IOWA CITY, Iowa-Dalam pertemuan tim bola basket wanita Iowa baru-baru ini, setelah Hawkeyes menjatuhkan lima pertandingan sepuluh besar berturut-turut, pelatih kepala tahun pertama Jan Jensen menceritakan kisah Florence Chadwick, seorang perenang Amerika.
Pada tahun 1952, Chadwick berusaha menjadi wanita pertama yang berenang 26 mil dari Kepulauan Catalina ke garis pantai California. Lima belas jam memasuki renang, kabut berat menetap di perairan terbuka dan pemain berusia 34 tahun itu mulai meragukan dirinya sendiri. Satu jam kemudian, yakin dia tidak bisa berhasil, karena dia tidak bisa melihat garis pantai, dia menarik diri ke perahu. Dia kurang dari satu mil dari pantai.
“Pantai lebih dekat dari yang Anda pikirkan,” kata Jensen kepada para pemainnya. “Anda lebih dekat dari Anda jauh. Jangan keluar dari air. “
Ini adalah pesan yang Jensen telah mengulangi ke timnya dan dirinya sendiri sepanjang musim ini.
Pada bulan April, Hawkeyes membuat penampilan pertandingan kejuaraan nasional kedua berturut -turut di belakang Caitlin Clark dan inti veteran yang sebagian besar berangkat setelah pertandingan judul. Pada bulan Mei, Lisa Bluder pensiun setelah 24 tahun sebagai pelatih kepala Iowa, dan seminggu kemudian, Jensen – pelatih kepala rekanan Iowa dua dekade sebelumnya – dinobatkan sebagai penggantinya. Pada bulan September, dengan setengah daftar pemain yang belum pernah mengenakan seragam Iowa, Hawkeyes mengumumkan bahwa mereka telah menjual tiket musim mereka.
Itu adalah angin puyuh mutlak.
Sekarang, Jensen duduk di kantor pelatih kepala itu, tahu dia menghadapi tantangan unik dengan ribuan mata (baik di Kota Iowa dan seterusnya) ditempelkan pada programnya. Dia harus menghormati sejarah baru -baru ini tetapi tidak tinggal di masa lalu. Dia perlu mempertahankan program tanpa begitu banyak pemain yang mendapatkannya di tempat itu. Dia harus berevolusi dengan permainan yang berubah sambil tetap konsisten dengan siapa dia sebagai pelatih.
“Semuanya berbeda,” kata Jensen. “Semua yang kami tahu telah berubah.”
Membuat Kenangan '🫶#Hawkeyes pic.twitter.com/fd5g8mvbpc
– Bola Basket Wanita Iowa (@iowawbb) 29 Januari 2025
Perasaan itu tidak terbiasa dengan pelatih kepala bola basket perguruan tinggi saat ini, ketika konferensi bergeser dan mereka menavigasi perairan baru, citra dan rupa dan berbagi pendapatan. Tetapi di Iowa City, pergeseran dari musim lalu ke musim ini sangat akut.
Tidak ada program yang memiliki pemain seperti Clark. Dia mengatur ulang skor, penembakan 3 poin dan membantu buku rekaman di Iowa dan di bola basket perguruan tinggi. Tetapi bagian penting dari keajaiban Clark lahir pada tahun 2002, yang berarti karier kuliahnya memukul Smack Dab di tengah pengantar NIL. Sorotannya tidak hanya sampai ke penggemar olahraga di “SportsCenter” seperti bintang -bintang perguruan tinggi bola basket wanita sebelumnya, wajahnya sekarang berada di iklan Gatorade dan Nike dan dia membintangi iklan pertanian negara. Dia menerobos menjadi penggemar olahraga kasual dan penonton yang tidak bersuara untuk mengangkat bola basket wanita. Clark menjadi dikenal secara internasional dan membawa perhatian (dan massa) ke Iowa City sambil menjual arena lawan ketika dia datang ke kota.
Tapi sekarang Clark pergi. Bluder sudah pergi. Penggemar Iowa masih muncul di pertandingan tandang, tetapi tidak dalam jumlah yang sama dengan dua musim terakhir. Hawkeyes tidak memerlukan tingkat keamanan yang sama yang mereka lakukan selama hari -hari histeria puncak Clark. Anak -anak masih berdiri dan berteriak untuk tanda tangan saat pemain meninggalkan pengadilan, tetapi tidak dalam enam dalam, mendorong ke pagar.
Jadi, bagaimana Jensen menavigasi momen ini? Sejarah Iowa yang dibanggakan sangat baru, dan tim saat ini-duduk di 14-7 dan 13 di Big Ten-belum mencapai keberhasilan yang diharapkan di Iowa City. Seperti berdiri, Iowa berada di luar mencari turnamen NCAA, tapi itulah yang terjadi selama musim pembangunan kembali.
Tidak ada pemain yang ditransfer dari Iowa setelah musim lalu – tingkat retensi yang tidak banyak program dapat membanggakan. Dari tujuh kekalahan Hawkeyes musim ini, hanya satu yang memiliki dua digit (kalah 10 hingga Tennessee). Dalam enam kekalahan lainnya, margin kerugian rata -rata adalah 4 poin.
“Aku merasakan tekanan yang besar,” kata Jensen. “Saya tidak melakukan hal rahmat dengan baik. Saya melakukannya untuk orang lain, tetapi tidak untuk diri saya sendiri. Saya tidak suka mengecewakan. Dan saya sangat mencintai penggemar kami dan anak -anak ini sehingga saya merasa sangat buruk ketika kami datang pendek. Saya telah mengambil hal -hal itu dengan keras karena sudah menjadi milik di sini atau di sana. Itu sulit hanya karena saya merasakan tanggung jawab. “
Mantan asisten yang menjadi pelatih kepala sering berbicara tentang tantangan untuk memindahkan “satu kursi,” bagaimana kerugian menghantam secara berbeda. Bahkan di antara para asisten berpenaksaan terpanjang yang menjadi pelatih kepala-kepala, ada begitu banyak yang tidak mereka lihat sampai penunjukan itu jatuh di pundak mereka. Tahun ini, Hawkeyes telah kehilangan banyak pertandingan konferensi musim reguler seperti yang digabungkan dua musim terakhir, dan itu masih dengan tiga lawan top-10 yang tersisa dalam delapan pertandingan Big Ten terakhir mereka.
Minggu, Iowa akan pensiun jersey Clark setelah pertandingan melawan No. 4 USC, yang menampilkan JuJu Watkins, salah satu bintang paling cemerlang bola basket kampus – di lapangan dan di dunia nil. Meskipun Hawkeyes memiliki kehadiran terbaik kedua secara nasional musim ini (menurut tiket yang dijual), kehadiran mereka yang langsung berkurang. Dalam pertandingan pertengahan minggu baru -baru ini melawan Northwestern, Carver Hawkeye Arena sekitar 70 persen penuh dengan kebanyakan orang masuk ke kursi mereka hanya sesaat sebelum Tipoff. Menjelang akhir karir Clark di Iowa, tribun diisi 45 menit lebih awal karena penggemar ingin menonton rutinitas penembakan pregame -nya.
Ke kasau.
2.2.25@Caitlinclark22 X #Hawkeyes pic.twitter.com/qjq1y1vfrz
– Bola Basket Wanita Iowa (@iowawbb) 18 Desember 2024
Minggu akan merangkum perjalanan musim ini untuk Jensen dan Hawkeyes ini – masa lalu dan sekarang, dalam hubungannya dan sebaliknya. Jensen tahu dia bisa memberikan rasa terima kasih atas keduanya sambil mendorong program lebih dekat ke tempat yang dia inginkan.
“Lebih mudah ketika Anda fokus pada rasa terima kasih, dan Anda fokus pada mengapa Anda melakukan apa yang Anda lakukan,” kata Jensen. “Sebelum semua orang memperhatikan, motivasi saya yang sama seperti sekarang. … Ketika Anda menjaga hal utama, maka Anda masih dapat menavigasi dan bergerak dalam tantangan Anda, tertinggi dan terendah, dan semuanya. “
Dia terus kembali ke pikiran ini: Jangan keluar dari air. Pantai lebih dekat dari yang Anda pikirkan.
Iowa tidak sendirian di antara program -program yang diikuti oleh bayangan. UConn dan Tennessee dapat memahami bagaimana rasanya sebagai program dengan budaya pemenang yang sangat berurat berakar dan pelatih ikonik yang menetapkan standar abadi yang dibandingkan dengan tim saat ini. Pelatih Stanford Kate Paye mungkin bisa paling memahami perasaan Jensen saat ini ketika dia mengambil alih setelah Tara Vanderveer pensiun musim lalu sebagai pelatih terbaik di perguruan tinggi.
What Clark dan Hawkeyes menciptakan dua musim terakhir adalah Lightning in a Bottle. Setiap pertandingan adalah kesempatan untuk melihat sesuatu yang spektakuler dan menjatuhkan rahang. Penonton nasional yang menyetel kecemerlangan yang diharapkan dari para pemain dengan seragam Iowa. Kurangnya kesamaan bukan ketukan pada tim musim ini atau di Jensen.
“Itu tidak akan menjadi lollipop dan pelangi,” kata Jensen. “Tapi tidak ada tahun lalu pada waktu.”
Seperti setiap program yang mengendap, menyesuaikan, dan bergerak maju setelah seseorang pergi, ada periode pencarian identitas. Bagi Iowa, kamera perhatian dan televisi nasional yang memusatkan perhatian pada kegilaan Caitlin mungkin hilang, tetapi banyak penggemar tetap tinggal. Perhatian lokal belum berkurang. Bahkan di pertandingan Northwestern pertengahan minggu itu, 20 wartawan menghadiri konferensi media pascaperang. Bar dan restoran di seluruh Iowa City masih terisi sebelum pertandingan kandang, dan tempat mana pun yang kekurangan staf salah satu malam itu menempatkan servernya melalui gantlet.
Di mana pantai untuk Iowa musim ini tidak diketahui, tetapi Jensen terus menekankan bahwa Hawkeyes tidak jauh – tembakan di sini atau di sana atau bola 50/50 berjalan sesuai keinginan mereka, dan kekalahan bisa saja menang. Lebih penting lagi, tembakan itu atau bola 50/50 membuat tim bermain lebih dekat ke standar Iowa.
“Caitlin adalah pemain generasi dan warisannya di Iowa akan selamanya, dan dia memiliki dampak seperti itu,” kata penyerang senior Sydney Affolter. “Tetapi untuk para gadis di tim ini, kami tidak harus menjadi seseorang dari tahun lalu, kami tidak harus membuat perbandingan itu. … Hanya bersandar pada potensi spesifik kita sendiri dan tidak membandingkan dengan masa lalu. Saya diberkati menjadi bagian darinya, tetapi ini adalah tim baru dan kami membalik halaman. ”
Keseimbangan itu telah menjadi kunci untuk melewati musim ini untuk Iowa, untuk Jensen dan para pemain – menghargai apa yang, apa itu dan apa yang bisa, tanpa perlu dibandingkan. Sebanyak mungkin mereka diminta untuk melakukannya (oleh wartawan, khususnya), mereka telah mendorong kembali.
Pergi lebih dalam
Caitlin Clark, Indiana Fever untuk bermain game pameran di Iowa pada bulan Mei
Mungkin berbeda dari musim yang lalu, tetapi berbeda tidak selalu buruk.
Ketika Jensen melakukan perjalanan perekrutan musim panas lalu, Brenda Krral, sekretaris kantor bola basket wanita, menjadi sedikit nakal. Jensen baru saja pindah ke aula ke kantor barunya, dan barang -barangnya masih dalam kotak dan file.
Penyesuaian perlu dilakukan, tetapi hanya ada begitu banyak pilihan. Kamar adalah bentuk yang unik, setengah dari ruangan menjadi jendela. Di satu -satunya dua dinding tanpa jendela, unit dinding ditempelkan, dan meja besar duduk tepat di atas sumber daya utama, sehingga juga tidak bisa kemana -mana. Tetapi sofa dan meja kopi yang telah duduk di posisi yang sama persis selama 14 tahun terakhir – itu bisa bergerak.
Kral mulai bekerja. Dia mengatur ulang kursi dan sofa, menggesernya lebih dekat ke jendela melengkung. Dia menambahkan rak buku tampilan untuk foto dan memorabilia Jensen. Pindahkan tanaman lily damai dari satu sisi ruangan ke sisi lain. Itu tidak banyak, tapi itu sesuatu.
Ketika Jensen kembali, dia memanggil aula ke Kral. Dia menyukainya. Itu berbeda. Kursi -kursi tertentu duduk dalam pencahayaan yang lebih baik sekarang, dan yang lain berada dalam posisi yang akan membiasakan diri, tetapi rasanya segar dan berbeda, dan itu – Jensen tahu – dia bisa bekerja dengannya.
(Ilustrasi: Demetrius Robinson / Atletis; Foto: Andy Lyons / Getty Images, Jacob Kupferman / Getty Images, Matthew Holst / Getty Images)
