Buku 'Camp Church Camp' memanggil upaya konversi, 'Cry Night' di Kamp Musim Panas Evangelikal

(RNS)-Bagi banyak anak-anak Kristen, perkemahan gereja-dengan s'mores malam, sandiwara konyol dan singalong Yesus-y-adalah oasis yang menyambut mereka setiap musim panas. Selama beberapa dekade, itulah yang terjadi pada Cara Meredith, yang tumbuh evangelis dan menghabiskan 25 tahun sebagai kemping, pekerja staf musiman dan pembicara staf.

Tapi melihat ke belakang bertahun -tahun kemudian, kenangan ringan duduk bersama yang mengecewakan. Dia ingat berusia 10 tahun di sebuah kamp gereja evangelis di Oregon, ketika penasihat dan teman kabinnya mengira dia menggigil di luar karena kedinginan karena memiliki semacam pengalaman religius.

“Saya akhirnya bermain dalam hal itu, menghembuskan emosi saya sendiri dan apa yang saya pikir mereka ingin saya lakukan,” kata Meredith kepada RNS. Lagi pula, “Jika Anda tidak memiliki kisah khusus tentang dampak penyelamatan pada malam puncak minggu ini, maka mudah untuk percaya bahwa Anda tidak melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan,” tulisnya dalam buku barunya, “Camp Church: Bad Skits, Cry Night, & How White Evangelicism mengkhianati satu generasi.”

Dirilis oleh Broadleaf Books pada bulan April, Buku ini memadukan penelitian, Akun pribadinya dan wawancara dari hampir 50 orang. RNS berbicara dengan Meredith, yang sekarang tinggal di Area Teluk San Francisco, tentang aturan Camp “Cry Night,” dan harapannya untuk kamp -kamp gereja ke depan. Wawancara telah diedit untuk panjang dan kejelasan.

Apa yang membuat kamp gereja berbeda dari kamp musim panas lainnya?

Saya menulis tentang kamp -kamp Gereja Injili Putih, dan semuanya berbagi fokus pada konversi. Ini adalah etos yang sangat berbeda dari, misalnya, Anda akan menemukan di kamp gereja arus utama. Karena pertobatan adalah tujuan akhir, ada banyak kesamaan yang terjadi di sepanjang jalan, seringkali dalam perkembangan pesan yang dikhotbahkan untuk mencoba membuat berkemah dari titik ketidakpercayaan ke kepercayaan, atau dari titik menjadi “orang Kristen suam -suam kuku” menjadi terbakar bagi Yesus.

Anda menyarankan bahwa kamp -kamp ini adalah mikrokosmos evangelikalisme putih. Bagaimana bisa?

Saya telah membuat begitu banyak pembaca menjangkau dan berkata, saya tidak pernah benar -benar menghadiri kamp gereja, tetapi hal yang sama persis terjadi di VBS. Hal yang sama persis terjadi di Youth Group. Inilah yang diceritakan oleh pendeta saya dari depan ruangan. Kadang -kadang mereka berbicara tentang pesan -pesan yang mengandalkan teori pendamaian substitusi pidana, yang berpusat pada kebobrokan manusia dan hutang yang perlu dibayar Tuhan melalui Yesus.

Ada juga kesamaan pengecualian. Bagi saya, itu adalah bagian besar dari mana ini dimulai. Saya mulai melihat pengecualian ini terjadi pada wanita, orang kulit berwarna, komunitas LGBTQ+. Sebagai seorang wanita, saya menyadari bagaimana saya berdua terlibat dalam hal itu, tetapi saya juga berada di ujung penerima pengecualian. Jika Anda dapat memahami kamp gereja, maka Anda juga akan memahami lebih banyak tentang budaya kita hari ini. Kita dapat melihat siapa yang memegang kekuasaan di pemerintahan kita, dan siapa yang mempengaruhi pemerintah. Ada kekuatan yang diberikan kepada orang -orang tertentu yang memiliki nilai -nilai tertentu, yang mencakup nilai -nilai yang dapat menjadi eksklusif terhadap orang -orang.

Anda menulis bahwa kepemilikan di kamp gereja sering bergantung pada apakah kemping yang dimainkan oleh aturan. Apa saja aturan itu?

Ada aturan eksplisit dan implisit. Anda memiliki di perkemahan gagasan ini bahwa tidak ada “membuat ungu.” Anak laki -laki berwarna biru dan perempuan berwarna merah muda, dan mereka tidak akan membuat ungu. Meskipun, tentu saja, semua orang membuat ungu. Begitu banyak orang pergi ke kemah karena mereka ingin mendapatkan pacar kamp. Ada aturan eksplisit di sekitar tidak memiliki elektronik, atau bahwa saat Anda berada di sini, Anda akan memiliki minggu terbaik dalam hidup Anda.

Tetapi ada juga aturan implisit, terutama dalam hal kepemilikan. Anda termasuk jika Anda mengatakan hal yang benar dan percaya hal yang benar. Jadi seorang anak yang mengatakan ya kepada Yesus akan dirayakan karena mereka telah melakukan apa yang diharapkan dari mereka. Tetapi bagi mereka yang mungkin mengidentifikasi LGBTQ+, itu mungkin menjadi aturan untuk mematuhi kelurusan. Banyak orang yang saya wawancarai pada dasarnya menyangkal seksualitas atau jenis kelaminnya karena aturan kamp. Mungkin juga ada norma putih yang diterima. Jadi bagi saya, perkemahan adalah tempat rasa memiliki yang paling dalam yang pernah saya alami. Namun, bagian dari mengapa saya menjadi bagian dari saya adalah karena saya cocok dengan cetakan. Saya mengatakan hal -hal yang benar, saya ekstrovert, dan bagian dari kepribadian saya cocok dengan apa yang dicari Camp. Kamp bisa menjadi tempat kepemilikan yang luar biasa, dan itu juga bisa menjadi tempat pengecualian yang mendalam.

Apa itu “Cry Night,” dan mengapa hal itu meninggalkan dampak yang bertahan lama pada begitu banyak orang yang Anda wawancarai?

Setiap orang yang saya wawancarai berbagi beberapa pengalaman di sekitarnya. Selama pengalaman kamp dalam lingkungan evangelis putih, seringkali ada malam di mana para berkemah didorong untuk menjadi benar dengan Tuhan. Dan itu, sekali lagi, adalah bagian dari lintasan konversi itu. Karena donor perlu melihat hasil nyata dari dolar mereka, sutradara kamp mungkin berdiri di belakang mencatat berapa banyak anak yang menerima Yesus ke dalam hati mereka. Jadi Anda memiliki malam ini di perkemahan emosi yang tinggi, dan seringkali pada malam itu, pesan Yesus di kayu salib diberikan.

Ini biasanya juga disajikan melalui teori penebusan substitusi hukuman. Seperti yang dicatat oleh seorang yang diwawancarai, teori itu digunakan di mana -mana karena itu adalah yang mendapatkan hasil. Seringkali, cara pesan itu diterima oleh anak -anak dan remaja adalah sebagai pesan dari mereka yang telah membunuh Yesus, dari mereka telah menempatkan Yesus di kayu salib. Dan dari sana ada emosi yang sangat tinggi, dan mereka mungkin merasa tidak enak, mereka mungkin ingin menjadi benar dengan Tuhan. Mungkin ada rasa bersalah atau malu yang terlibat.

Jika bukan konversi, apa yang harus menjadi titik utama kamp gereja evangelis?

Saya tidak lagi menemukan rumah di bawah evangelikalisme putih – saya menemukan rumah dalam tradisi Episkopal, dan tentu saja ada perbedaan dalam sistem kepercayaan. Tapi saya masih percaya kamp adalah tempat suci dan sakral. Dan saya percaya mereka adalah tempat di mana Tuhan masih hadir dan di mana Tuhan akan bertemu manusia. Saya pikir jika kita bisa menyingkirkan kamp -kamp dari kebutuhan konversi, itu sudah cukup. Bagaimana jika itu hanya anak -anak yang berada di alam dengan orang dewasa lain yang mencintai mereka, di mana ciptaan dan pencipta dapat bertemu, di mana Tuhan bisa muncul pada waktu Tuhan sendiri?

Jika saya berbicara sebagai pembicara kamp sekarang di salah satu lingkungan itu, saya pikir pesan yang akan saya berikan berulang kali hanya akan menjadi pesan cinta. Tuhan mencintai Anda karena siapa Anda, seperti Anda. Tuhan adalah cinta, dan siapa Anda sebagai orang muda adalah persis siapa yang Tuhan rayakan.

Anda menulis bahwa perkemahan gereja telah menampung kegembiraan terbesar dan kesedihan terbesar Anda. Bisakah Anda menjelaskannya lebih banyak?

Kamp adalah tempat yang lucu. Besar, cerah dan kuat, itu campy. Dan saya berpendapat bahwa di samping kerugian yang seringkali terjadi di lingkungan ini – baik bahaya teologis, jika itu terjadi, tetapi juga kerugian yang terjadi pada kelompok -kelompok tertentu. Jadi bagi saya, ketegangan itu sangat nyata. Dan saya akan mengatakan itu sangat nyata bagi begitu banyak orang yang meninggalkan evangelikalisme kulit putih, yang mengalami dekonstruksi atau evolusi spiritual, yang merasa sedikit bandel dalam iman mereka sekarang dengan segala sesuatu yang terjadi di negara kita. Saya pikir banyak orang berada di tempat ketegangan ini dalam hal ingatan mereka, tetapi juga siapa mereka sekarang.

Dua acara buku yang saya host akhirnya menjadi kurang kutu buku dan lebih banyak tempat izin bagi orang untuk mulai memproses trauma spiritual mereka sendiri – banyak di antaranya mengalami trauma bahkan tidak harus dalam lingkungan kamp tetapi di dalam ruang evangelis putih secara keseluruhan. Ada begitu banyak kesedihan yang dipegang orang. Ruang -ruang ini hanyalah segalanya sampai mereka tidak.