Tepat pada waktunya, pemimpin Baptis Roy Medley mendapatkan penghargaan gerejanya untuk dialog antaragama

(RNS) – Ketika berita keluar bahwa Pendeta A. Roy Medley, mantan pemimpin gereja -gereja Baptis Amerika di Amerika Serikat, akan memenangkan denominasi tersebut Edwin T. Dahlberg Award Tahun ini, tampaknya tepat waktu dan mendesak: Jimmy Carter, salah satu penerima paling bergengsi penghargaan itu, telah meninggal beberapa hari sebelumnya, dan dalam beberapa lagi kami akan merayakan kelahirannya penerima pertamaPendeta Martin Luther King Jr., pada hari Donald Trump akan diresmikan presiden untuk masa jabatan kedua.

Medley menerima penghargaan sebagai pengakuan atas komitmen seumur hidup terhadap rekonsiliasi rasial, dialog antaragama dan kebebasan beragama, sama seperti kita secara khusus membutuhkan individu yang ingin membela orang -orang dari semua agama dan berdiri dalam solidaritas dengan yang tertindas bukan hanya dari kelompok atau iman mereka sendiri, tetapi juga “orang lain” yang rentan.

Kekuatan yang tak terhentikan, Medley, yang pensiun pada tahun 2016 setelah 40 tahun memimpin jemaat Baptis di New Jersey selatan, menghabiskan karirnya melintasi batas -batas denominasi dan iman Kristennya. Dia telah menganjurkan untuk orang -orang Kristen dan Muslim Rohingya yang ditindas oleh pasukan militer Myanmar dan umat Buddha ekstremis. Pada 2010, di perusahaan yang terdiri dari 40 pemimpin agama lainnya, ia mendirikan Kampanye bahu -membahu, sebuah inisiatif yang menantang Islamofobia di Amerika Serikat.

Keterlibatan Baptis Amerika di Myanmar memiliki sejarah yang panjang dan seringkali kontroversial. Menyusul misi ke Burma pada tahun 1813 oleh Adoniram Judson dan istrinya Ann, misionaris Baptis mendirikan sekolah dan rumah sakit sambil menyebarkan Injil. Tetapi para sarjana Burma asli dikritik Pekerjaan mereka untuk merusak nilai -nilai tradisional dan memperkenalkan imperialisme Barat. Medley melihat kewajiban Abcusa untuk memperhitungkan sejarah itu dengan berdiri bersama mereka dalam penderitaan mereka.

Komitmen inilah yang telah mengempiskan reputasi medley di kalangan antaragama. Banyak pengikut Yesus yang marah karena Penganiayaan terhadap orang Kristen (Masalah besar di Korea Utara, Nigeria, Yaman dan Irak, antara lain) tetapi tetap tidak tergerak oleh viktimisasi Muslim yang terjadi di sampingnya di Burma, India, Sri Lanka dan Cina.

Medley “sangat dicintai oleh para sarjana Muslim,” Mohamed Elsanousi, direktur eksekutif Jaringan untuk Peacemaker Agama dan Tradisional, mengatakan kepada saya dengan kelembutan, karena komitmennya untuk “dialog antaragama dan kebebasan beragama tidak hanya untuk orang Kristen di luar negeri, tetapi juga Advokasi untuk Muslim Rohingya, misalnya. ”

Menjadi Sekretaris Jenderal Abcusa tak lama setelah 9/11, Medley merasakan panggilan untuk mendamaikan Baptis Amerika dengan Muslim di rumah juga. Mengembangkan hubungan dengan komunitas Muslim pada saat itu membutuhkan keberanian, karena Muslim Amerika diambil sebagai proksi untuk musuh Muslim yang dirasakan di luar negeri, menjadi target kebijakan diskriminatif dan kejahatan rasial. Banyak pemimpin iman lainnya terlibat dalam kebencian kejenakaanseperti pembakaran Quran yang dilakukan oleh Pastor Florida Terry Jones.

Penolakan Medley terhadap respons Kristen semacam itu berprinsip dan pribadi: “Batas-batas evangelikalisme selatan yang ditarik secara sempit di mana saya dibesarkan dirusak oleh kisah-kisah Injil tentang luasnya kasih Kristus, pertama yang berkaitan dengan ras dan etnis dan kemudian menuju ke arah orang -orang di luar iman Kristen. “

Gagasan di balik bahu ke bahu adalah bahwa orang -orang beriman harus menunjukkan solidaritas dengan umat Islam justru karena, bukan terlepas dari, iman mereka. Direktur eksekutif organisasi, Nina Fernando, mengatakan tentang Medley: “Kemampuannya untuk membangun hubungan lintas perbedaan dan menarik dari imannya sendiri untuk bekerja dalam solidaritas dengan tradisi -tradisi iman lainnya adalah saksi yang kuat bagi orang -orang Kristen saat ini. Kampanye bahu ke bahu bertujuan untuk menjadi cerminan panggilan untuk mencintai tetangga Anda, dan karena para pemimpin seperti Roy, kami dapat hidup dalam panggilan itu. ”

Pada tahun 2016, Medley diundang, bersama para pemimpin agama non-Muslim lainnya, oleh Sheikh Abdullah bin Bayyah, seorang sarjana Islam yang telah dipuji karena penjangkauan antaragama, untuk meninjau Deklarasi MarrakeshDokumen inovatif yang berfokus pada hak-hak minoritas agama di negara-negara mayoritas Muslim, menarik prinsip-prinsipnya dari Quran dan Hadis.

Medley juga berangkat untuk menciptakan ruang untuk dialog Baptis-Muslim di dunia Baptis Amerika. Dia berperan penting dalam mengorganisir serangkaian konferensi yang menyatukan para Baptis dan pemimpin Muslim untuk percakapan dan persekutuan. Salah satu peserta, Pendeta Trisha Manarin, direktur eksekutif Konvensi Baptis Distrik Columbia, menulis pada saat dialog “membuka mata saya untuk melihat pengalaman saya tinggal di berbagai tempat – dan sekarang tinggal di sebuah daerah di mana ada yang ada Lebih banyak Muslim daripada Baptis – sebagai salah satu keterlibatan antaragama. “

Pdt. Chakravarty Zadda, seorang menteri Baptis Amerika India yang berperan dalam menciptakan Dewan Nasional Gereja '“Resolusi tentang penganiayaan terhadap minoritas agama di India dan sekitarnya,”Disebut Medley sebagai mentor, menunjuk ke pekerjaannya sendiri yang memimpin Komite Abcusa tentang Persatuan Kristen dan Hubungan Antaragama.

Zadda menyebut Medley sebagai model bagaimana mendekati administrasi Trump. “Saya pikir dalam empat tahun ke depan, semakin penting bagi kita untuk menekankan warisan Dr Martin Luther King, Jr., untuk mengingat orang -orang kudus yang telah pergi sebelum kita, untuk menjadi suara untuk keadilan bagi mereka yang telah berada terpinggirkan dan menjadi suara yang tidak bersuara. ”

Ingatan “larangan Muslim” masih traumatis untuk komunitas Muslim. Ketika nasionalisme Kristen memunculkan kepalanya yang buruk lagi, berani oleh politik presiden yang masuk, yang paling kita butuhkan adalah contoh konkret tentang bagaimana menjalani kehidupan yang didedikasikan untuk solidaritas antaragama. Roy Medley adalah satu orang yang menunjukkan kepada kita bagaimana melakukan hal itu.

(Anna Piela, seorang menteri Amerika Serikat Baptis Amerika, adalah seorang sarjana studi agama dan gender di Universitas Northwestern dan penulis “Mengenakan Niqab: Wanita Muslim di Inggris dan AS. ” Dia juga penulis senior di American Baptist Home Mission Societies. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini adalah penulis sendiri dan tidak mewakili Abcusa atau masyarakat misi rumah Baptis Amerika. Mereka juga tidak perlu mencerminkan Layanan Berita Agama.)