Departemen Sejarah LDS baru saja menerbitkan wahyu poligami tahun 1886

(RNS)-Di Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, sebuah agama yang dibangun di atas wahyu modern, mungkin tidak ada wahyu yang menyebabkan kontroversi sebanyak yang dikaitkan dengan Presiden John Taylor, yang memimpin gereja pada tahun 1880 -an selama salah satu dekade yang paling kacau.

Pada tahun 1886, sementara pemerintah federal berusaha untuk menghentikan semua orang Mormon yang mempraktikkan poligami, Taylor diduga menulis wahyu yang menyatakan praktik kontroversial adalah perjanjian abadi yang tidak akan pernah dicabut. Perintah seperti itu dengan cepat menjadi rumit ketika gereja meninggalkan praktik pada tahun 1890. Otoritas LDS kemudian secara publik dan gegabah menolak keberadaan dokumennya selama lebih dari seabad.

Itu sampai Sabtu pagi (14 Juni), kapan Wahyu itu dengan tenang muncul di katalog Perpustakaan Sejarah Gereja.

Apa yang terjadi padanya dalam intervensi 130 tahun lebih? Wahyu itu selama bertahun -tahun di tangan putra Taylor, John W. Taylor -Pria yang ramping dan keras dengan rambut yang terawat baik, kumis konservatif dan tatapan menusuk. John W. Taylor dipersiapkan untuk kepemimpinan Mormon dan menahbiskan seorang rasul pada usia 26 tahun pada tahun 1884, empat tahun setelah ayahnya menjadi nabi iman.

Penatua Taylor menghabiskan sebagian besar kepresidenannya bersembunyi ketika pejabat pemerintah menuntut dan memenjarakan mereka yang mempraktikkan pernikahan jamak. Dia meninggal pada tahun 1887, terpisah dari keluarga dan dari pandangan publik. John W. Taylor selalu mempertahankan ayahnya telah menunjukkan keberanian mendalam dalam penolakannya untuk menyetujui.

Sementara presiden LDS berikutnya, Wilford Woodruff, secara publik hangus poligami pada tahun 1890 Untuk memastikan kelangsungan hidup Gereja, John W. Taylor menolak konsesi semacam itu: poligami adalah hukum abadi, ia percaya.

Dia dan beberapa otoritas lain yang diam -diam terus membiami serikat jamak, dan rasul muda itu disegel tiga istri tambahan. Ini mendorong gereja pada tahun 1904 untuk mengeluarkan “manifesto kedua,” memberi tahu anggota bahwa mereka harus menghentikan semua pernikahan jamak untuk selamanya.

John W. Taylor menolak dan kehilangan tempatnya di kuorum Dua Belas, kehilangan kantor gerejawi -nya alih -alih mengkhianati prinsip -prinsip ayahnya.

Tetapi dijatuhkan sebagai rasul bukanlah akhir dari disiplin gerejanya. Setelah tertangkap basah lebih banyak serikat poligami, ia dipanggil ke uji coba ekskomunikasi. Pada persidangan, ia menunjukkan apa yang ia duga adalah wahyu tahun 1886 dari almarhum ayahnya, yang ditulis di tangan Presiden Taylor sendiri, menyatakan poligami tidak akan pernah bisa dicabut. John W. Taylor dikucilkan. Dan ketika dia meninggal pada tahun 1916, dokumen itu penting untuk pembelaannya tetap di dalam keluarganya.

Selama dua dekade berikutnya, semakin banyak orang kudus zaman terakhir menjadi yakin bahwa gereja telah keliru dalam meninggalkan poligami. Mereka berkumpul di sekitar orang -orang yang mengaku telah ditunjuk oleh Presiden Taylor sendiri pada bulan September 1886 kepada dewan imamat yang berwenang untuk melanjutkan prinsip bahkan jika gereja menyimpang. Di jantung narasi mereka adalah wahyu yang ditampilkan John W. Taylor di persidangan ekskomunikasinya.

Akhirnya, pada 17 Juni 1933, setelah bertahun -tahun perselisihan, kepresidenan pertama Gereja mengeluarkan memo yang menegaskan kembali ancaman pengucilan kepada siapa saja yang terus mempraktikkan pernikahan jamak. Memo itu secara eksplisit menolak desas -desus tentang “wahyu berpura -pura” dari Presiden Taylor dan menyangkal dokumen itu ada.

Nellie Taylor, istri jamak janda John W. Taylor, tahu sebaliknya. Dia telah menghabiskan masa bawah tanah tahun 1880 -an bersembunyi di Meksiko dan berdiri di samping suaminya karena mereka tetap berkomitmen pada prinsip tersebut. Melalui perantara, ia menghubungi kepresidenan pertama dalam waktu sebulan setelah rilis memo itu dan memberi tahu mereka tentang wahyu ayah mertuanya dan di mana mereka dapat menemukannya.

Pada 15 Juli 1933, Kepresidenan pertama yang dimiliki dokumen yang keberadaannya ditolak dengan keras. Dan itu tidak mengejutkan – kantor sejarawan gereja memiliki salinan teks, meskipun tidak akses ke aslinya, pada awal 1909.

Alih -alih mengoreksi klaim memo Juni, mereka malah menyiram wahyu. Otoritas gereja menolak untuk mengkonfirmasi kebenarannya.

Sementara itu, orang Mormon berkomitmen pada poligami segera dikenal sebagai “fundamentalis,” referensi untuk pengabdian mereka terhadap apa yang mereka yakini sebagai prinsip pendirian iman. Mereka terus mempertaruhkan klaim mereka atas dugaan wahyu Presiden Taylor. Sebuah foto teks, kemungkinan diambil tepat sebelum dokumen diserahkan kepada otoritas LDS, sering dibagikan di dalam komunitas, meskipun tidak akan pernah bisa diverifikasi.

“Wahyu Taylor,” seperti yang kadang -kadang diketahui, hanya tumbuh penting di seluruh 20^th abad. Meskipun banyak ide yang ditemukan di dalamnya ditampilkan dalam dokumen Presiden Taylor yang tersedia lainnya, termasuk beberapa Wahyu lain dari masa bawah tanahnyateks ini mengambil proporsi mitos. Itu datang untuk melambangkan sifat abadi poligami dan sentralitasnya terhadap iman, terukir di tangan seorang nabi sendiri – bahkan jika, dan mungkin terutama karena, keberadaannya tidak dapat dikuatkan dengan kuat.

Apa yang ada dalam wahyu yang dirilis hari Sabtu? Katalog sebagai MS 34928 dan berjudul “John Taylor Revelation, 1886 27 September,” file arsip digital berisi beberapa dokumen. Selain teks pewahyuan yang panjang-kata-kata dalam pensil pudar yang ditujukan kepada “anak saya John”-ada beberapa naskah, serta juga memo yang ditandatangani oleh Penasihat Presidensi Pertama J. Reuben Clark Itu merinci bagaimana wahyu itu masuk ke kepemilikan gereja.

Sebagian dari wahyu tulisan tangan Presiden John Taylor tahun 1886 yang menyatakan bahwa “Saya, Tuhan, tidak berubah dan perjanjian saya dan hukum saya tidak, dan seperti yang saya katakan sebelumnya oleh hamba saya Joseph, semua yang akan masuk ke dalam kemuliaan saya harus mematuh hukum saya, dan apakah saya tidak memerintahkan orang -orang bahwa jika mereka adalah unggulan Abraham dan akan mematuhinya, dan apakah mereka tidak memerintahkan orang -orang bahwa mereka adalah unggulan Abhaham dan akan dimasukkan ke dalam kemuliaan saya, dan apakah mereka tidak memerintahkan orang -orang bahwa mereka adalah unggulan Abhaham dan akan dimasukkan ke dalam kemuliaan saya, dan apakah mereka tidak memerintahkan orang -orang bahwa mereka adalah unggulan Abhaham dan akan dimasukkan ke dalam kemenangan saya, dan apakah mereka tidak memerintahkan orang -orang bahwa mereka adalah unggulan Abhaham dan akan masuk ke dalam kemuliaan saya, dan apakah mereka tidak memerintahkan orang -orang bahwa mereka adalah unggulan Abhaham dan akan memelihara saya, dan apakah mereka tidak memerintahkan orang -orang bahwa mereka adalah unggulan Abhaham dan akan dimasukkan ke dalam kemuliaan saya. Hukum, saya juga tidak akan … “(Atas perkenan Perpustakaan Sejarah Gereja, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir)

Wahyu ini jelas dalam tujuannya dan cocok dengan teks yang difoto yang telah beredar dalam komunitas fundamentalis. “Bagaimana saya bisa mencabut perjanjian abadi,” dewa Presiden Taylor menyatakan, ketika “perjanjian abadi saya tidak dapat dibatalkan atau dilakukan.” Semua yang ingin masuk ke dalam kemuliaan tertinggi Tuhan “harus dan akan mematuhi hukum saya.”

Sementara dokumen -dokumen ini tidak mengkonfirmasi elemen -elemen kunci lain dari kisah asal fundamentalis – terutama, penahbisan dewan imamat klandestin – mereka mengkonfirmasi keberadaan seorang fundamentalis teks telah lama bersikeras itu nyata.

Sama pentingnya dengan dokumen tersebut kemungkinan bagi fundamentalis, itu menimbulkan masalah-masalah sulit bagi orang-orang kudus zaman akhir. Apakah wahyu Taylor benar, dan apakah para nabi yang mengikutinya pengkhianat? Dan apa artinya bagi Otoritas LDS jika wahyu – dan para pengasih – dapat dilipat?

Gereja LDS tidak berusaha menjawab pertanyaan -pertanyaan ini. Sebaliknya, dokumen muncul di katalog tanpa komentar atau penjelasan. Saya pikir itu adalah bagian dari proses di mana kepresidenan pertama perlahan -lahan mentransfer banyak dokumen sejarah yang sebelumnya dibatasi dalam arsipnya ke departemen sejarah gereja, daripada menjadi jenis tanggapan apa pun terhadap Perdebatan saat ini tentang peran poligami dalam sejarah gereja. Tapi mungkin analisis lebih lanjut akan datang.

Benjamin E. Park, sejarawan dan penulis “American Zion.” (Foto oleh Blair Hodges)

Sementara dokumen -dokumen ini menunjukkan kelemahan material – etsa yang pudar, halaman mengacak -acak, lipatan bergerigi – isinya menimbulkan makna abadi. Orang-orang kudus zaman akhir menghargai harta karun pewahyuan tradisi mereka.

(Benjamin E. Park Mengajar Sejarah Amerika di Sam Houston State University di Huntsville, Texas, adalah penulis “American Sion: Sejarah Baru Mormonisme ” (2024), menjalankan saluran YouTube Profesor Benjamin Park dan baru -baru ini menjadi presiden Asosiasi Sejarah Mormon. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)