Galina Timchenko, Penerbit dan Kepala Eksekutif Investigative Newsroom Meduza, mengira dia siap untuk apa pun. Situs tersebut, yang berbasis di Latvia dan dikenal karena pelaporannya yang tak kenal takut tentang rezim Vladimir V. Putin, telah mempersiapkan serangan siber, ancaman hukum dan bahkan keracunan wartawannya.
Satu hal yang belum dia perkirakan: menggandarkan dana oleh pemerintah AS.
Meduza, yang telah menerima sekitar 15 persen dari anggaran tahunannya dari program yang didanai oleh pemerintah AS, telah didorong ke dalam krisis keuangan setelah pemerintahan Trump tiba -tiba menghentikan semua bantuan asing dari Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat dan lembaga federal lainnya bulan ini bulan ini .
“USAID atau Departemen Luar Negeri, biasanya mereka memenuhi kewajiban mereka. Mereka mengikuti aturan mereka, ”kata Ms. Timchenko. “Sekarang, ini semacam dunia yang hancur.”
Meduza adalah salah satu dari ratusan ruang redaksi di lusinan negara yang sampai sekarang mendapat manfaat dari setidaknya $ 180 juta dana tahunan untuk mendukung jurnalisme dan pengembangan media dari USAID, Departemen Luar Negeri dan Endowment Nasional untuk Demokrasi, sebuah organisasi nirlaba yang didanai pemerintah. Keputusan telah memaksa pengurangan, PHK dan ketidakpastian jangka panjang untuk banyak ruang redaksi independen.
“Ini benar -benar mandi darah,” kata Anya Schiffrin, seorang dosen senior di Universitas Columbia yang berspesialisasi dalam pelaporan media nirlaba dan investigasi internasional. “Ini adalah satu -satunya jurnalis yang meminta pertanggungjawaban pemerintah di banyak bagian dunia, dan tanpa kami mendukung tidak ada banyak uang lain yang tersedia.”
Pemerintah AS telah menjadi pendukung terbesar media asing independen terbesar di dunia, terutama melalui USAID, sejak awal 1980 -an. Pendanaan ini dimaksudkan untuk menumbuhkan demokrasi melalui transparansi, sebagai bagian dari portofolio upaya soft power yang lebih besar di negara itu. Ini telah membantu membiayai beberapa jurnalisme investigasi paling konsekuensial dalam dekade terakhir, termasuk Panama Papersyang memenangkan hadiah Pulitzer untuk mengungkap pencucian uang internasional, dan File Fincenyang menunjukkan bagaimana bank memfasilitasi korupsi di seluruh dunia.
Tetapi dukungan keuangan-kurang dari tiga persepuluh dari 1 persen dari Amerika Anggaran bantuan asing secara keseluruhan – telah dikritik dalam beberapa tahun terakhir oleh beberapa kaum konservatif, yang berpendapat bahwa itu sedikit lebih dari propaganda yang dibayar untuk kepentingan AS. Mereka telah mendukung langkah Presiden Trump untuk membekukan hampir semua bantuan asing, yang sekarang diajukan ke pengadilan.
“Lembaga -lembaga ini telah menerima keberadaan mereka begitu saja dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh manusia,” kata Mike Benz, seorang pejabat dalam pemerintahan Trump pertama yang telah menjadi suara terkemuka terhadap apa yang ia sebut upaya internasional untuk menyensor pembebasan kebebasan melalui bantuan asing. “Sudah terlalu lama sejak mereka memiliki akuntabilitas,” tambahnya.
Pandangan Mr. Benz telah diperkuat di media sayap kanan, termasuk wawancara baru-baru ini di podcast Joe Rogan, Tucker Carlson dan Donald Trump Jr bulan ini, Elon Musk memposting ulang salah satu posting Mr. Benz di X, yang menyatakan bahwa ” USAID telah membayar organisasi media untuk menerbitkan propaganda mereka. ”
Defunding ruang redaksi global adalah pertarungan terbaru dalam perang yang semakin bermusuhan antara pemerintahan Trump dan pers. Ketua Komisi Komunikasi Federal, Brendan Carr, telah memerintahkan penyelidikan PBS, NPR dan Comcast. Lembaga pemerintah telah menangguhkan langganan ke outlet berita. Trump sendiri telah memperkuat teori konspirasi yang tidak berdasar bahwa Politico didanai oleh pemerintah federal, dan telah membatasi akses Associated Press karena penolakannya untuk menggunakan nama Teluk Amerika daripada Teluk Meksiko.
Krisis pendanaan yang dihasilkan untuk organisasi berita internasional telah sangat akut di Ukraina yang dilanda perang, di mana sembilan dari 10 outlet media menerima hibah, kata Clayton Weimers, direktur eksekutif Reporters Without Borders USA, sebuah organisasi nirlaba. Salah satu kelompok tersebut, Slidstvo, kehilangan hampir 80 persen dari dukungannya dan sekarang mencoba mengisi kekurangan anggaran oleh crowdfunding.
Tetapi masalahnya tidak terbatas pada satu negara. Outlet yang berfokus pada akuntabilitas di Siprus dan Moldova kehilangan tiga perempat dari anggaran mereka dalam semalam, sementara Solomon mendalam, di antara satu-satunya outlet independen yang mencakup Kepulauan Solomon Pasifik Selatan, kehilangan 100 persen. Hibah $ 144.000 untuk proyek Daphne, sebuah usaha jurnalisme investigasi di Malta, dibatalkan.
“Kita berbicara tentang media Iran yang diasingkan,” kata Mr. Weimers. “Kita berbicara tentang organisasi Suriah dan Lebanon yang meliput konflik di negara mereka.”
Drew Sullivan, salah satu pendiri dan penerbit Proyek Pelaporan Kejahatan dan Korupsi yang berbasis di Amsterdam, yang dikenal sebagai OCCRP, mendorong kembali kritik atas pendanaan dari sekutu Mr. Trump. Outletnya menyatakan bahwa investigasi oleh OCCRP telah menyebabkan denda lebih dari $ 10 miliar, lebih dari 730 penangkapan dan lebih dari 100 pengunduran diri pejabat publik di puluhan negara sejak didirikan pada tahun 2006.
“Ini adalah anugerah bagi para diktator dan otokrat di seluruh dunia,” kata Mr. Sullivan, yang mencatat bahwa 38 persen dari anggarannya, atau hampir $ 7 juta, berasal dari Amerika Serikat. Pemotongan memaksanya untuk memberhentikan 43 orang dan mengurangi jam untuk sisa stafnya sebesar 20 persen.
OCCRP, khususnya, telah menjadi sasaran kritik, di antaranya Tn. Benz, yang mencapnya operasi media pemerintah yang digunakan untuk melemahkan Mr. Trump dengan menggali kotoran yang dapat digunakan untuk melawannya.
Tn. Sullivan menyebut tuduhan teori konspirasi liar. “Pekerjaan OCCRP tidak politis,” katanya.
Organisasinya menggugat pemerintah bulan ini, berusaha mengembalikan dana USAID dan Departemen Luar Negeri. Pada hari Selasa, seorang hakim federal menetapkan tenggat waktu Rabu di tengah malam untuk agen untuk memulai kembali dana bantuan asing. Pemerintah segera mengajukan banding atas perintah itu.
Meskipun beberapa negara lain, termasuk Jerman dan Norwegia, berkontribusi pada media independen, itu kecil dibandingkan dengan dana Amerika. Pada saat yang sama, banyak pendukung media tradisional menarik kembali.
Yayasan Masyarakat Terbuka, pembuat hibah raksasa yang didirikan oleh miliarder George Soros, meninggalkan banyak dana medianya setelah restrukturisasi 2023, sementara kelompok -kelompok seperti Knight Foundation dan Ford Foundation telah memfokuskan kembali banyak pemberian mereka pada outlet berita lokal di Amerika Serikat .
Pekan lalu, Forum Global untuk Pengembangan Media, jaringan lembaga yang berbasis di Brussels yang mendukung jurnalisme, menerbitkan surat yang menyerukan donor untuk membantu outlet yang berjuang.
“Kami mendesak pemerintah, donor, dan pemangku kepentingan untuk segera mengambil tindakan untuk mengatasi krisis ini,” Baca surat ituyang ditandatangani oleh lebih dari 100 organisasi pengembangan kebebasan pers dan pengembangan media.
Untuk Luis Villaherrera, tidak jelas bahwa dukungan akan datang cukup cepat.
Pada tahun 2016, ia mendirikan Tracoda, yang menggunakan teknologi untuk membantu wartawan menyaring data pemerintah untuk menemukan korupsi. Nirlaba, yang didirikan di El Salvador dan telah diperluas ke Panama, memiliki anggaran sekitar $ 500.000, yang semuanya berasal dari Endowment Nasional untuk Demokrasi dan USAID, katanya.
Pada 3 Februari, Mr. Villaherrera menerima email yang mengatakan dananya beku dan memerintahkannya untuk menghentikan semua kegiatan. Tanpa opsi lain, ia terpaksa memberhentikan 15 dari 16 karyawan penuh waktu serta tujuh kontraktor paruh waktu.
“Kami menghentikan sebagian besar segalanya,” kata Mr. Villaherrera, yang mengatakan dia sekarang berusaha menggaruk uang dari pemerintah Eropa atau donor swasta. “Kami berusaha menyalakan lampu, tapi itu menjadi sangat, sangat sulit,” katanya.
