Keluarga dari salah satu dari 67 korban kecelakaan pesawat bulan lalu di dekat Washington mengajukan dua klaim hukum terhadap pemerintah federal pada hari Selasa, mencari kompensasi dan menandakan awal dari apa yang diharapkan menjadi pertarungan hukum yang panjang dan kompleks.
Klaim, yang tampaknya menjadi yang pertama melawan pemerintah AS atas tabrakan, diajukan oleh keluarga Casey Crafton, seorang penumpang maskapai yang meninggal dalam kecelakaan itu, menurut Robert A. Clifford, pengacara yang mewakili mereka. Clifford mengatakan dia juga telah meminta beberapa perusahaan yang terkait dengan kecelakaan itu untuk melestarikan bukti.
“Saya tidak tahu siapa yang menyebabkan kecelakaan ini, tetapi saya tahu para penumpang pasti tidak, dan keluarga berhak atas jawaban,” kata Mr. Clifford dalam sebuah wawancara. “Ini bisa dicegah.”
Kecelakaan itu terjadi pada malam 29 Januari, ketika helikopter Black Hawk Angkatan Darat AS bertabrakan dengan American Airlines Flight 5342 di dekat Bandara Nasional Ronald Reagan, menjerumuskan pesawat dan helikopter ke Sungai Potomac yang dingin dan membunuh semua orang di kedua pesawat. Itu adalah kecelakaan pesawat terburuk di Amerika Serikat dalam hampir seperempat abad.
Penyebabnya belum diidentifikasi, tetapi Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang memimpin penyelidikan federal, mengatakan pekan lalu bahwa mereka mencari apa yang tampaknya dilewatkan instruksi yang dikirim dari pengontrol lalu lintas udara ke pilot helikopter. Pakar penerbangan mengatakan penyelidikan mungkin akan mengidentifikasi beberapa kegagalan keselamatan, seperti yang sering terjadi dengan kecelakaan pesawat.
Klaim oleh istri Tn. Crafton, Rachel, dan ketiga anak mereka pada hari Selasa diajukan di bawah Undang -Undang Klaim gugatan federal, yang memungkinkan individu untuk membawa pemerintah federal ke pengadilan untuk kerusakan properti, cedera pribadi atau kematian. Satu diajukan terhadap Administrasi Penerbangan Federal, yang mengawasi kontrol lalu lintas udara, dan yang lainnya terhadap Angkatan Darat. Masing -masing mencari $ 250 juta sebagai kompensasi, angka yang digambarkan oleh Clifford sebagai plafon untuk klaim tersebut.
Klaim diajukan ke FAA dan Angkatan Darat. Jika mereka menolak klaim atau gagal merespons dalam waktu enam bulan, keluarga dapat mengajukan gugatan di pengadilan federal.
Dia mengatakan dia berharap untuk menunda keputusan untuk menuntut perusahaan mana pun yang terhubung dengan kecelakaan itu sampai NTSB mengeluarkan laporan pendahuluan. Badan tersebut telah mengatakan bahwa mereka berencana untuk melakukannya dalam minggu -minggu depan, tetapi tidak akan mengidentifikasi kemungkinan penyebab kecelakaan itu sampai menerbitkan laporan akhir dalam satu atau dua tahun.
Clifford mengatakan dia menimbang tindakan hukum atas nama keluarga korban lainnya.
Clifford, yang juga mewakili keluarga kecelakaan Boeing 737 Max 2019 di Ethiopia, mengatakan dia telah meminta beberapa perusahaan untuk melestarikan bukti terkait episode bulan lalu. Itu termasuk American Airlines dan anak perusahaannya, PSA Airlines, yang mengoperasikan pesawat, serta pesawat Sikorsky, anak perusahaan Lockheed Martin yang membuat helikopter Black Hawk, dan Collins Aerospace, yang membuat komponen untuk pesawat militer dan komersial.
Maskapai ini pada akhirnya bertanggung jawab atas keselamatan penumpang, kata Clifford, terutama mempertimbangkan meningkatnya masalah keselamatan di Reagan National, termasuk kemacetan dan panggilan dekat sebelumnya.
“Kami berpikir bahwa maskapai ini tahu semua kesalahan yang dekat ini, bahwa mereka tahu bahwa ada potensi bahaya ini, dan di bawah hukum sebagai operator umum, Amerika dan PSA memiliki tugas perawatan tertinggi,” katanya.
Pada malam kecelakaan, kru helikopter telah meminta izin pengontrol lalu lintas udara untuk menggunakan pemisahan visual dengan pesawat, di mana pilot mempertahankan jarak dari pesawat terdekat dengan menjaganya tetap di jalur pandang mereka. Permintaan itu diberikan, tetapi masih ada pertanyaan tentang apakah pengontrol telah meninggalkan terlalu banyak ruang untuk kebingungan dalam komunikasi dengan kru helikopter atau apakah kru itu difokuskan pada pesawat yang salah sama sekali.
Pada konferensi pers minggu lalu, NTSB berbagi dua contoh di mana tampaknya kru helikopter mungkin tidak sepenuhnya menerima pesan dari pengontrol lalu lintas udara. Episode ini juga menjelaskan kekhawatiran bahwa sistem kontrol lalu lintas udara telah semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena kekurangan staf kronis.
Tn. Crafton, 40, tinggal di Connecticut dan belajar manajemen penerbangan di Universitas Bob Jones, di mana ia bertemu istrinya. Pada malam kecelakaan itu, ia kembali dari perjalanan bisnis ke Wichita, Kan.
