Melalui 12 hari konflik Israel-Iran baru-baru ini, Cina bergerak cepat untuk memposisikan dirinya sebagai mediator potensial dan suara akal di tengah krisis regional yang berputar.
Sehari setelah serangan Israel yang tidak diprovokasi terhadap Iran pada 13 Juni, Beijing menjangkau kedua belah pihak untuk menyatakan keinginannya untuk solusi yang dimediasi bahkan ketika diplomat top negara itu, Menteri Luar Negeri Wang Yi, mengutuk tindakan Israel sebagai pelanggaran hukum internasional.
Presiden Tiongkok Xi Jinping segera diikuti dengan seruan untuk de-eskalasi, sementara di Dewan Keamanan PBB, Cina bergabung dengan Rusia dan Pakistan dalam menyerukan “gencatan senjata langsung dan tidak bersyarat”.
Ketika Iran mengancam akan memblokade Selat Hormuz yang penting secara strategis, yang melaluinya 20 persen dari operan minyak dunia, Beijing juga cepat berbicara.
Kementerian Luar Negeri sebaliknya menyerukan “komunitas internasional untuk meningkatkan upaya untuk mengurangi konflik dan mencegah kekacauan regional dari memiliki dampak yang lebih besar pada pembangunan ekonomi global”.
Sikap Beijing di seluruh konflik tetap berlaku untuk pendekatan non -interferensi yang sudah berlangsung lama terhadap permusuhan asing. Tetapi para ahli mengatakan tidak banyak membantu menopang ambisinya menjadi pemain yang berpengaruh di Timur Tengah, dan sebaliknya mengungkapkan keterbatasan pengaruhnya di wilayah tersebut.
Mengapa Cina khawatir
Tidak seperti beberapa negara, dan Amerika Serikat khususnya, Cina secara tradisional mendekati kebijakan luar negeri “melalui lensa pragmatisme strategis daripada solidaritas ideologis”, kata Evangeline Cheng, seorang rekan penelitian di Institut Timur Tengah Universitas Nasional Singapura.
Pendekatan ini berarti Cina akan selalu fokus melindungi kepentingan ekonominya, yang memiliki banyak di Timur Tengah, kata Cheng kepada Al Jazeera.
Tiongkok memiliki investasi di sektor teknologi Israel yang sedang berkembang dan proyek infrastruktur ikat pinggang dan jalan raya, Arab Saudi, Qatar, Oman, Kuwait, Irak, Mesir dan Uni Emirat Arab.
Secara kritis, Cina bergantung pada Timur Tengah untuk lebih dari setengah impor minyak mentahnya, dan itu adalah konsumen utama minyak Iran. Perang yang berlarut -larut akan mengganggu pasokan minyaknya, seperti halnya blokade Iran dari Selat Hormuz yang penting secara strategis – sesuatu yang terancam oleh parlemen Teheran selama konflik.
“Ketidakstabilan perang dan keamanan tidak hanya merusak investasi dan perdagangan Cina dan bisnis … tetapi juga harga minyak dan energi gas secara umum,” kata Alam Saleh, seorang dosen senior dalam studi Iran di Universitas Nasional Australia.
“Oleh karena itu, Cina mencari stabilitas, dan itu tidak setuju dan menentang segala jenis solusi militer untuk segala jenis konflik dan konfrontasi, tidak peduli dengan siapa,” katanya.
John Gong, seorang profesor ekonomi di Universitas Bisnis Internasional dan Ekonomi di Beijing, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kekhawatiran utama China melalui konflik adalah untuk menghindari “meroketnya harga minyak” yang akan mengancam keamanan energinya.
Melenturkan otot diplomatik, melindungi kekuatan ekonomi
Sadar akan hubungan persahabatan China dengan kekhawatiran ekonomi Iran dan Beijing, Sekretaris Negara AS Marco Rubio meminta Beijing untuk menjaga Teheran dari menutup Selat Hormuz ketika negosiasi gencatan senjata tersandung ke depan minggu ini.
Itu adalah momen singkat pengakuan pengaruh Beijing, tetapi para ahli mengatakan pengaruh diplomatik China secara keseluruhan tetap terbatas.
“Tawaran China untuk menengahi menyoroti keinginannya untuk dilihat sebagai pemain global yang bertanggung jawab, tetapi leverage yang sebenarnya tetap terbatas,” kata Cheng. “Tanpa kemampuan militer atau pengaruh politik yang mendalam di wilayah tersebut, dan dengan Israel yang waspada terhadap ikatan Beijing dengan Iran, peran Cina harus dibatasi.”
Yang pasti, Beijing telah menunjukkan kemampuannya untuk menengahi kesepakatan diplomatik utama di wilayah tersebut. Pada tahun 2023, ia memediasi normalisasi hubungan antara Iran dan Arab Saudi. Sementara dipandang sebagai kemenangan diplomatik besar bagi Cina, para ahli mengatakan Beijing berutang banyak keberhasilannya kepada sesama mediator, Oman dan Irak. China juga memediasi kesepakatan antara faksi -faksi Palestina, termasuk Hamas dan Fatah, pada Juli 2024, di mana mereka berkomitmen untuk bekerja bersama dalam pemerintahan Gaza setelah berakhirnya perang Israel yang sedang berlangsung terhadap kantong.
Tetapi William Yang, seorang analis senior untuk Asia Timur Laut di International Crisis Group yang berbasis di Brussels, mengatakan bahwa kemungkinan itu ditumpuk melawan Cina sejak awal konflik terbaru karena kewaspadaan Israel terhadap hubungannya dengan Iran.
Pada tahun 2021, Cina dan Iran menandatangani “kemitraan strategis” 25 tahun, dan Iran adalah peserta aktif dalam proyek Belt and Road. Iran juga telah bergabung dengan Organisasi Kerjasama Shanghai yang dipimpin Beijing dan tahun ini mengambil bagian dalam latihan angkatan laut “sabuk keamanan maritim” China.
“Oposisi tegas Iran terhadap hegemoni Amerika” juga selaras dengan kepentingan diplomatik China secara lebih luas, dibandingkan dengan hubungan dekat Israel dengan AS, kata Yang.
Dilema China
Ini adalah skenario yang bisa diulang di masa depan, katanya.
“Kasus ini juga memperkuat dilema yang dihadapi China: Meskipun ingin dipandang sebagai kekuatan besar yang mampu memediasi dalam konflik global besar, hubungannya yang dekat dengan partai -partai tertentu dalam beberapa konflik yang sedang berlangsung mengurangi kemampuan Beijing untuk memainkan peran seperti itu,” kata Yang.
Untuk saat ini, Beijing akan terus bergantung pada AS sebagai penjamin keamanan di wilayah tersebut, tambahnya.
“Jelas bahwa Cina akan terus fokus pada pendalaman keterlibatan ekonomi dengan negara -negara di Timur Tengah sambil mengambil keuntungan dari kehadiran AS di wilayah tersebut, yang tetap menjadi penjamin keamanan utama bagi negara -negara regional,” kata Yang.
“Di sisi lain, keterlibatan AS dalam konflik, termasuk mengubah jalannya perang dengan membom situs nuklir Iran, menciptakan kondisi bagi Cina untuk mengambil tanah moral yang tinggi di bidang diplomatik dan menampilkan dirinya sebagai kekuatan besar yang lebih terkendali, tenang dan bertanggung jawab,” katanya.
