Kuartal keempat yang kuat dari Shai Gilgeous-Alexander membawa Oklahoma City Thunder untuk menang jalan yang penting atas Indiana Pacers, meratakan seri final terbaik dari tujuh di 2-2.
Shai Gilgeous-Alexander mencetak 15 dari 35 poinnya di kuarter keempat saat Thunder Kota Oklahoma berkumpul untuk kemenangan 111-104 yang berpasir atas Indiana Pacers yang meratakan final NBA di dua pertandingan masing-masing.
Frustrasi untuk sebagian besar permainan oleh pertahanan tanpa henti Indiana, NBA paling berharga pemain (MVP) Gilgeous-Alexander menemukan cara untuk bertarung pada hari Jumat.
Dia mengikuti 3-pointer dengan jumper pull-up untuk memberi Thunder keunggulan pertama mereka sejak babak pertama dengan 2:23 tersisa dalam kontes.
Mereka tidak akan tertinggal lagi. Gilgeous-Alexander, yang tidak sampai ke garis lemparan bebas di babak pertama, menambahkan enam lemparan bebas dalam 44 detik terakhir.
“Ini pertarungan anjing,” kata Gilgeous-Alexander setelah pertarungan fisik yang intens antara kedua tim. “Setiap kali Anda melangkah di lantai, di kedua ujung lantai mereka membuat Anda bekerja.”
Jalen Williams mencetak 27 poin, Chet Holmgren menambahkan 14 poin dan 15 rebound dan Alex Caruso menyumbang dengan 20 poin dari bangku cadangan untuk Thunder.
Pascal Siakam mencetak 20 poin untuk memimpin Indiana, menambahkan delapan rebound, lima assist dan lima steal.
Tyrese Haliburton mencetak 18 poin, Obi Toppin menambahkan 17 dari bangku cadangan dan Pacers dipimpin oleh 10 di akhir kuartal ketiga.
Tapi Oklahoma City-yang menjatuhkan pertandingan back-to-back hanya dua kali musim ini dan belum kehilangan pertandingan berturut-turut di babak playoff-dijepit secara defensif di keempat, bertekad untuk tidak jatuh dalam lubang 3-1.
“Kami tahu ketika kami bangun pagi ini-3-1 jauh berbeda dari 2-2 pulang,” kata Gilgeous-Alexander. “Kami bermain dengan putus asa sampai akhir pertandingan dan itulah sebabnya kami menang.”
Gilgeous-Alexander mengatakan guntur harus “mempertahankan keputusasaan yang sama” ketika mereka menjadi tuan rumah Game 5 pada hari Senin.
Thunder mencari gelar pertama mereka sejak waralaba dipindahkan ke Kota Oklahoma pada 2008, setelah memenangkan semuanya pada tahun 1979 sebagai Seattle Supersonics.
Tutup babak pertama
Pacers, mengejar gelar NBA pertama mereka, melanda pertama di kuartal pembukaan yang serba cepat di depan penggemar mereka yang berenergi, membuat empat dari lima tembakan pertama mereka dan membangun keunggulan sembilan poin di pertengahan periode pembukaan.
Oklahoma membalas, mengumpulkan 9-0 untuk mengikatnya, tetapi Pacers-dengan upaya defensif yang kuat pada Gilgeous-Alexander dan empat mencuri dari Pascal Siakam-muncul dari periode pertama dengan keunggulan 35-34.
Pertempuran bolak-balik berlanjut di yang kedua, ketika Kota Oklahoma dipimpin oleh sebanyak enam tetapi tidak pernah bisa menarik diri dan Haliburton mengonversi permainan tiga poin-mengemudi melalui lalu lintas untuk layup dan membuat lemparan bebas, seri pertama-untuk menempatkan Indiana ke atas 60-57 di babak pertama.
Pada saat itu, ketegangan sudah ditingkatkan. Toppin dinilai melakukan pelanggaran mencolok untuk cek yang mengirim Alex Caruso terkapar di bawah keranjang.
Pusat Thunder Isaiah Hartenstein menghadapi Toppin dan keduanya menerima pelanggaran teknis.
Luguentz Dort dari Oklahoma City kemudian dinilai melakukan pelanggaran yang mencolok karena menggesek lengan di atas kepala Toppin.
OKC Mendelembar Berdering
Toppin memberi Indiana keunggulan dua digit pertama dari permainan dengan dunk yang menempatkan mereka 86-76 di akhir yang ketiga.
Tapi Thunder menggali dalam-dalam, mengikatnya empat kali di kuarter keempat sebelum Gilgeous-Alexander datang.
“Anda bangun tujuh di rumah, Anda harus menggali dan menemukan jalan dan kami tidak dapat melakukannya malam ini,” kata pelatih Pacers Rick Carlisle. “Tapi beri mereka pujian. Mereka terus menyerang, terus menyerang, dan pertahanan mereka sangat bagus.”
Oklahoma City menutup pertandingan dengan skor 12-1, dan Gilgeous-Alexander adalah kekuatan pendorong.
“Dia tidak nyata,” kata pelatih guntur Mark Daigneault, meskipun Caruso tidak mengatakan apa-apa lagi Gilgeous-Alexander membuat dia mengejutkannya.
“Aku sudah melihatnya melakukannya malam demi malam,” kata Caruso. “Dia tidak menunjukkan banyak emosi di lapangan, tapi dia salah satu orang paling kompetitif di liga ini.”
