Administrasi Trump mengangkat larangan perusahaan gula Romana Tengah atas kerja paksa

Pemerintahan Trump diam -diam membatalkan perintah pada hari Senin yang telah memblokir produsen gula utama Dominika dengan ikatan politik dengan Presiden Trump dari pengiriman gula ke Amerika Serikat karena tuduhan tenaga kerja paksa di perusahaan.

Pabean dan Perlindungan Perbatasan AS memodifikasi “perintah rilis pemotongan” yang telah dikeluarkan pada tahun 2022 untuk produk gula dan gula mentah yang dibuat oleh Central Romana Corporation, menghalangi ekspor ke Amerika Serikat dari perusahaan. Situs web bea cukai sekarang mencantumkan pesanan sebagai “tidak aktif.”

Kelompok -kelompok kanan Buruh menyatakan frustrasi pada perubahan itu, mengatakan bahwa Romana Tengah, yang gulanya telah dijual di Amerika Serikat dengan merek Domino, tidak secara signifikan meningkatkan praktik buruhnya.

“Kami belum melihat perubahan yang cukup signifikan untuk menjamin modifikasi,” kata Allie Brudney, seorang pengacara staf senior di Lab Akuntabilitas Perusahaan, yang telah memantau Kondisi kerja di pertanian gula Dominika. “Ini adalah hasil yang mengecewakan, tetapi kami akan terus mendukung pekerja dalam perjuangan mereka untuk kondisi yang lebih baik.”

Seorang pejabat AS, yang menolak disebutkan namanya karena orang tersebut tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan bahwa keputusan untuk membatalkan aturan dan mengizinkan perusahaan untuk mulai mengekspor tidak mengikuti proses yang ditetapkan. Pejabat itu mengutip kepemilikan kuat Romana Tengah, dan mengatakan bahwa keputusan itu kemungkinan besar dibuat di tingkat atas kebiasaan dan perlindungan perbatasan AS.

Hilton Beckham, seorang asisten komisaris urusan publik untuk perlindungan bea cukai dan perbatasan, mengkonfirmasi bahwa perintah tersebut telah dimodifikasi, dengan mengatakan bahwa keputusan itu mengikuti “perbaikan yang terdokumentasi pada standar tenaga kerja, diverifikasi oleh sumber independen.” Dia menolak untuk mengungkapkan sumber -sumber itu, mengutip alasan kerahasiaan.

Beckham menambahkan bahwa “Romana Tengah telah mengambil tindakan untuk mengatasi kekhawatiran yang diuraikan dalam WRO awal,” mengacu pada perintah rilis pemotongan, dan bahwa pejabat bea cukai tetap “berkomitmen untuk menegakkan undang -undang AS yang melarang tenaga kerja paksa dan akan terus memantau dengan cermat kepatuhan.”

Tengah Romana mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan “senang mengetahui bahwa administrasi pemerintah AS telah meninjau semua bukti bersama dan sepakat bahwa tidak ada dasar untuk melanjutkan” perintah rilis pemotongan. Selama dua tahun terakhir, ini telah memberi para pejabat AS audit independen dari organisasi luar dan dokumentasi praktiknya lainnya, katanya.

Tengah Romana, pemilik tanah terbesar dan majikan swasta di Republik Dominika, sebagian dimiliki oleh keluarga Fanjul, yang telah berpengaruh dalam politik AS selama beberapa dekade.

Pada tahun 2024, Fanjul Corporation memberikan sumbangan $ 1 juta untuk membuat Amerika hebat lagi, sebuah komite aksi politik yang mendukung Tuan Trump, serta sumbangan $ 413.000 untuk Komite Nasional Republik, menurut OpenSecretsorganisasi nirlaba yang melacak uang dalam politik. Korporasi juga memberikan sumbangan yang lebih kecil untuk Demokrat.

Selama beberapa dekade, Romana Tengah telah menghadapi tuduhan dari kelompok -kelompok hak -hak buruh yang membuat para pekerjanya melakukan kondisi perburuhan yang buruk. Administrasi Biden melarang impor dari perusahaan pada tahun 2022, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki informasi yang menunjukkan bahwa perusahaan telah mengambil keuntungan dari pekerja yang rentan, secara tidak benar menahan upah mereka, memaksa mereka untuk melakukan lembur yang berlebihan dan menciptakan kondisi kerja dan kehidupan yang kasar.

Kelompok -kelompok masyarakat sipil juga mengeluh tentang Romana Tengah secara paksa mengusir keluarga Dari rumah, pekerja yang mengancam yang mengeluh tentang kondisi kerja dan menyediakan perumahan bobrok tanpa air bersih atau listrik.

Romana Tengah memiliki secara terbuka membela praktiknyamengatakan bahwa mereka telah berinvestasi selama bertahun -tahun untuk meningkatkan kondisi kehidupan karyawannya dan bahwa ia memberikan kondisi terbaik dalam industri ini.

Banyak karyawan perusahaan adalah migran Haiti, beberapa di antaranya lahir di pertanian Romana tengah. Karena Republik Dominika tidak menawarkan kewarganegaraan para pekerja ini, mereka secara unik rentan, tidak dapat mencari pekerjaan lain dan takut dideportasi, kata kelompok masyarakat sipil.

Delegasi kongres yang mengunjungi Republik Dominika dan bertemu dengan para pekerja musim panas lalu mengatakan bahwa negara itu telah membuat kemajuan dalam menangani beberapa insiden terburuk, termasuk pekerja anak dan perdagangan manusia, tetapi juga bahwa pelanggaran di sektor ini berlanjut.

A belajar Dipadangkan oleh Departemen Tenaga Kerja pada bulan September menemukan bukti berkelanjutan tentang kondisi kerja yang kasar di sektor ini. Studi ini mengatakan bahwa setelah larangan 2022, peternakan gula Dominika lainnya telah menggantikan Romana Tengah sebagai sumber utama ekspor ke Amerika Serikat, tetapi pertanian itu kemungkinan besar memiliki masalah serupa dengan tenaga kerja paksa.

Dalam konferensi pers Senin, presiden Dominika, Luis Abinader, mengatakan bahwa bisnis sekarang “kembali normal.”

“Romana Tengah sekarang dapat mengekspor seperti yang selalu dilakukan,” kata Mr. Abinader, menyebutnya “berita positif.”

Bertanya tentang mengapa pembatasan telah dicabut, Mr. Abinader mengatakan itu adalah “keputusan pemerintah Amerika.

Romana Tengah adalah produsen gula terbesar di Republik Dominika, menghasilkan sekitar 60 persen gula negara itu, menurut Departemen Pertanian AS. Pada 1980 -an, itu diperoleh Oleh anggota keluarga Fanjul, orang buangan Kuba yang memulai peternakan tebu di Florida.

The Fanjul adalah donor terkemuka bagi Demokrat dan Republik, termasuk semak -semak, Clintons dan Marco Rubio Ketika dia adalah seorang senator Florida, sebelum menjadi sekretaris negara Trump. Keluarga Fanjul, yang juga mendirikan Florida Crystals Corporation, adalah pemilik bagian dari American Sugar Refining, kilang gula terbesar di dunia, yang menjual gula dengan nama merek termasuk Domino dan C&H Sugar.

Pada tahun 2023 dan 2024, Romana Tengah mengungkapkan bahwa mereka telah membayar lebih dari $ 1,1 juta untuk melobi Kongres, pejabat bea cukai dan lainnya tentang masalah di sektor gula, termasuk larangan 2022 atas tuduhan tenaga kerja yang dipaksakan.

Keluarga Fanjul mencoba memanfaatkan ikatan politik mereka untuk mendapatkan perintah terbalik. Dalam surat Agustus 2023 kepada Chris Dodd, seorang mantan senator yang saat itu merupakan penasihat khusus untuk Departemen Luar Negeri AS, Alfonso Fanjul, kepala eksekutif Romana Tengah, mengatakan perintah itu telah menyebabkan “kerusakan yang tidak dapat diperbaiki” pada perusahaan dan reputasi keluarganya dan tanpa dasar.

Mr. Fanjul menulis bahwa perusahaan telah melakukan audit yang luas dan menyimpulkan bahwa tidak ada tenaga kerja paksa dalam operasinya.

“Chris, kami telah berteman sejak lama,” tulis Mr. Fanjul dalam surat itu, yang dilihat oleh The New York Times. “Saya meminta bantuan Anda dalam meminta CBP untuk mengangkat sanksi pada perusahaan kami, yang tidak hanya berdampak pada itu tetapi juga kesejahteraan finansial pekerja kami yang menderita sebagai akibat dari WRO.” (Tidak ada bukti bahwa Mr. Dodd melakukan intervensi dalam prosesnya.)

Dalam sepucuk surat kepada pejabat AS Maret lalu, lebih dari 30 organisasi hak -hak manusia dan tenaga kerja menyatakan keprihatinan atas upaya -upaya Romana Tengah untuk menghindari memulihkan praktik -praktik buruhnya di bawah larangan tenaga kerja paksa pemerintah.

Pekerja telah melaporkan bahwa upaya perusahaan untuk memperbaiki kondisi adalah “dangkal” dan bahwa beberapa perbaikan Tengah telah mengumumkan secara terbuka, seperti menyediakan asuransi kesehatan dan listrik untuk perumahan perusahaan, telah dilebih -lebihkan dan masih belum tersedia bagi sejumlah besar pekerja, kata kelompok itu.

“Hampir setiap orang yang diwawancarai pada bulan Desember 2023 menyatakan bahwa jika mereka bisa pergi, mereka akan melakukannya,” surat itu berbunyi.

Sebaliknya, upaya Romana Tengah untuk memodifikasi tatanan melalui tekanan politik telah “substansial” dan “sangat memprihatinkan,” kata kelompok itu.

“Jika strategi ini terbukti berhasil bagi Romana Tengah, itu tidak hanya akan membahayakan dan pekerja kekecewaan dalam kasus ini, tetapi juga akan merusak kemanjuran” penegakan tenaga kerja paksa secara lebih umum, surat itu dibaca.