PGA Tour dan Dana Kekayaan Sovereign Arab Saudi berlomba untuk membentuk kembali rencana mereka untuk menggabungkan sirkuit golf saingan mereka, yang berani oleh keinginan Presiden Donald J. Trump untuk bermain perdamaian untuk olahraga retak, menurut empat orang yang akrab dengan masalah ini.
Sejak awal pembicaraan rahasia pada bulan April 2023, eksekutif PGA Tour dan rekan -rekan Saudi mereka telah menimbang bagaimana mereka bisa memadukan sirkuit golf Amerika utama dengan operasi golf Liv Saudi. Tetapi negosiator telah berjuang untuk merancang kesepakatan yang akan memuaskan regulator bersama dengan pemain, investor dan eksekutif.
Kembalinya Trump ke Washington telah menawarkan pembukaan baru: Setelah pertemuan Kantor Oval bulan ini bahwa para ahli etika mengatakan menguji batas -batas kepatutan, kedua belah pihak mempertimbangkan opsi yang mungkin terhenti selama masa kepresidenan Joseph R. Biden Jr. Tapi penegak antimonopoli administrasi Trump dapat menawarkan pandangan yang lebih ramah.
Rincian perjanjian prospektif apa pun, termasuk nasib Liv, tetap dalam fluks. Secara umum, regulator akan melihat transaksi apa pun yang mengarah pada pembubaran salah satu liga sebagai antikompetitif; Namun, di bawah Tn. Trump, regulator antimonopoli dapat mengambil pandangan yang lebih santai.
Kedua belah pihak melihat melampaui transaksi tunai sederhana, meskipun tidak jelas bagaimana tepatnya kesepakatan itu akan disusun. Komisaris PGA Tour, Jay Monahan, telah mengatakan mereka sedang melihat “reunification,” tetapi ada banyak faktor rumit, termasuk bagaimana menghargai kedua usaha.
Ada juga masalah bagaimana menangani kesepakatan apa pun di samping investasi terpisah $ 1,5 miliar dalam PGA Tour oleh sekelompok besar tokoh olahraga Amerika.
Orang -orang yang akrab dengan pembicaraan kesepakatan berbicara dengan syarat anonim karena negosiasinya rahasia. Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
Sebelum Tn. Trump kembali berkuasa pada 20 Januari, Departemen Kehakiman Biden telah meninjau lembar istilah yang menyerukan Saudi untuk menginvestasikan $ 1,5 miliar dalam lengan komersial baru yang dibuat oleh PGA Tour. Regulator duduk selama berbulan -bulan meneliti rim dokumen, tetapi pembicaraan macet efektif.
Kesempatan sekarang untuk mengeksplorasi istilah yang berpotensi lebih nyaman adalah perputaran yang luar biasa dan menggarisbawahi bagaimana realitas hukum dan politik dari pembuatan kesepakatan dapat dengan cepat berubah di bawah Tuan Trump, terutama ketika ia bertindak sebagai mediator.
Liga LIV yang didukung Saudi meraung ke dunia golf pada tahun 2022 dengan kontrak besar untuk bintang-bintang mapan dan format turnamen yang lebih pendek dan lebih hidup yang menantang PGA Tour. Tapi itu secara efektif membagi bintang -bintang dunia golf di dua sirkuit, memecahkan penonton dan melemahkan prospek bisnis untuk kedua liga. Saudi Wealth Fund bernilai sekitar $ 925 miliar, tetapi operasi golfnya telah memadukan uang selama bertahun -tahun, bahkan ketika LIV berusaha untuk memotong profil publik yang menyantang.
Dalam pertemuan Kantor Oval dua minggu lalu, Trump bertemu dengan Mr Monahan dan berbicara melalui telepon dengan Yasir Al-Rumayyan, gubernur Dana Kekayaan Saudi.
Kecintaan seumur hidup Trump terhadap olahraga dan kepemilikan keluarganya di lebih dari selusin properti golf di seluruh dunia menyarankan keterlibatannya dapat meningkatkan konflik kepentingan.
PGA Tour belum mengadakan turnamen untuk sirkuit andalannya di properti Trump sejak 2016, dan Mr. Trump sangat dekat dengan LIV dan pialang kekuasaannya. Kursus perusahaannya telah menjadi tuan rumah turnamen LIV, dan yang lain direncanakan untuk Trump National Doral, dekat Miami, pada bulan April. Trump sering muncul di acara Liv.
Tn. Al-Rumayyan dan Mr. Trump sama-sama diharapkan menghadiri pertemuan investor dan eksekutif yang diselenggarakan oleh Saudi Wealth Fund di Miami Beach minggu ini. Tidak jelas apakah mereka akan mencoba menyelesaikan kesepakatan golf di konferensi, yang jauh lebih dari sekadar olahraga. Tapi Tiger Woods, pemain terhebat di generasinya, terdengar nada optimis yang luas selama akhir pekan.
“Kami akan membuat permainan ini berjalan ke arah yang benar,” Mr. Woods, anggota dewan PGA Tour, mengatakan kepada CBS pada hari Minggu. “Sudah menuju ke arah yang salah selama beberapa tahun, dan para penggemar ingin kita semua bermain bersama, semua pemain top bermain bersama, dan kita akan mewujudkannya.”
Mr Woods juga mengatakan pertemuan lain dengan Tuan Trump adalah “datang.”
Jam pada tinjauan Departemen Kehakiman tentang perjanjian asli berakhir bulan ini, menurut dua orang yang akrab dengan pembicaraan. Biasanya, itu berarti para pihak hanya bisa melanjutkan dengan perjanjian.
Sebaliknya, mereka telah beralih ke kemungkinan opsi yang lebih baik.
Bahkan kemungkinan kekacauan golf dapat berakhir dengan rengekan antimonopoli, bukan petir yang dapat diatur, menunjukkan seberapa besar lingkungan telah bergeser selama dua tahun terakhir.
Pada tahun 2023, pejabat LIV mendorong penyelidikan federal ke golf profesional, dengan alasan bahwa upaya PGA Tour untuk membendung pembelotan ke liga lain mengancam integritas pasar tenaga kerja. Penyelidik memeriksa ponsel dan mewawancarai pemain LIV, termasuk Bryson DeChambeau dan Phil Mickelson, ketika mereka mempelajari struktur ketat golf profesional pria.
Kemudian datanglah perjanjian kejutan antara Saudi dan tur untuk mengejar usaha patungan. Monahan mengejutkan pengamat pada hari itu diumumkan ketika dia secara terbuka menyatakan bahwa kesepakatan dapat “melepas pesaing dari dewan,” sebuah komentar yang dilihat oleh para ahli antimonopoli sebagai bendera merah yang mencolok. Departemen Kehakiman menekan kedua belah pihak untuk meninggalkan klausul tanpa pelaku yang telah mereka masukkan dalam perjanjian pendahuluan mereka.
Peringkat televisi PGA Tour telah menurun tajam, dan Mr Monahan mengatakan kepada wartawan pekan lalu di California bahwa orang -orang ingin melihat pemain top dunia saling bersaing lagi. ;
Ditanya apakah pembicaraan dapat menyebabkan akhir Liv, Tuan Monahan tidak menjawab secara langsung.
“Apa artinya adalah penyatuan kembali permainan, itulah yang telah dan kami fokuskan,” katanya.
Mr Monahan menambahkan bahwa dia bisa “tentu saja melihat hari di mana kami menambahkan tempat Trump ke jadwal kami.”
