Nicki Wilson terkejut ketika surat kabar lokalnya melaporkan pada Maret 2023 bahwa Teater Triplex, sebuah rumah film empat layar independen di Great Barrington, Mass., Tutup setelah hampir tiga dekade dalam bisnis.
Triplex, satu-satunya teater di kota, adalah perlengkapan yang sangat dicintai, menarik penonton bioskop dari seluruh Berkshires, bahkan pada malam musim dingin ketika tidak banyak lagi yang terbuka, kata Wilson.
“Saya tidak bisa membayangkan tinggal di kota tanpa bioskop,” katanya.
Ms. Wilson bukan satu -satunya yang merasa seperti ini, dan setelah kampanye di seluruh masyarakat, Triplex dibuka kembali pada November 2023 dalam bentuk yang jauh berbeda. Tidak lagi bergantung pada tiket dan penjualan popcorn. Triplex telah menjadi organisasi nirlaba yang mengandalkan sumbangan, hibah, dan banyak tenaga kerja sukarela. Dan alih -alih bersandar pada blockbuster Hollywood berikutnya, Triplex berfokus pada apa yang ingin dilihat masyarakat.
“Di teater independen, Anda dapat menunjukkan apa yang Anda inginkan,” kata Gail Lansky, wakil presiden dewan Triplex. “Anda dapat menunjukkan retrospektif. Anda dapat menampilkan film asing. Anda dapat melakukan festival film. Sabtu gratis untuk anak -anak “
Tentu saja tidak semua teater nirlaba baik-baik saja, tetapi model ini telah berhasil, setidaknya sejauh ini, di tempat-tempat seperti Berkshires, di mana klien yang setia dan bertumit baik bersedia dan mampu mendukung seni. Dua bioskop nirlaba terdekat di New York, rumah film di Millerton dan The Crandell Theatre di Chatham, telah menarik basis penggemar yang cukup besar. Di seluruh negeri, lebih dari 250 bioskop adalah organisasi nirlaba, kata Bryan Braunlich, Direktur Eksekutif Cinema Foundation, sebuah grup industri film yang menyediakan penelitian untuk bioskop.
“Kami benar -benar melihat tren komunitas berkumpul di sekitar teater lokal mereka,” katanya.
Dan bioskop perlu disimpan. Sejak 2019, jumlah layar yang beroperasi di Amerika Serikat telah menurun 12 persen, menjadi 36.369 pada tahun 2023, kata David Hancock, kepala analis di media dan hiburan di perusahaan riset Omdia. Popularitas streaming di rumah selama dekade terakhir adalah faktor. Sebelum pandemi, jumlah audiens sudah berkurang, tetapi Covid hampir menangani industri ini sebagai pukulan mati, karena konsumen terbiasa tinggal di rumah dan menjadi pilihan tentang film apa yang mereka tonton untuk menonton teater.
“Orang -orang tentu saja kembali, tetapi jauh lebih lambat,” kata mantan pemilik Triplex, Richard Stanley. “Pada akhirnya, saya melihat tulisan tangan di dinding dan memutuskan saya harus menutup.”
Ketika sebuah teater dimatikan di kota, itu bukan hanya masalah bagi penggemar film. Karena arsitektur mereka yang unik, dengan lantai miring dan beberapa jendela, mereka sulit untuk dikonversi ke tujuan lain dan sering membuat ruang -ruang terkemuka kosong.
Menjadi organisasi nirlaba memungkinkan teater untuk menarik sumber pendapatan yang berbeda, seperti festival film, dan harapannya adalah teater yang melayani orang -orang di kota akan membangun basis yang setia dan mendukung.
Ini tidak terjadi dalam semalam. Itulah yang terjadi dengan Teater Belcourt di Nashville. Sebuah kelompok komunitas telah mengumpulkan jutaan dolar untuk mengoperasikan dan merenovasi Istana Film 1925, yang secara singkat berfungsi sebagai panggung utama Grand Ole Opry.
“Kita semua yang bekerja di teater mengingat hari -hari ketika kita akan menunjukkan 'Badlands' kepada empat orang, dan sekarang kita menunjukkan 'Badlands' kepada 150 hingga 200 orang,” kata Direktur Eksekutif Belcourt, Stephanie Silverman, merujuk pada Fitur debut sutradara Terrence Malick dari tahun 1973.
Mereka yang berkumpul di sekitar triplex berharap untuk hal yang sama. Ketika teater dibuka pada tahun 1995 di lokasi wisata yang terbakar, pusat perbelanjaan terdekat telah menyedot kehidupan dari Main Street dan Great Barrington berjuang secara ekonomi, kata Mr. Stanley, mantan pemilik Triplex.
Main Street adalah tempat yang sangat berbeda hari ini, sebagian besar karena masuknya wisatawan dan akhir pekan, dan triplex “adalah hal yang sangat penting, sangat inti yang membawa orang ke kota,” kata Betsy Andrus, direktur eksekutif Kamar Berkshire Selatan dari Perdagangan.
Pada tahun 2023, dua multipleks lainnya di Berkshires, di Lanesborough dan Adams Utara, sudah ditutup. Tapi Ms. Wilson percaya ada harapan untuk triplex. Dia menelepon Tuan Stanley untuk bertanya apakah ada cara untuk membuka kembali teater.
“Saya bertanya apa yang bisa kami lakukan, dan dia berkata, 'Yah, bayar saya $ 1 juta dan Anda dapat membeli teater,'” katanya.
Ms. Wilson tidak memiliki $ 1 juta untuk cadangan, tetapi dia memang punya banyak teman. Pada bulan April 2023, ia mengundang tetangganya ke ruang tamunya untuk membahas menyelamatkan teater. Grup, yang menyebut dirinya Save the Triplex, membuat halaman GoFundMe dan situs web untuk mengumpulkan uang. Tanggapannya luar biasa, kata Hannah Wilken, yang telah menghabiskan banyak akhir pekan di triplex dengan teman-temannya saat remaja dan terlibat dengan penggalangan dana.
Bahkan orang -orang yang belum pernah ke teater sejak sebelum Covid merasakan hubungan mendalam ke tempat itu. “Kami baru saja mulai dibanjiri orang -orang yang mengatakan: 'Saya ingin membantu. Saya ingin menyumbang. Daftarkan saya, '”kata Ms. Wilken.
Aktris Karen Allen, yang memiliki toko serat-seni di kota, menyerahkan memorabilia dari “Raiders of the Lost Ark,” yang ia bintangi, untuk pelelangan. Sebuah dorongan besar datang ketika fotografer Gregory Crewdson menyumbangkan $ 225.000, setelah menjual salinan edisi terbatas karyanya yang ditandatangani.
Dalam beberapa bulan, kelompok itu telah mengumpulkan $ 246.000 – cukup untuk membayar hipotek tahun pertama. Mr. Stanley menyukai gagasan menjaga triplex tetap hidup sebagai organisasi nirlaba yang dijalankan oleh penduduk kota dan memberi grup Ms. Wilson hipotek lima tahun untuk membeli teater.
Kampanye ini telah mendapat manfaat dari komunitas seni Berkshires yang besar dan berbakti, yang secara teratur menarik selebriti ke kota. Bill Murray muncul di Triplex untuk membahas “The Life Aquatic dengan Steve Zissou,” film Wes Anderson di mana Mr. Murray memainkan karakter judul, dan Joan Baez ada di sana untuk pertunjukan film dokumenter tentang hidupnya. Arlo Guthrie membahas film 1969 “Alice's Restaurant,” yang telah difilmkan di dekatnya. Tidak semua acara telah menghasilkan uang, tetapi cukup baik untuk menjaga triplex tetap berjalan.
Teater film tetap menjadi bisnis yang tidak pasti, dan untuk triplex untuk bertahan hidup jangka panjang akan membutuhkan lebih banyak uang. Keempat ruang pemutaran membutuhkan renovasi besar. Dan meskipun papan aktif mengawasi operasi teater, itu hanya memiliki dua karyawan penuh waktu hingga bulan ini. (Karyawan penuh waktu ketiga dimulai akhir bulan ini, dan teater juga memiliki bantuan paruh waktu termasuk orang-orang yang menjual tiket dan popcorn.) Ms. Wilson, presiden dewan, berharap untuk mempekerjakan lebih banyak orang, tetapi untuk sekarang teater masih sangat tergantung pada sukarelawan.
“Tantangannya nyata,” kata Ms. Lansky, wakil presiden dewan. “Semua orang tahu bahwa teater independen tidak dapat mengandalkan tiket dan konsesi sendirian.”
Teater nirlaba juga cenderung menjadi prioritas rendah bagi distributor film, kata Hancock dari Omdia. Itu berarti mereka tidak selalu dapat menunjukkan blockbuster Hollywood terbaru dan harus menemukan cara lain untuk menjaga antusiasme penonton dan komitmen berkelanjutan dari anggota masyarakat untuk menyumbangkan uang dan menyumbangkan waktu mereka, katanya.
“Model ini dapat bekerja, tetapi hanya jika bioskop dihargai oleh masyarakat setempat,” tambah Mr. Hancock.
Namun, orang -orang di belakang kebangkitan triplex percaya bahwa audiens ada di luar sana. Duduk di rumah dan menonton film di Netflix bukan hal yang sama, kata Ben Elliott, seorang sutradara kreatif di teater dan salah satu dari sedikit anggota staf yang dibayar.
Tn. Elliott tumbuh di Great Barrington dan secara teratur mengunjungi triplex sebagai seorang anak. Salah satu hal yang dia lewatkan selama Covid adalah suara percakapan di lobi setelah film berakhir.
“Berada bersama dalam ruang fisik adalah sesuatu yang menjadi lebih jarang dan lebih jarang, dan berpegang pada itu, saya pikir, penting bagi masyarakat di seluruh negeri,” katanya. “Ini juga, bagi kami, cara yang paling layak untuk menjaga teater tetap terbuka.”
