Sepasang suami istri antar-ras dari Arizona telah mengajukan gugatan terhadap American Airlines dengan tuduhan bahwa mereka ditahan oleh penegak hukum setelah sang suami dicurigai memperdagangkan istrinya oleh dua pegawai maskapai penerbangan dan penumpang lain dalam penerbangan mereka.
Insiden itu terjadi pada September 2022, dalam penerbangan Amerika dari Phoenix ke Miami. Anthony Williams, seorang pensiunan polisi kulit hitam, dan istrinya, Katsiaryna Shasholka, yang berkulit putih dan berkewarganegaraan Rusia, sedang menuju bulan madu mereka, menurut gugatan federal yang diajukan minggu lalu di Distrik Selatan Florida.
Dalam gugatannya, pasangan tersebut menuduh bahwa penumpang lain mencurigai Tuan Williams memperdagangkan istrinya dan memberi tahu staf maskapai penerbangan. Karyawan tidak menanyai pasangan tersebut selama penerbangan, namun setelah mendarat, pasangan tersebut diantar turun dari pesawat dan ditahan oleh pihak berwenang setempat. Dalam pengaduannya, mereka mengatakan bahwa mereka “dipenjara secara palsu.”
Jasmine Rand, pengacara yang mewakili Tuan Williams dan Nona Shasholka, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “pola diskriminasi rasial yang dilakukan American Airlines terhadap penumpangnya tidak dapat ditoleransi,” dan bahwa pengalaman pasangan tersebut adalah contoh lain dari profil rasial yang dilakukan oleh maskapai penerbangan tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara American mengatakan maskapai tersebut sedang meninjau tuduhan pengaduan tersebut.
“Amerika berusaha memberikan pengalaman positif kepada semua orang yang bepergian bersama kami,” kata juru bicara tersebut.
Pada tahun 2017, NAACP mengeluarkan peringatan kepada pelancong kulit hitam untuk terbang ke Amerika, dipicu oleh empat laporan diskriminasi rasial. Peringatan tersebut, yang memperingatkan para pelancong tentang “budaya perusahaan yang tidak peka rasial dan kemungkinan bias rasial” di Amerika, dicabut sekitar sembilan bulan kemudian setelah maskapai tersebut berkomitmen untuk membentuk kelompok yang berfokus pada keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
NAACP “berkelanjutan berdialog dengan perusahaan mengenai praktik terbaik dan perlunya memusatkan pengalaman perjalanan yang adil,” kata Alicia Mercedes, juru bicara kelompok tersebut.
Pada bulan Desember, American mengatakan pihaknya telah menyelesaikan gugatan yang diajukan oleh tiga pria kulit hitam yang mengatakan bahwa mereka salah dikeluarkan dari penerbangan pada bulan Januari lalu karena keluhan tentang bau badan.
