Departemen Kehakiman sedang dalam tahap awal menyelidiki produsen telur besar di Amerika Serikat atas kemungkinan pelanggaran antimonopoli karena harga telur meroket, dua orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Pengacara departemen sedang bersiap untuk mengirim tuntutan investigasi sipil-panggilan pengadilan yang secara efektif untuk investigasi sipil-kepada beberapa produsen, termasuk makanan Cal-Maine dan pertanian mawar, salah satu orang mengatakan. Penyelidik melihat apakah perusahaan berbagi informasi sensitif tentang harga dan pasokan, berkontribusi pada lonjakan harga.
Penyelidikan itu kehabisan kantor divisi Antitrust di Chicago, kata orang -orang.
Seorang juru bicara Departemen Kehakiman menolak mengomentari penyelidikan. Cal-Maine dan Rose Acre tidak segera menanggapi email yang meminta komentar. Forum Capitol sebelumnya dilaporkan pertanyaannya.
Harga telur mulai melonjak tahun lalu, dan mereka dengan cepat menjadi masalah dalam kampanye presiden. Produsen telah menyalahkan penyebaran flu burung, yang telah memaksa mereka untuk memusnahkan jutaan ayam, untuk persediaan telur yang lebih ketat dan harga yang telah melampaui $ 8 selusin di beberapa daerah.
Penyelidikan Departemen Kehakiman mungkin tidak mengarah pada gugatan. Beberapa anggota parlemen dan kelompok advokasi sebelumnya menyerukan regulator federal untuk menyelidiki praktik penetapan harga industri.
Sekitar 15 persen dari ayam bertelur di negara itu telah terbunuh dalam empat bulan terakhir, sementara harga telur grosir telah naik 255 persen, menurut data dari Expana, yang melacak harga telur.
Lima produsen terbesar, termasuk Cal-Maine dan Rose Acre, mengontrol sekitar setengah dari pasar telur di Amerika Serikat. Cal-Maine, yang diperdagangkan secara publik dan mengontrol sekitar seperlima dari pasar, melaporkan lonjakan 82 persen dalam pendapatan untuk kuartal yang berakhir pada akhir November, menjadi $ 954 juta dari $ 523 juta setahun sebelumnya. Lonjakan itu “terutama didorong oleh kenaikan harga jual rata -rata bersih dari telur cangkang serta peningkatan total lusinan yang dijual,” kata perusahaan itu.
Tetapi yang lain mengatakan industri mungkin membatasi pasokan, memaksa harga lebih tinggi.
“Produsen telur dan toko kelontong dapat memanfaatkan wabah flu burung saat ini sebagai kesempatan untuk lebih membatasi pasokan atau menaikkan harga telur untuk meningkatkan laba,” sekelompok anggota parlemen Demokrat, yang dipimpin oleh Senator Elizabeth Warren dari Massachusetts, mengatakan dalam a surat kepada Presiden Trump pada bulan Januari.
Di sebuah surat Dikirim pada 12 Februari ke Komisi Perdagangan Federal dan Departemen Kehakiman, Aksi Pertanian, sebuah kelompok yang menentang monopoli perusahaan dalam pangan dan pertanian, meminta lembaga untuk melihat potensi monopoli dan koordinasi antik kompetitif di industri. Kerugian dari pemusnahan telah “relatif sederhana” dalam kaitannya dengan ukuran kawanan bertelur AS, kelompok berpendapat, sementara margin keuntungan di antara produsen telah melonjak.
United Egg Producers, asosiasi perdagangan industri, menyalahkan harga yang melonjak pada tingkat keparahan wabah influenza unggas. Setelah industri kehilangan lebih dari 40 juta ayam bertelur di semua tahun 2024, 31 juta tewas hanya dalam dua bulan pertama tahun ini saat virus dipercepat, kelompok itu mencatat.
Penyakit yang sangat patogen “bertanggung jawab sendirian atas ketidakstabilan dan kerugian dramatis dalam pasokan telur negara,” kata Chad Gregory, kepala eksekutif kelompok itu, dalam sebuah pernyataan.
Dalam wabah masa lalu, kata Gregory, sebuah peternakan yang dilanda virus biasanya dapat pulih dalam tiga hingga enam bulan. Namun, dalam wabah saat ini, proses pemulihan yang diperlukan secara hukum dapat memakan waktu lebih dari setahun.
“Serangan kasus baru telah menambah masalah kemampuan peternakan telur untuk pulih,” katanya, “dan akan membutuhkan waktu untuk memulihkan pasokan telur negara.”
Emily Metz, kepala eksekutif Dewan Telur Amerika, menggemakan sentimen itu dalam sebuah pernyataan. “Menyarankan bahwa harga telur yang lebih tinggi adalah hasil dari apa pun selain flu burung adalah salah membaca fakta dan kenyataan,” katanya.
Produsen telur telah ditemukan bertanggung jawab di masa lalu untuk mengendalikan harga dengan membatasi pasokan. Pada tahun 2011, perusahaan makanan besar termasuk Kraft dan General Mills menggugat produsen telur dan kelompok industri terbesar, mengklaim bahwa mereka telah berkolusi untuk mengurangi pasokan untuk menaikkan harga. Kasus ini pergi ke juri, yang menemukan pada tahun 2023 bahwa produsen telur telah meningkatkan harga secara tidak sah. Para produsen diperintahkan untuk membayar ganti rugi $ 17,7 juta, angka yang di bawah hukum antimonopoli tiga kali lipat menjadi $ 53 juta.
Tahun lalu, di bawah mantan Presiden Joseph R. Biden Jr., Divisi Antitrust Departemen Kehakiman mulai staf kantor Chicago untuk menyelidiki potensi pelanggaran antimonopoli di pertanian.
Untuk mengatasi harga telur tertinggi, Departemen Pertanian mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka mencari lebih banyak telur dan meningkatkan dana untuk upaya memerangi penyebaran flu burung.
