Sejak tahun 1988, mesin cetak raksasa di Lanex Manufacturing di tepi Windsor, Ontario, telah membasmi pemogok pintu, kait kursi lipat, gantungan knalpot, penahan rangka, dan potongan logam biasa lainnya yang dapat dimasukkan ke dalam kendaraan mulai dari Corvette hingga minivan Honda.
Namun, belakangan ini, kekhawatiran mengenai masa depan pabrik tersebut semakin terasa ketika Presiden terpilih Donald J. Trump bersiap untuk memasuki Gedung Putih. Ia mengancam akan mengenakan tarif sebesar 25 persen terhadap seluruh barang yang diekspor dari Kanada ke Amerika Serikat. Di Windsor, hal itu akan merusak sumber kehidupannya: mobil dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya.
“Semua orang menunggu keputusan berikutnya dijatuhkan,” kata Bruce Lane, presiden Lanex, di ruang rapat, yang dindingnya terbuat dari balok beton yang dicat. “Jika Windsor kehilangan bisnis otomotifnya, Windsor tidak akan bertahan.”
Hanya sedikit kota di Kanada yang memiliki kesadaran yang sama besarnya dengan Windsor mengenai integrasi perekonomian kedua negara. Kota ini terletak tepat di seberang Sungai Detroit dari Detroit, dan bendera daun maple Kanada sering berkibar di samping bintang dan garis di sana. Dan tidak ada industri yang terjalin melintasi perbatasan selama pembuatan mobil.
“Para pekerja di Windsor ini lebih terpapar perdagangan dengan Amerika Serikat dibandingkan dengan negara lain,” kata Perdana Menteri Justin Trudeau di pabrik baja saat berkunjung ke kota tersebut baru-baru ini.
Trump, tambahnya, “mengusulkan tarif yang akan merugikan tidak hanya masyarakat di sini di Windsor tetapi juga masyarakat di seluruh negeri dan bahkan di Amerika Serikat.”
Dua landmark utama Windsor sama dengan Detroit: Jembatan Internasional Gordie Howe senilai $5,7 miliar, yang dijadwalkan dibuka tahun ini, dan Jembatan Ambassador yang berusia 96 tahun, yang mengangkut sekitar $300 juta perdagangan lintas batas setiap hari. Dari ekspor tahunan Kanada ke Amerika Serikat senilai $440 miliar, hanya minyak dan gas yang menghasilkan jumlah lebih besar dibandingkan mobil, truk, dan suku cadang mobil.
Namun karena para pejabat Kanada mempercayai kata-kata Trump bahwa ia akan menindaklanjuti ancaman tarifnya, Lane dan pihak lain di industri otomotif sudah bersiap menghadapi potensi dampak buruknya.
George Papp adalah kepala eksekutif Papp Plastics, yang kantor pusatnya terletak di dekat jembatan gantung baru yang megah. Dia mengatakan pelanggannya di AS, terutama pembuat mobil, akan dengan mudah menggunakan persyaratan kontrak yang dia miliki dengan mereka dan mengurangi biaya tarif dari jumlah yang mereka bayarkan kepadanya.
“Siapa yang akan menerima pukulan itu?” kata Pak Papp. “Saya, dan orang-orang seperti saya, serta perusahaan seperti milik saya.”
Flavio Volpe, presiden Asosiasi Produsen Suku Cadang Otomotif, sebuah kelompok perdagangan Kanada, memperkirakan bahwa sebagian besar anggotanya memiliki margin keuntungan satu digit dan tarif yang diancam Trump akan berdampak buruk.
Jalinan industri otomotif di kedua negara diperkuat pada tahun 1965 ketika Kanada dan Amerika Serikat mencapai kesepakatan yang secara efektif menghapuskan batasan bagi industri tersebut. Saat ini, 90 persen mobil dan truk buatan Kanada dikirim ke Amerika Serikat, terutama dengan kereta api.
Di Lanex, bagian-bagian logam kecil yang jarang dilihat oleh pengendara, dibentuk dengan tekanan lebih dari 600 ton oleh mesin press perusahaan. Perjalanan mereka menggambarkan betapa eratnya industri otomotif kedua negara.
Sebagai pemasok kecil, Mr. Lane tidak berhubungan langsung dengan pembuat mobil, namun menjual barangnya melalui pembuat suku cadang yang lebih besar. Kait pengunci tempat duduk yang dibuat Lanex untuk minivan Honda dikirim ke pabrik di tempat lain di Ontario, di mana suku cadang tersebut dipasang dengan suku cadang lain dan kemudian dikirim ke jalur perakitan di Alabama milik Honda, sebuah perusahaan Jepang.
Pabrik Mr. Lane telah mengirimkan suku cadang ke Michigan untuk perlakuan panas, membawanya kembali ke Windsor untuk pengerjaan lebih lanjut, dan kemudian menjualnya ke perusahaan AS.
“Windsor terbiasa bolak-balik melintasi perbatasan,” kata Lane. “Rasanya seperti bangun dari tempat tidur di pagi hari.”
Gejolak akibat kemungkinan tarif ini terjadi pada saat yang sulit bagi bisnis otomotif Kanada. Banyak produsen suku cadang mobil belum melihat bisnis mereka kembali ke tingkat sebelum pandemi virus corona karena penjualan mobil yang melambat. Pada tahun 2020, Lanex memiliki sekitar 60 karyawan yang bekerja dalam dua shift, namun kini ada sekitar dua lusin karyawan yang menjalankan satu shift.
Kecemasan ini sangat akut di Windsor, yang memiliki populasi metropolitan sekitar 484.000 jiwa. Selain truk kargo yang bergemuruh melintasi Jembatan Ambassador, simbol otomotif kota yang paling jelas adalah pabrik raksasa Stellantis yang memproduksi minivan Chrysler Pacifica serta mobil otot Dodge Charger.
Sebuah kota di dalam kota, Stellantis yang berbasis di Eropa mempekerjakan 4.500 pekerja di pabriknya. Dibantu oleh subsidi Kanada senilai miliaran dolar, perusahaan ini sedang membangun pabrik baterai dalam usaha patungan dengan perusahaan Korea Selatan LG di Windsor dan baru-baru ini menghabiskan 1,89 miliar dolar Kanada (sekitar $1,3 miliar) untuk memperlengkapi kembali pabrik perakitannya guna membuat kendaraan listrik selain bensin. yang bertenaga.
Namun, seperti banyak produsen mobil lainnya, Stellantis kini mengalami kemerosotan karena kesulitan dalam transisi ke kendaraan listrik dan persaingan dari Tiongkok.
James Stewart, presiden serikat pekerja lokal yang mewakili pekerja Stellantis di Windsor, mengatakan dia tidak yakin tarif yang besar akan memberikan pukulan fatal bagi operasi Stellantis di Windsor, mengingat besarnya investasi yang dilakukan perusahaan tersebut.
Namun dengan banyaknya kesejahteraan ekonomi Windsor yang terkait erat dengan perdagangan dengan Amerika Serikat, kata Stewart, tarif akan memberikan pukulan berat, termasuk penutupan bisnis, PHK dan pengurangan produksi.
“Kami berada di pinggiran kota Detroit; kami selalu merasa seperti itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa Windsor tampaknya “diserang dan tanpa alasan.”
Trump awalnya menyebut tarif sebagai cara untuk mendorong Kanada dan Meksiko agar lebih mengamankan perbatasan mereka guna mengurangi arus migran tidak berdokumen.
Namun ia juga mempertimbangkan untuk menjadikan Kanada sebagai negara bagian ke-51, dengan menyatakan bahwa Amerika Serikat banyak berinvestasi dalam pertahanan militer Kanada, dan mengancam akan menggunakan kekuatan ekonomi untuk mencaploknya. Ia juga mengungkapkan apa yang ia gambarkan sebagai “subsidi” Kanada oleh Amerika Serikat, yang jelas-jelas mengacu pada defisit perdagangan AS dengan Kanada, yang sebagian besar disebabkan oleh impor minyak dan gas.
Pemerintahan Trudeau diperkirakan akan menjelaskan secara rinci bagaimana mereka akan membalas tarif AS pada hari Senin, hari ketika Trump mulai menjabat.
Namun perekonomian Kanada yang relatif kecil menyulitkan negara tersebut untuk menimbulkan kerugian ekonomi yang besar terhadap Amerika Serikat, meskipun pungutan terhadap produk tertentu dapat merugikan masing-masing negara bagian. Tarif balasan juga akan menaikkan harga di Kanada.
Sekembalinya ke pabrik Lanex, Lane mengatakan bahwa, secara kebetulan, perusahaan tersebut telah memulai proyek manufaktur “rahasia” yang tidak berhubungan dengan mobil dan secara tidak terduga berpotensi menjadi lindung nilai terhadap tarif. Dia menolak memberikan rincian apa pun untuk menghindari memberi tahu pesaing.
Bapak Papp, pemilik perusahaan plastik, mengatakan bahwa meskipun ia akan menentang tarif, yang akan merugikan bisnisnya, ia adalah penggemar Trump dan memahami mengapa presiden terpilih berpendapat bahwa tarif diperlukan untuk membantu membangun kembali industri plastik. di Amerika Serikat.
Apa pun yang terjadi, kata Papp, Kanada dan Amerika Serikat akan selalu menjadi sekutu yang tak tergoyahkan.
“Anda tidak dapat memisahkan negara kami,” katanya. “Mereka disatukan.”
