Dukungan Tiongkok untuk Teheran tumbuh lebih terkendali saat AS memasuki perang antara Israel dan Iran

Ketika bom hujan dan rudal di AS di situs nuklir Iran pada hari Sabtu-memasuki perang antara Israel dan Iran-Beijing tampaknya berdiri teguh dalam mendukung sekutunya yang sudah lama ada di Teheran.

Namun, dukungannya akan marah dengan bobotnya yang terbatas sebagai pialang perdamaian di wilayah tersebut, dan potensi terbalik jika chokepoint minyak memeras AS lebih dari mereka melukai Beijing.

Beijing telah semakin dekat ke Iran dalam beberapa tahun terakhir, dengan kedua negara yang bekerja sama secara teratur latihan militer dan menandatangani a Kemitraan strategis 25 tahun dalam kerjasama ekonomi, militer dan keamanan pada tahun 2021.

Populasi Iran hampir 91 jutajauh lebih banyak dari 9,8 juta orang Israel, ditambah dengan cadangan minyak mentah yang berlimpah, menjadikannya mitra alami Inisiatif sabuk dan jalan Cinayang Global Times, seorang juru bicara pemerintah Beijing, digambarkan sebagai cara untuk “melawan hegemoni AS.”

Minat ekonomi utama China terletak pada aksesnya ke minyak Iran dan Selat Hormuz, yang merupakan salah satu rute perdagangan terpenting untuk aliran minyak mentah global.

Sekitar 20 juta barel per hari minyak mentah, atau seperlima dari konsumsi global, mengalir melalui selat pada tahun 2024, menurut Administrasi Informasi Energi. Setengah dari impor minyak Beijing dipindahkan melalui rute utama – menggunakan a Sistem Penanganan Solusi untuk Memintas Bank BaratLayanan Pengiriman dan Transaksi Denominasi Yuan untuk menghindari memicu sanksi.

China kemungkinan akan menjaga “tangan Iran dalam kasus apa pun,” kata Neo Wang, memimpin ekonom dan ahli strategi China di Evercore ISI, karena pengaruhnya yang terbatas terhadap Israel dan kalkulus strategisnya pada intervensi Washington.

Beijing terlibat dalam perang dagang dengan AS dan mungkin menemukan nilai dalam kekacauan apa pun di Timur Tengah, yang “akan menjadi gangguan yang lebih besar bagi Washington,” tambah Wang.

China berjanji untuk mendukung Iran dalam “menjaga kedaulatan nasionalnya” tak lama setelah itu diserang oleh Israel pada 12 Juni, yang mana Beijing dikutuk sebagai “pelanggaran kedaulatan Iran, keamanan dan integritas teritorial.”

Namun terlepas dari menunjukkan dukungan awal untuk Iran, retorika Beijing telah bergeser untuk menjadi lebih terukur, kurang mencela tindakan militer Israel tetapi Berfokus pada dialog perantara dan gencatan senjata.

Menteri Luar Negeri Tionghoa Wang Yi memberitahunya Rekan Israel Dalam panggilan telepon bahwa serangan Israel “tidak dapat diterima,” tetapi menahan diri dari komentar “mengutuk” mereka dalam panggilan.

Dalam tanda lain dari Beijing memanggil kembali retorikanya di Iran, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pada hari Senin bahwa mereka adalah kepentingan bersama komunitas internasional untuk menjaga stabilitas di Teluk Persia dan saluran air di sekitarnya.

Beijing sebagian besar telah menghindari “kecaman langsung terhadap Israel sementara yang tersisa secara diplomatis diselaraskan dengan Iran,” kata perusahaan konsultan risiko politik Eurasia analis kelompok, karena berusaha untuk “menahan ketegangan dan mencegah pelecahan konflik ke wilayah yang lebih luas – yang dapat memengaruhi kepentingan ekonomi dan strategisnya.”

Sekretaris Negara AS Marco Rubio pada hari Minggu menyerukan untuk Cina untuk mencegah Iran menutup Selat Hormuz.

Sementara banyak yang berharap Beijing melakukan hal itu, beberapa menyarankan blokade chokepoint bisa menguntungkan bagi Cina, karena berdiri lebih siap untuk menyerap pukulan daripada AS dan Uni Eropa, dan bahwa Cina dapat dengan mudah beralih ke sumber minyak alternatif lainnya.

Menurut Administrasi Informasi Energi AS, Sumber Minyak Utama Tiongkok Apakah Rusia, Arab Saudi, Malaysia, Irak, dan Oman, meskipun sebagian besar ekspor Malaysia sebenarnya relabel atau ditransfer dari Iran.

Robin Brooks, rekan senior di Brookings Institution, mengatakan, “China akan senang melihat lonjakan besar harga minyak jika itu mengganggu kestabilan AS dan Eropa.”

Menggemakan pandangan itu, Andrew Bishop, Kepala Penelitian Kebijakan Global di Signum Global Advisors, mengatakan: “China mungkin tidak terlalu marah membayar lebih untuk minyak dari sumber lain, jika itu berarti AS lebih menderita.”

Parlemen Iran, Minggu mendukung keputusan untuk menutup Selat, sambil menunggu persetujuan akhir oleh Dewan Keamanan Nasional. Yang mengirim oli berjangka lebih dari 2% lebih tinggi pada jam Asia awal. US WTI Mentah naik lebih dari 2% menjadi $ 75,22 per barel, sementara tolok ukur global Brent naik hampir 2% pada $ 78,53 per barel.

Sementara Duta Besar PBB China Fu Cong memiliki kata -kata kasar untuk AS di a Pertemuan Dewan Keamanan PBB Pada hari Minggu, Fu juga memilih Israel dan menyerukan gencatan senjata segera dan mengakhiri permusuhan.

Meskipun Cina tampaknya mendukung stabilitas di Timur Tengah, itu mungkin mendapat manfaat dari keterlibatan AS dalam konflik.

US menyerang Iran “menyerahkan poin pembicaraan penting China: ini adalah Amerika, bukan Cina, yang mengancam tatanan dan perdamaian global,” kata Shehzad Qazi, direktur pelaksana China Beige Book.

Cina mungkin memiliki harapan untuk bertindak sebagai pembawa damai, membangun mediasi kesepakatan damai antara Iran dan Arab Saudi pada tahun 2023. Beijing memuji rekonsiliasi sebagai kemenangan untuk diplomasi Cina dan tanda bahwa Beijing telah muncul sebagai broker listrik besar di Timur Tengah.

Tetapi Israel kemungkinan akan skeptis terhadap netralitas Tiongkok sebagai mediator karena keselarasannya dengan Iran dan keterlibatan dengan Hamas, sekutu Iran yang menyerang Israel pada Oktober 2023, dan kemungkinan membuat marah AS, kata para analis.

“China tidak menawarkan untuk memediasi konflik atau menawarkan Iran dukungan materi. Xi ingin, dan akan, memiliki kue dan memakannya juga,” kata Qazi.