Orang Kristen Kenya beradaptasi ketika gereja-gereja dihancurkan oleh banjir yang terkena dampak iklim

Budalang'i, Kenya (RNS) – Setiap Minggu pagi, Pastor Pascal Ogutu berjalan tanpa alas kaki melintasi lumpur yang retak dari apa yang dulunya merupakan fondasi gerejanya. Dia melewati batu nisan yang terendam dan atap altar yang kendur, yang sekarang setengah terkubur dalam air dan buluh yang ditumbuhi.

“Ini dulunya adalah tanah suci,” katanya lembut, menatap melintasi hamparan yang berkilauan di mana Danau Victoria telah menelan tidak hanya lahan pertanian dan rumah tetapi tempat -orang suaka, seperti persekutuan pentekosta gratisnya di Kenya.

Di dataran rawan banjir Budalang'i di Kenya barat, lusinan gereja – beberapa lebih dari 50 tahun – telah tenggelam atau dilemahkan secara struktural karena kenaikan permukaan air dan curah hujan yang tidak terduga. Para ilmuwan mengaitkan perubahan pada pergeseran iklim yang mengintensifkan di seluruh Danau Victoria Basin, salah satu daerah paling padat dan rapuh secara ekologis di Afrika.

“Air itu tidak hanya mengambil tanah,” kata Ogutu, dari persekutuan Pentakosta gratis di Kenya, yang tempat perlindungan beratapnya runtuh November lalu setelah berbulan-bulan banjir. “Ini membutuhkan ingatan kita. Dibutuhkan ibadat kita. Dibutuhkan tempat yang kita rasakan paling dekat dengan Tuhan.”

Budalang'i, sebuah daerah pemilihan pedesaan di daerah Busia dekat perbatasan Uganda, terletak di sepanjang dataran banjir alami di mana perairan danau tumpah keluar selama hujan musiman. Tetapi penduduk mengatakan banjir menjadi lebih sering, intens dan destruktif. Dalam lima tahun terakhir, ketinggian air danau telah naik lebih dari 2 meter, atau hanya lebih dari 2 yard, menurut otoritas sumber daya air Kenya. Busin balik ini, dikombinasikan dengan curah hujan yang tidak menentu dan drainase yang tersumbat dari sungai terdekat, memiliki Mengungsi ribuan keluarga dan sekolah, gereja, dan kuburan yang tergenang.

Para ilmuwan mengatakan krisis banjir di kawasan itu adalah gejala yang terlihat dari gangguan iklim yang lebih luas, beberapa di antaranya disebabkan oleh pemanasan global.

“Danau Victoria adalah cermin iklim raksasa,” kata Godfrey Khamala, seorang spesialis iklim yang memimpin Komite Korban Banjir di Desa Maumau, Budalang'i. “Apa yang terjadi di sini adalah akibat langsung dari pemanasan regional, mengubah pola curah hujan dan degradasi lahan yang digerakkan manusia.”

Deforestasi di daerah hulu, ditambah dengan perencanaan kota yang buruk dan pembangunan yang tidak diatur, telah memperburuk sedimentasi dan mengurangi kemampuan lahan untuk menyerap air hujan, katanya. Pada saat yang sama, perubahan iklim telah mengintensifkan dipol Samudra Hindia, pola cuaca yang membawa curah hujan ekstrem ke Afrika Timur.

“Gereja -gereja ini adalah korban dari suatu sistem di bawah tekanan,” kata Khamala. “Tetapi kehilangan mereka juga mengungkapkan betapa lingkungan dan kehidupan masyarakat yang saling terkait.”

Akibatnya, para pemimpin iman berbicara tentang keadilan iklim. Pada bulan April, sebuah koalisi gereja -gereja di Busia menyelenggarakan jalan doa interdenominasional yang menyerukan tindakan untuk melindungi danau dan memindahkan komunitas yang rentan.

“Kami adalah pelayan penciptaan, bukan hanya korbannya,” kata Pastor Moses Okello dari majelis gereja Pentakosta di Kenya barat. “Kita tidak bisa memberitakan harapan sambil mengabaikan air yang naik di sekitar kaki kita.”

Gereja Kristus, sebuah struktur konkret dengan bangku kayu dan jendela kaca patri di Budalang'i, sekarang duduk setengah jelek di tanah rawa. Menara loncengnya sebagian masih terlihat dari kejauhan.

Wanita di Budalang'i, Kenya, yang telah dipindahkan oleh permukaan air yang tidak terduga di Danau Victoria. (Foto oleh Tonny Onyulo)

“Kami memiliki pembaptisan di sini. Kami mengubur para tetua kami di sini. Ini adalah tempat perlindungan kami,” kata Mary Anyango, 58, seorang jemaat lama yang sekarang beribadah dengan tetangganya di bawah pohon mangga. “Sekarang, rasanya Tuhan lebih jauh.”

Seperti Anyango, di seluruh wilayah, gereja -gereja dan jemaat beradaptasi dengan cara yang kreatif dan tangguh. Layanan telah diadakan di ruang kelas, tenda, kios pasar, dan bahkan kapal. Pendeta telah mengubah ruang tamu menjadi altar, di mana para penyembah duduk di atas tikar atau kursi plastik saat ayam -ayam berdesakan di latar belakang.

Suatu hari Minggu di bulan Juni, lebih dari 80 orang berkumpul di bawah tempat penampungan jerami di desa Bunyala, juga di Kabupaten Busia, untuk berdoa dan bernyanyi.

“Inilah yang dimaksud Gereja sekarang – orang -orang, bukan bangunan,” kata Pastor John Musumba, yang memimpin komunitas Pentakosta yang kehilangan gerejanya karena banjir pada tahun 2022. “Injil tidak membutuhkan tembok. Dibutuhkan hati.”

Namun, para pemimpin agama mengatakan kehadiran telah turun. Beberapa anggota lansia telah berhenti datang ke gereja sepenuhnya, takut akan banjir atau tidak bisa berjalan melalui lumpur. Persepuluhan telah menurun, dan upaya untuk membangun kembali terhenti oleh kemiskinan dan ketidakpastian, kata mereka.

Pastor John Musumba di Kenya dekat Danau Victoria. (Foto oleh Tonny Onyulo)

Bagi banyak jemaat, upaya untuk membangun kembali lambat atau simbolis. Beberapa telah mendirikan gereja sementara di tanah yang lebih tinggi dengan kayu yang diselamatkan dan terpal. Yang lain menggalang dana untuk membeli plot lebih jauh dari zona banjir, tetapi banyak yang tidak mampu melakukannya.

“Kami bersaing dengan keluarga yang membutuhkan tanah untuk berlindung,” kata katekis Vincent Okumu, yang mengoordinasikan bantuan darurat untuk keluarga yang terlantar dengan komite bantuan ekumenis setempat. “Semua orang mencoba bergerak menanjak. Tidak ada cukup ruang.”

Tetapi iman tetap menjadi sumber kekuatan dan solidaritas. Jemaat mengatakan hilangnya bangunan fisik tidak mengguncang keyakinan mereka pada kehadiran ilahi, tetapi dalam beberapa kasus telah memperdalamnya.

“Dalam krisis ini, kami telah belajar bahwa Tuhan tidak terbatas pada beton,” kata Patrick Okumu, seorang pengkhotbah lokal awam yang sekarang mengadakan studi Alkitab mingguan di bawah pohon Baobab. “Dia bersama kita di lumpur, di badai, dalam pembangunan kembali.”

Namun, banyak yang berharap dunia luar akan mengambil tindakan.

“Ini bukan hanya tentang Kenya,” kata Khamala. “Ini adalah tentang bagaimana perubahan iklim tidak hanya mengikis garis pantai dan tanaman, tetapi juga budaya, warisan dan kehidupan spiritual. Gereja -gereja ini adalah kenari di tambang batu bara.”

Kembali di sisa -sisa waterged dari Free Pentakostal Fellowship di Kenya pada hari Minggu baru -baru ini, Ogutu memimpin jemaatnya dalam lagu ratapan.

“Tuhan, jangan lewat kita, bahkan ketika air naik,” mereka bernyanyi di Luhya, ketika anak -anak bertepuk tangan dan para penatua menghapus air mata.