Inggris berpisah dengan Uni Eropa dengan tidak membalas tarif yang diberlakukan Presiden Trump pada impor baja dan aluminium pada hari Rabu, ketika Perdana Menteri Keir Starmer menghitung bahwa ia dapat menegosiasikan kesepakatan perdagangan dengan Amerika Serikat yang akan menghindarkan negaranya dalam jangka panjang.
Pendekatan ini sangat kontras dengan yang dari Uni Eropa, yang menghantam dengan cepat dengan langkah-langkah pembalasan pada ekspor Amerika, termasuk sepeda motor Harley-Davidson, bourbon dan jeans, dan pejabat tinggi Eropa telah memperingatkan tentang ketidakpastian yang disebabkan oleh kebijakan Trump. Sebaliknya, para pejabat Inggris hanya menyatakan kekecewaan yang diredam bahwa mereka telah tersapu ke jaring proteksionis Trump.
Mr Starmer mengatakan di parlemen bahwa ia “kecewa” oleh tarif global pada baja dan aluminium tetapi Inggris akan mengambil “pendekatan pragmatis.” Kesepakatan perdagangan baru akan mencakup tarif, tambahnya, dan Inggris akan “membuka semua opsi.”
Tetapi Mr. Starmer percaya bahwa ia pada akhirnya dapat meyakinkan Trump bahwa hubungan perdagangan Inggris dengan Amerika Serikat seimbang.
Inggris menjalankan surplus perdagangan $ 89 miliar atau defisit $ 14,5 miliar dengan Amerika Serikat, tergantung pada apakah seseorang mengutip statistik Inggris atau Amerika. Perbedaannya sebagian terjadi pada bagaimana kedua belah pihak memperlakukan pusat keuangan lepas pantai seperti Jersey dan Guernsey, yaitu Ketergantungan mahkota.
“Dia bekerja keras, aku akan memberitahumu itu,” kata Trump, setelah Mr. Starmer melobi dia terhadap tarif pada pertemuan Gedung Putih akhir bulan lalu. “Dia mendapatkan apa pun yang mereka bayar di sana.”
Mr. Starmer juga telah mendorong Trump untuk memberikan jaminan keamanan Amerika kepada Ukraina sebagai bagian dari negosiasi damai dengan Rusia. Kedua pemimpin telah berbicara secara teratur melalui telepon sejak pertemuan mereka, ketika Mr. Starmer telah mencoba membantu menyembuhkan keretakan Trump dengan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina.
Tetapi keputusan Inggris untuk tidak membalas tarif dapat memperumit prioritas besar Mr. Starmer lainnya: untuk mendekatkan negaranya ke Uni Eropa setelah Brexit. Krisis atas Ukraina telah memberi Perdana Menteri kesempatan untuk berkolaborasi dengan Uni Eropa tentang Pertahanan dan Keamanan, dan dia jelas berharap itu dapat menyebabkan perdagangan yang lebih dekat dan hubungan ekonomi.
Respons yang berbeda terhadap tarif adalah pengingat bahwa, dalam beberapa hal, Inggris masih menghadapi pilihan antara Amerika Serikat dan Eropa.
