JD Vance bertugas mendapatkan kesepakatan Tiktok. Bisakah dia menemukan pembeli?

Pekan lalu, seorang ajudan untuk Wakil Presiden JD Vance menjangkau miliarder Frank McCourt.

Topik yang ada adalah penawaran long-shot Mr. McCourt senilai $ 20 miliar untuk membeli Tiktok, aplikasi video milik Cina. Aide Vance menginginkan rincian tentang tawaran tersebut, yang merupakan salah satu dari beberapa tawaran publik untuk aplikasi tersebut, menurut dua orang yang akrab dengan proses tersebut.

Penyelidikan itu adalah salah satu langkah Mr. Vance yang paling awal menuju menguatkan kesepakatan untuk aplikasi populer setelah Presiden Trump mengetuknya awal bulan ini untuk menemukan pengaturan untuk menyelamatkannya. Tiktok baru-baru ini dilarang di Amerika Serikat di bawah undang-undang federal baru yang melarang distribusi di negara itu jika tidak dijual kepada pemilik non-Cina, meskipun Trump menunda penegakan hukum sampai awal April.

Tugas Trump menjerumuskan Mr. Vance ke dalam negosiasi geopolitik dan perusahaan yang penuh dengan nasib aplikasi, yang menghitung sekitar 170 juta pengguna Amerika. Tidak jelas siapa yang bisa membeli Tiktok di Amerika Serikat, atau bahkan apakah China atau Bytedance, pemilik Tiktok, akan mengizinkan penjualan. Dan administrasi Trump sedang diawasi atas keputusannya untuk mengabaikan batas waktu 19 Januari untuk penjualan atau larangan.

Keterlibatan Mr. Vance memastikan bahwa ia dan Tn. Trump – keduanya pernah mendukung pelarangan Tiktok karena masalah keamanan nasional – memiliki beberapa akuntabilitas publik untuk menyimpannya, menurut analis dan orang -orang yang terlibat dalam negosiasi untuk penjualan. Mengetuk Vance juga dapat membantu meminjamkan negosiasi lebih banyak kredibilitas, kata Peter Harrell, mantan pejabat Gedung Putih Biden yang bekerja pada masalah keamanan nasional, teknologi dan ekonomi.

“Apa yang dia bawa ke peran itu adalah semua orang akan menerima teleponnya dan menganggapnya serius,” kata Mr. Harrell. “Kebanyakan orang, mengingat Trump sudah cukup jelas bahwa dia mengetuk Vance untuk ini, akan menganggap bahwa Vance berbicara untuk presiden.”

Keterlibatan Mr. Vance dalam kesepakatan Tiktok sebelumnya dilaporkan oleh Punchbowl News dan dikonfirmasi oleh orang yang akrab dengan masalah tersebut. Seorang juru bicara untuk Tuan Vance, Taylor Van Kirk, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “Presiden Trump dan Wakil Presiden Vance berkomitmen untuk melestarikan kebebasan berbicara dan berkelanjutan akses ke Tiktok, sambil memastikan data orang Amerika dilindungi dari segala jenis ancaman keamanan.”

Tiktok tidak mengembalikan permintaan komentar.

Pada hari Kamis, Apple dan Google memulihkan Tiktok ke toko aplikasi AS mereka setelah menerima surat dari Departemen Kehakiman meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan menghadapi denda karena membawa Tiktok di toko aplikasi mereka.

Vance bekerja sebagai kapitalis ventura junior dan eksekutif biotek selama lebih dari lima tahun, termasuk di Mithril Capital, yang didirikan oleh Peter Thiel, pendukung awal Lembah Silikon Presiden Trump. Pengalaman itu membantunya menjalin koneksi dengan eksekutif dan investor teknologi berpengaruh lainnya seperti David Sacks, sekarang Tsar Gedung Putih untuk Kecerdasan Buatan dan Cryptocurrency, dan miliarder Elon Musk.

“Dia sangat peduli tentang keamanan nasional, jadi saya percaya bahwa dengan Tiktok, dia akan memastikan bahwa data pribadi orang Amerika berhenti diumpan pesan teks.

Tn. Vance, yang berinvestasi bersama Mr. Thiel di Rumble, saingan YouTube untuk kaum konservatif, juga memiliki mengungkapkan ketidakpercayaan perusahaan teknologi yang lebih besar.

Paul Gallant, seorang analis kebijakan teknologi di TD Cowen, menunjukkan bahwa kesepakatan Tiktok yang sukses akan membuat salah satu pesaing Google dan Meta terbesar di pasar.

“Vance bukan penggemar perusahaan internet AS terbesar,” katanya. Membantu Tiktok bertahan “pasti akan selaras dengan filosofi pribadi Vance tentang teknologi besar.”

Tn. Vance menghadapi tugas yang tinggi untuk membuat kesepakatan untuk Tiktok. Pejabat administrasi Trump terakhir yang memimpin upaya untuk menegosiasikan kesepakatan untuk Tiktok, mantan Menteri Keuangan Steven Mnuchin, yang sebelumnya bekerja sebagai bankir Goldman Sachs, pada akhirnya tidak dapat menyelesaikan apa pun.

Ajudan untuk Tn. Vance yang menjangkau Tn. McCourt menginginkan dokumen formal yang menjelaskan tawarannya, yang merupakan penawaran untuk membeli aplikasi tanpa algoritma yang didambakan. Tn. McCourt menyerahkannya minggu lalu, orang -orang yang akrab dengan proses tersebut mengatakan. Juru bicara untuk Tn. Vance tidak membalas permintaan untuk mengomentari keterlibatan kantornya dengan Tn. McCourt.

Jesse Tinsley, pendiri perusahaan penggajian perusahaan, perusahaan, telah mengajukan tawaran serupa untuk membeli aplikasi tanpa algoritma. Tawarannya, yang mencakup konsorsium investor seperti kepala eksekutif Roblox, platform video game, adalah untuk “lebih dari $ 30 miliar,” katanya dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan kelompoknya berencana untuk “menciptakan kembali algoritma atau sesuatu yang serupa dengan tim kami sendiri.”

Tinsley telah menerima komitmen untuk uang dari investor lain, perusahaan ekuitas swasta dan dana kekayaan negara, dan juga “terbuka untuk dana kekayaan negara baru Presiden Trump,” katanya.

Tapi belum ada banyak dialog.

“Kami belum mendengar kabar dari Tiktok atau Bytedance,” kata Mr. Tinsley. “Seluruh proses ini unik dalam arti bahwa itu bukan proses M&A yang normal.”