Andrew Rackstraw telah tinggal di Marlow, sebuah kota kecil dan kaya di Sungai Thames sekitar 30 mil barat London, selama hampir tiga dekade. Jalan-jalan utamanya dihiasi dengan butik mewah, kafe-kafe kelas atas dan toko-toko seperti Saddle Safari, toko sepeda Mr. Rackstraw.
Dengan populasi sekitar 14.000, Marlow juga memiliki bioskop mewah dan klub dayung yang berasal dari abad ke -19. Di sudut toko Mr. Rackstraw adalah restoran berbintang Michelin. Lebih jauh di ujung jalan adalah satu-satunya pub berbintang dua-michelin di Inggris.
Ini adalah gambar kota Inggris yang indah.
Tetapi ada ancaman, seperti yang dilihat penduduk setempat, terhadap pesona pendiam Marlow: proposal untuk membangun film dan kompleks film studio dan TV Studio seberat 750 juta pon ($ 950 juta). Paket termasuk 18 panggung suara, ruang lokakarya, kantor dan lot pembuatan film di luar ruangan di 90 hektar antara Marlow dan desa kecil Marlow Little.
Selama lebih dari tiga tahun, banyak penduduk Marlow menentang proyek ini, meragukan janji -janji pengembang yang akan dibawa ribuan pekerjaantermasuk peran kreatif, dan lebih banyak bisnis untuk ekonomi kota. “Ini akan memiliki dampak terbesar bagi Marlow yang pernah kami lihat karena skala itu,” kata Rackstraw pada pagi hari baru -baru ini di dalam tokonya.
Dalam beberapa bulan terakhir, pertempuran atas studio ini telah mengambil makna nasional sebagai penanda seberapa jauh pemerintah Inggris akan menggunakan pembangunan sebagai sarana untuk menghidupkan kembali ekonomi stagnan negara. Tetapi studio film yang diusulkan bukanlah infrastruktur penting atau perumahan yang dibutuhkan, tidak seperti banyak pembangunan lain yang telah dipercepat pemerintah.
Marlow “sudah tersumbat dengan lalu lintas,” kata Mr. Rackstraw. Studio akan membawa ribuan mobil lagi, tambahnya, dan kota itu akan “kehilangan elemen yang menarik orang ke Marlow – fakta bahwa itu tidak manja seperti banyak kota lain.”
Lawan tampaknya menang Mei lalu ketika dewan lokal menolak aplikasi perencanaan. Tetapi hanya beberapa bulan kemudian, pemerintah baru, yang dipimpin oleh Partai Buruh, menghembuskan kehidupan baru ke dalam rencana studio.
Industri kreatif Inggris, termasuk produksi film dan TV, telah ditetapkan sebagai bagian utama dari agenda pertumbuhan ekonomi pemerintah. Industri -industri ini telah lama menjadi kekuatan budaya dan ekonomi utama bagi negara, membentang kembali ke awal 1900 -an. Alfred Hitchcock membantu membentuk genre thriller pada 1930 -an di Inggris. Tetapi negara itu juga menjadi tujuan utama untuk produksi internasional, terutama sejak tahun 1970 -an ketika “Star Wars” difilmkan tepat di luar London. Baru -baru ini, blockbuster seperti “Wicked” dan “Barbie” difilmkan di sini. Ini adalah pusat produksi terbesar untuk Netflix di luar Amerika Utara.
Pemerintah Buruh mengatakan pertumbuhan ekonomi adalah misinya, tetapi karena partai berkuasa musim panas lalu, pertumbuhan sebagian besar sulit dipahami. Terhambat oleh keuangan publik yang tegang, pemerintah tergantung pada perubahan sistem perencanaan negara sebagai tuas penting dalam menghasilkan pertumbuhan. Menteri telah menyatakan bahwa mereka akan “mendukung pembangun, bukan pemblokir” untuk merevitalisasi ekonomi Inggris.
Pengembang di balik proyek tersebut, yang dipimpin oleh Robert Laycock, kepala eksekutif calon studio film Marlow, mengajukan banding atas keputusan dewan pada bulan September. Sebulan kemudian, Angela Rayner, Wakil Perdana Menteri dan Sekretaris Negara untuk Perumahan, Masyarakat dan Pemerintah Daerah, masuk dan mengatakan dia akan memutuskan apakah akan memberikan persetujuan, intervensi yang relatif jarang.
“Ada konsensus yang berkembang di Inggris bahwa sistem perencanaan terlalu ketat dan bahwa ini menyebabkan masalah,” kata Anthony Breach, seorang peneliti untuk Pusat Kota. “Terlalu sulit untuk dibangun, terlalu tidak pasti, terlalu yudisial.”
Tetapi Partai Buruh telah mulai melonggarkan aturan, dan telah ada “perubahan musik suasana hati,” tambahnya.
Bulan lalu, pemerintah mengatakan mereka mendukung penambahan landasan pacu ketiga ke Bandara Heathrow, berpotensi berakhir pada perdebatan dua dekade tentang masalah ini. Menteri juga membuatnya lebih mudah untuk membangun lebih banyak rumah di sekitar stasiun kereta komuter dan ke mempercepat keputusan tentang proyek infrastruktur besar seperti pembangkit nuklir dan ladang angin. “Jawabannya tidak selalu menjadi tidak,” kata Rachel Reeves, kanselir Menteri Keuangan, baru -baru ini.
Masa depan Studio Film Marlow ada di Limbo. Seorang inspektur perencanaan yang mengawasi penyelidikan publik lima minggu, yang berakhir pada hari Senin, akan membuat rekomendasi kepada Ms. Rayner. Proyek studio lain, hanya tujuh mil dari Marlow, juga berharap untuk persetujuan Ms. Rayner untuk membatalkan aplikasi yang ditolak.
Mr. Laycock memilih tanah yang ingin dia bangun sekitar satu dekade yang lalu. “Sangat sulit untuk melakukan apa pun di negara ini,” katanya. Namun dia mengatakan dia antusias tentang perubahan pemerintah untuk “mengeluarkan kita dari kebiasaan ini” karena tidak ingin melakukan proyek yang ambisius.
Sebagian besar pengembangan akan berada di ladang thistles dekat beberapa danau di mana layang -layang merah terbang di atas kepala. Tetapi kompleks ini juga hampir menyelimuti area perumahan kecil, yang mencakup lebih dari 50 rumah mobil di mana banyak pensiunan tinggal dan rumah awal abad ke-18 diubah menjadi apartemen.
Thorsten Polleit, seorang ekonom yang tinggal di salah satu apartemen yang dikonversi, bersaksi dalam penyelidikan bahwa penduduk akan “benar -benar dikelilingi, secara harfiah dipenjara” oleh pembangunan.
Di antara alasan studio Marlow telah diperebutkan adalah bahwa ia diusulkan pada sabuk hijau yang disebut, yang dilindungi tanah dari pembangunan untuk menghentikan sprawl perkotaan. Green Belt membentuk 13 persen dari tanah Inggris.
Pemerintah berencana untuk mereklasifikasi beberapa bagian miskin dari sabuk hijau sebagai “Sabuk abu -abu” dan dengan demikian membukanya untuk pengembanganperubahan yang sebagian besar disambut karena dapat mengakomodasi lebih banyak perumahan di mana orang -orang paling ingin hidup dan bekerja.
Rencana untuk studio Marlow juga datang setelah booming di gedung studio di Inggris. Dalam lima tahun terakhir, Studio Space telah dua kali lipat menjadi sekitar enam juta kaki persegi karena pengembang dan otoritas lokal telah memanfaatkan minat dari raksasa streaming Amerika termasuk Netflix, Disney+ dan Amazon Prime dan dukungan pemerintah Inggris untuk sektor ini.
Tetapi industri produksi terluka oleh serangan Hollywood pada tahun 2023, karena sebagian besar pengeluaran berasal dari Amerika Serikat. Dan streamer besar juga menghabiskan lebih sedikit untuk konten dalam beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, industri mulai pulih, dengan £ 5,6 miliar dihabiskan di Inggris untuk film dan produksi TV kelas atas, 86 persen di antaranya berasal dari luar negeri. Itu 31 persen lebih banyak dari pada tahun 2023, tetapi tidak kembali ke tertinggi 2021 dan 2022.
“2024 adalah tahun transisi dari bagian terburuk dari serangan itu,” kata Adrian Wootton, kepala eksekutif Komisi Film Inggris. Dia merasa “sangat optimis” tentang tahun ini ketika pembuatan film diambil lagi, termasuk untuk acara TV “Star Wars” dan musim 4 dari “Bridgerton,” dan manfaat dari peningkatan langkah -langkah keringanan pajak yang diperkenalkan tahun lalu.
Komisi telah mendukung perluasan ruang studio, termasuk proyek yang masih dalam pengembangan seperti yang ada di Marlow, tetapi tidak “membenturkan drum yang mengatakan bahwa kita membutuhkan lebih dari itu,” kata Wootton.
Terlepas dari rintangan, Mr. Laycock, kepala eksekutif Marlow Film Studios, berkomitmen untuk memiliki studio di dekat Marlow. Ini adalah lokasi yang “benar dan satu -satunya”, katanya, sebagian, karena berjarak kurang dari 10 mil dari Pinewood Studios, di mana banyak film James Bond difilmkan. Tn. Laycock adalah keponakan buyut dari Ian Fleming, penulis The Bond Books, sebuah koneksi yang dia tekankan di tengah tuduhan Bahwa dia dan timnya tidak memiliki pengalaman yang cukup dalam industri film.
“Tidak ada yang menyangkal bahwa sistem perencanaan membutuhkan reformasi,” kata Anna Crabtree, seorang anggota dewan paroki untuk Marlow kecil, desa yang berbatasan dengan studio. Tapi, dia berpendapat, salah satu masalahnya adalah bahwa sistem itu bias terhadap orang -orang dengan uang yang dapat mendorong “proposal tidak realistis yang diketahui orang setempat tidak akan berhasil.”
Pertempuran itu telah “menguras masyarakat setempat,” katanya. “Ini sangat membuat stres bagi penduduk setempat.”
