AS Akan Menerapkan 'Langkah Luar Biasa' untuk Menghindari Gagal Bayar pada 21 Januari

Menteri Keuangan Janet L. Yellen kata Kongres pada hari Jumat bahwa pada tanggal 21 Januari Departemen Keuangan harus mulai menggunakan “tindakan luar biasa” untuk mencegah Amerika Serikat gagal membayar utangnya.

Peringatan itu kemungkinan merupakan salah satu tindakan terakhir Yellen sebagai Menteri Keuangan sebelum pemerintahan Trump mengambil alih kekuasaan pada Senin siang.

Batas utang – yang membatasi jumlah uang yang boleh dipinjam Amerika Serikat untuk mendanai pemerintah dan memenuhi kewajiban keuangannya – kini akan menjadi masalah Menteri Keuangan berikutnya, bersama dengan Presiden terpilih Donald J. Trump dan para menteri keuangan. anggota parlemen yang harus memutuskan nasibnya.

Trump telah menunjuk Scott Bessent, seorang manajer hedge fund miliarder, untuk memimpin Departemen Keuangan. Pekerjaan tersebut memerlukan konfirmasi Senat.

Dalam suratnya, Yellen berusaha mengingatkan anggota parlemen bahwa batas utang hanya memungkinkan pemerintah membayar pengeluaran yang telah disetujui Kongres.

“Batas utang tidak mengizinkan pengeluaran baru, namun menciptakan risiko bahwa pemerintah federal mungkin tidak mampu membiayai kewajiban hukum yang telah dibuat oleh Kongres dan presiden kedua partai di masa lalu,” kata Yellen dalam suratnya. . “Saya dengan hormat mendesak Kongres untuk bertindak segera untuk melindungi kepercayaan dan penghargaan penuh Amerika Serikat.”

Batas utang ditangguhkan pada Juni 2023 setelah negosiasi kontroversial mengenai pengeluaran federal, persyaratan kerja untuk menerima tunjangan pemerintah, dan pendanaan untuk Internal Revenue Service.

Penangguhan tersebut dijadwalkan berakhir pada 2 Januari, sehingga memaksa Departemen Keuangan untuk mulai menggunakan apa yang disebut sebagai tindakan luar biasa untuk memungkinkan pemerintah federal tetap membayar tagihannya. Namun, karena masalah teknis terkait dengan investasi federal, Yellen mengatakan pada bulan Desember bahwa dia memperkirakan tindakan luar biasa harus dilakukan antara tanggal 14 Januari dan 23 Januari.

Langkah-langkah tersebut pada dasarnya adalah manuver akuntansi yang dapat mencegah pemerintah melanggar batas utang. Hal ini dapat mencakup penangguhan jenis investasi tertentu dalam rencana tabungan bagi pegawai pemerintah.

Sebagai bagian dari langkah tersebut, Yellen mengatakan, dia tidak akan dapat berinvestasi sepenuhnya pada Dana Pensiun dan Disabilitas Pegawai Negeri Sipil, dan “masa penangguhan penerbitan utang” sekarang akan berlangsung mulai 21 Januari hingga 14 Maret. juga menangguhkan investasi tertentu dalam Dana Tunjangan Kesehatan Pensiunan Layanan Pos.

Amerika Serikat meminjam uang untuk membayar tagihan dan kewajibannya, termasuk pendanaan program jaring pengaman sosial, bunga utang negara, dan gaji anggota angkatan bersenjata. Jika Amerika Serikat tidak mampu menaikkan batas utangnya, maka negara tersebut tidak akan mampu melakukan sebagian besar pembayaran tersebut, termasuk kepada investor yang telah membeli utang pemerintah. Kegagalan melakukan pembayaran kepada pemegang obligasi akan mengakibatkan Amerika Serikat gagal membayar utangnya.

Ketika anggota parlemen bulan lalu melakukan negosiasi mengenai rancangan undang-undang pengeluaran pemerintah, Trump memperumit masalah dengan memberikan dorongan pada menit-menit terakhir kepada Partai Republik untuk mencabut atau menghilangkan batas utang. Partai Republik selama bertahun-tahun telah menggunakan batas utang sebagai alat untuk memaksa Partai Demokrat melakukan pemotongan belanja yang menyakitkan ketika mereka masih berkuasa, sehingga langkah Trump menempatkan anggota partainya sendiri dalam posisi yang sulit.

Ibu Yellen pada tahun 2021 menyebut batas utang “destruktif” dan mengatakan batas tersebut harus dihilangkan. Pendahulunya sebagai Menteri Keuangan, Steven T. Mnuchin, mengungkapkan sentimen serupa pada tahun 2017 ketika dia menggambarkannya sebagai “konsep yang agak konyol” yang tidak membatasi pengeluaran.

Pada sidang konfirmasi minggu ini, Bessent pada awalnya menyatakan skeptis terhadap penghapusan batas utang, dengan mengatakan bahwa ia akan mempelajari masalah ini dan mensurvei pelaku pasar mengenai manfaat dari rencana tersebut.

Bessent kemudian menambahkan bahwa ia akan mencari cara untuk mengakhiri batas utang jika Trump terus mendesaknya dan bersikeras bahwa Amerika Serikat akan terus membayar tagihannya.

“Amerika Serikat tidak akan gagal bayar jika saya dikonfirmasi,” kata Bessent.

Yellen mengatakan tidak jelas berapa lama tindakan luar biasa ini dapat digunakan untuk menghindari gagal bayar (default).

Pusat Kebijakan Bipartisan memproyeksikan bahwa “tanggal X” yang sebenarnya, yaitu saat suatu negara benar-benar bisa gagal bayar (default), kemungkinan besar akan terjadi pada musim panas ini.