakatan antara Nippon Steel Jepang dan Baja AS.
Beijing punya alasan untuk khawatir, tambahnya. Administrasi Trump “ingin menggunakan pelabuhan untuk membebankan biaya tambahan kepada kapal -kapal Cina yang tiba di pelabuhan dan menabrak industri pembuatan kapal dan pengiriman China.”
Yang lain berpendapat bahwa kecaman China terhadap CK Hutchison karena seharusnya tidak bertindak dalam kepentingan nasional China telah secara efektif meratifikasi klaim asli Trump bahwa perusahaan tersebut dikendalikan oleh China.
“Reaksi China terhadap kesepakatan itu secara implisit mengakui poin administrasi Trump bahwa kontrol pelabuhan besar, di sini hanya Kanal Panama, merupakan ancaman keamanan bagi Amerika Serikat,” kata Lester Ross, mitra yang bertanggung jawab atas Kantor Beijing dari firma hukum Wilmer Hale.
“Ini juga dapat membawa komunitas bisnis Hong Kong secara keseluruhan lebih erat di bawah jempol Beijing.”
