Fosil cakar yang baru ditemukan menyarankan reptil berevolusi lebih awal dari yang kami kira
Reptil Seperti yang kita ketahui hari ini mungkin telah berevolusi sekitar 30 juta tahun lebih awal dari yang kita asumsikan sebelumnya, jejak kaki baru mengungkapkan.
Menurut penelitian yang diterbitkan Rabu (14 Mei) di jurnal Alamjejak fosil yang ditemukan di Australia mungkin ditinggalkan oleh kaki cakar dari makhluk seperti reptil kecil sekitar 350 juta tahun yang lalu, selama periode karbon.
Penemuan baru ini akan mendorong kembali evolusi hewan -hewan ini sekitar 30 juta tahun, karena reptil awal sebelumnya dianggap telah berkembang sekitar 320 juta tahun yang lalu.
“Setelah kami mengidentifikasi ini, kami menyadari ini adalah bukti tertua di dunia hewan seperti reptil yang berjalan di darat-dan mendorong evolusi mereka kembali dengan 35 hingga 40 juta tahun lebih tua dari catatan sebelumnya di belahan bumi utara,” rekan penulis studi John Longseorang profesor strategis paleontologi di Flinders University di Australia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Implikasi dari penemuan ini untuk evolusi awal tetrapoda sangat mendalam.”
Reptil modern, bersama dengan burung dan mamalia, adalah bagian dari sekelompok hewan yang dikenal sebagai amniotes, yang didefinisikan sebagai vertebrata tetrapoda (hewan pengikat empat dengan tulang punggung) yang bertelur yang dilengkapi dengan membran pelindung yang mengelilingi embrio. Amnion yang disebut ini memungkinkan telur diletakkan di darat, membebaskan hewan darat awal dari ketergantungan pada air untuk reproduksi. Ini berbeda dengan amfibi, yang mengandalkan lingkungan yang lembab untuk bereproduksi.
Terkait: Spesies hewan mana yang paling lama ada?
Amniotes berevolusi dari leluhur seperti amfibi, dengan fosil-fosil tubuh amniote yang paling awal bertanggal hingga periode akhir karbon, yang membentang dari sekitar 359 hingga 299 juta tahun yang lalu. Amniotes awal ini, yang merupakan makhluk kecil seperti kadal, yang kemudian terdiversifikasi menjadi dua kelompok: sinapsid dan sauropsid, yang berevolusi menjadi nenek moyang mamalia dan reptil yang paling awal.
Berdasarkan catatan fosil, amniote dianggap telah berkembang sekitar 320 juta tahun yang lalu. Namun, penemuan baru jejak kaki amniote cakar di Australia dari 350 juta tahun yang lalu melemparkan estimasi ini dengan sangat baik.
“Saya terpana,” rekan penulis belajar Per Ahlbergseorang profesor paleontologi di Universitas Uppsala, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Lempengan bantalan lintasan tunggal, yang dapat diangkat oleh satu orang, mempertanyakan semua yang kami pikir kami ketahui ketika tetrapoda modern berkembang.”
Jejak kaki ini ditemukan pada lempengan batu 20 inci (50cm) oleh dua ahli palaeontologi amatir dalam formasi Snowy Plains di Victoria Australia, yang berasal dari 350 juta tahun yang lalu. Jejak kaki tampaknya telah dibuat oleh makhluk dengan kaki cakar dan jari kaki yang panjang, kemungkinan seorang sauropsid awal, yang berarti bahwa reptil mungkin sudah ada jauh lebih awal dari yang kami asumsikan.
“Cakar hadir di semua amniot awal, tetapi hampir tidak pernah dalam kelompok tetrapoda lain,” kata Ahlberg. “Kombinasi goresan cakar dan bentuk kaki menunjukkan bahwa pembuat trek adalah reptil primitif.”
Jejak kaki ini adalah cetakan cakar paling awal yang pernah ditemukan.
“Ketika saya melihat spesimen ini untuk pertama kalinya, saya sangat terkejut,” rekan penulis belajar Grzegorz Niedźwiedzkiseorang peneliti di Universitas Uppsala, mengatakan dalam pernyataan itu.
Mendorong kembali pohon evolusi reptil, para peneliti menyimpulkan bahwa reptil mungkin benar -benar berevolusi menjelang akhir periode Devonian, kapan makhluk seperti ikan primitif Seperti Tiktaalik menjelajahi tanah.
“Ini semua tentang panjang relatif cabang yang berbeda di pohon,” kata Ahlberg. “Di pohon keluarga berdasarkan data DNA dari hewan yang hidup, cabang akan memiliki panjang yang berbeda yang mencerminkan jumlah perubahan genetik di sepanjang setiap segmen cabang. Ini tidak tergantung pada fosil, jadi sangat membantu untuk mempelajari fase evolusi dengan catatan fosil yang buruk.”
Niedźwiedzki menambahkan: “Penemuan yang paling menarik belum datang dan masih banyak yang dapat ditemukan di lapangan. Jejak kaki dari Australia ini hanyalah salah satu contoh dari ini.”
