Administrasi Penerbangan Federal telah menutup sebagian besar akses helikopter ke wilayah udara Bandara Nasional Ronald Reagan setelah tabrakan yang mematikan pada Rabu malam yang melibatkan helikopter tentara, kata para pejabat.
Penutupan, yang diumumkan kepada pengguna yang disetujui di wilayah udara sekitar 12 jam setelah kecelakaan itu, secara efektif menutup akses helikopter ke utara dan selatan bandara, kata seorang pilot helikopter yang diberi pengarahan tentang keputusan tersebut dengan peringatan email FAA tetapi meminta anonimitas. Untuk membahas apa yang digambarkan sebagai pesan “hanya mata” dari agen penerbangan.
Sean Duffy, Sekretaris Transportasi Baru, mengkonfirmasi penutupan pada hari Jumatmengatakan itu adalah langkah penting untuk memastikan keamanan yang lebih besar.
“Orang -orang Amerika pantas mendapatkan kepercayaan penuh pada sistem penerbangan kami dan tindakan hari ini adalah langkah yang signifikan untuk memulihkan kepercayaan itu,” kata Mr. Duffy dalam sebuah pernyataan.
Tidak ada akhir waktu untuk pembatasan yang ditawarkan.
Keputusan itu dibuat setelah helikopter Black Hawk tentara bertabrakan dengan jet regional American Airlines yang sedang dalam perjalanan ke bandara dari Wichita, Kan. Tidak ada yang selamat.
Perubahan memotong bagian dari dua rute helikopter udara yang biasa digunakan oleh pilot militer dan penegakan hukum di sepanjang sungai Potomac dan Anacostia.
Pembatasan FAA membuat pengecualian untuk penerbangan helikopter yang menghadiri keadaan darurat medis, penerbangan yang melibatkan pejabat utama pemerintah atau penerbangan yang terkait dengan misi keamanan nasional.
Namun, beberapa pakar penerbangan mengatakan penutupan itu merupakan pengakuan bahwa ruang udara yang tersumbat di sekitar Reagan telah menjadi masalah yang tidak dapat diatasi. Lalu lintas telah lama menjadi perhatian bagi FAA dan mungkin telah memainkan peran dalam kematian 67 penumpang dan kru dari dua pesawat.
Senator Tammy Duckworth, Demokrat Illinois yang mengujicobakan helikopter Black Hawk selama karir militernya, menggambarkan pengurangan dalam sebuah wawancara sebagai “keputusan yang bijak untuk saat ini.”
Pembatasan baru mempengaruhi dua rute helikopter yang sangat diperdagangkan: bagian sepanjang empat mil dari apa yang disebut Rute 1, yang membentang dari jembatan peringatan di Sungai Potomac ke Jembatan Jalan Capitol Selatan di Sungai Anacostia; dan seluruh rute 4 sepanjang empat setengah mil dari Hains Point, ujung semenanjung di sungai, ke Jembatan Woodrow Wilson di Potomac.
Helikopter Angkatan Darat yang bertabrakan dengan pesawat sipil telah terbang di sepanjang bagian Route 1 yang sekarang tertutup dan baru saja berbelok ke Route 4 South of Hains Point ketika tabrakan terjadi
Dalam briefing berita di Gedung Putih pada hari Kamis, Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan helikopter yang jatuh melakukan “pelatihan tahunan rutin” di malam hari di sepanjang “koridor standar untuk kesinambungan misi pemerintah.”
Penerbangan semacam itu melibatkan praktik untuk membawa pejabat tinggi ke lokasi yang aman dari Washington, DC, jika ibukota negara diserang, sehingga pemerintah dapat terus berfungsi.
Penerbangan “kesinambungan pemerintah” itu hampir pasti akan berada di bawah pengecualian yang dibuat untuk “misi keamanan nasional,” menurut pilot yang menerima pemberitahuan FAA.
Jalur penerbangan helikopter ketiga, Rute 6, membentang ke timur dan barat di atas bandara. Tetapi rute itu jarang digunakan, kata pilot helikopter yang menerima email, dan bagian yang paling dekat dengan Reagan telah ditutup ke sebagian besar lalu lintas helikopter sekarang juga.
