Protes anti-imigrasi telah meningkat menjadi bentrokan dengan polisi di beberapa kota di Irlandia Utara minggu ini, menandai gelombang kerusuhan baru untuk menghantam Inggris.
Gangguan di kota -kota di seluruh wilayah berlanjut untuk malam keempat pada hari Kamis. Di Portadown, County Armagh, kerumunan menggunakan batu bata dan batu dari gedung terlantar untuk dilemparkan ke polisi.
Sekitar 40 petugas telah terluka, dan 15 penangkapan telah dilakukan.
Protes dimulai di Ballymena, sebuah kota berpenduduk sekitar 31.000 orang yang terletak 40 km (25 mil) barat laut kota Belfast, pada hari Senin ketika dua anak laki-laki Rumania berusia 14 tahun ditangkap karena dicurigai melakukan pelecehan seksual terhadap seorang gadis remaja.
Kekerasan paling intens terjadi pada hari Selasa di Ballymena, ketika ratusan perusuh bertopeng menyerang polisi dan membakar bangunan dan mobil. Kerumunan yang lebih kecil melemparkan batu, kembang api, dan bom bensin ke polisi pada hari Rabu, ketika petugas polisi merespons dengan meriam air.
Para perusuh bertopeng juga membakar pusat rekreasi di Larne, sekitar 30 km (19 mil) dari Ballymena, di pantai, di mana beberapa keluarga imigran telah diberi perlindungan setelah kerusuhan di Ballymena.
Kekerasan juga tumpah ke kota -kota Belfast, Coleraine, Newtownabbey, Carrickfergus, Antrim dan Lisburn.
Apa yang terjadi di Ballymena?
Kerusuhan di Ballymena meletus setelah remaja Rumania muncul di Pengadilan Magistrates Coleraine pada hari Senin atas tuduhan kekerasan seksual, yang mereka tolak. Sebuah posting Facebook mengiklankan “protes damai untuk menunjukkan kemarahan kita pada apa yang tidak bisa dan tidak akan ditoleransi di kota ini”.
Pertemuan yang direncanakan dimulai di Ballymena pada pukul 19:30 (18:30 GMT). Kerumunan yang berkumpul di Clonavon Terrace di kota itu, di mana dugaan serangan itu terjadi, dan petugas polisi memimpin demonstrasi yang sebagian besar damai.
Polisi mengatakan beberapa orang bertopeng kemudian memisahkan diri dari kelompok itu dan mulai mendirikan barikade dan menyerang properti pribadi imigran perumahan. Mereka juga menyerang petugas polisi dengan bom asap, kembang api, botol dan batu bata, yang mengarah ke bentrokan yang berlanjut selama beberapa hari sejak itu.
Beberapa warga menempatkan bendera Inggris atau tanda -tanda di jendela mereka membaca “rumah tangga Inggris” dan “penduduk setempat tinggal di sini” dalam upaya untuk menghindari menjadi sasaran.
Sky News melaporkan melihat penduduk etnis minoritas kota “mengemas koper dan meninggalkan rumah mereka”.
Seorang ibu dua anak, Mika Kolev, mengatakan kepada BBC bahwa rumahnya telah rusak oleh perusuh pada Selasa malam. Dia bilang dia bermaksud meninggalkan rumahnya bersama keluarganya dan sedang mempertimbangkan untuk kembali ke Bulgaria.
“Ini rumahku, aku membayar sewa,” katanya. “Saya merasa ini adalah negara saya, ini kota saya. Putri saya lahir di sini. Ini sangat menakutkan.”
Siapakah perusuh?
Identitas ratusan orang – banyak bertopeng dan berkerudung – yang menyerang rumah tangga dan bisnis imigran tidak segera jelas.
Di masa lalu, kekerasan semacam ini biasanya terjadi di kota -kota seperti Ballymena, yang merupakan benteng serikat pekerja Inggris. Namun, ada laporan media bahwa umat Katolik juga bergabung dengan protes kali ini.
Irlandia Utara mengalami konflik puluhan tahun antara Unionis – sebagian besar Protestan yang menginginkannya tetap berada di Inggris – dan nasionalis – terutama umat Katolik yang ingin bersatu kembali dengan seluruh Irlandia.
Kelompok paramiliter memainkan peran penting dalam konflik sektarian yang dikenal sebagai Troubles, yang berlangsung selama sekitar 30 tahun dari akhir 1960-an hingga 1998, ketika Perjanjian Jumat Agung menetapkan pengaturan pembagian kekuasaan.
Perjanjian tersebut, bagaimanapun, telah menghadapi oposisi dari beberapa kelompok Unionis, dan beberapa keluhan tetap belum terselesaikan.
“Beberapa daerah serikat pekerja kelas pekerja merasa seolah-olah mereka telah kalah selama proses perdamaian,” sosiolog John Nagle, yang mengajar di Universitas Queen di Belfast, mengatakan kepada Al Jazeera. “Saya pikir jenis keluhan tentang proses perdamaian sedang dicangkokkan ke kekhawatiran yang lebih luas tentang imigrasi.”
Layanan Polisi Irlandia Utara (PSNI) mengatakan pada tahap ini tidak ada bukti keterlibatan paramiliter Unionis dalam kekerasan baru -baru ini di kota. Namun, sebuah laporan yang diterbitkan bulan lalu oleh Komite Kelompok Hak Asasi Manusia Independen tentang Administrasi Peradilan (CAJ) menunjuk pada suatu koneksi.
Studi ini, berjudul Mapping Far Right Activity Online di Irlandia Utara, menganalisis tujuh insiden protes anti-imigran yang telah terjadi di Irlandia Utara sejak 2023.
Daniel Holder, direktur organisasi, mengatakan kerusuhan terbaru mengikuti “pola yang cukup akrab”.
“Apa yang kami perhatikan … adalah bahwa mereka semua dipanggil dan terjadi di daerah di mana ada aktivitas loyalis yang signifikan,” dan menampilkan “derajat kontrol paramiliter”, katanya kepada Al Jazeera.
Holder juga mengatakan kerusuhan seperti itu sebagian besar telah terjadi selama musim panas, bertepatan dengan musim berbaris loyalis, sebuah tradisi di antara komunitas Protestan dan Loyalis yang berlangsung dari Paskah Senin hingga September.
Dia menceritakan peringatan atas akun yang menyarankan keterlibatan kaum nasionalis Katolik dalam benteng Unionis Ballymena dan mengatakan gagasan tentang “berkumpul” yang lebih luas dari dua saingan bersejarah itu tidak mungkin.
Apa masalah utama yang mendorong kerusuhan?
Imigrasi tampaknya menjadi perhatian utama bagi pengunjuk rasa. Sejak 2015, lebih dari 1.800 pengungsi Suriah telah diselesaikan di Irlandia Utara melalui Skema Pemulihan Orang -Orang Rentan Suriah, yang dinamai Skema Relokasi Orang yang Rentan (NIRR) pada tahun 2020.
Imigrasi umum telah meningkat juga.
Anggota Majelis Partai Unionis Demokrat (DUP) Paul Frew mengatakan kepada BBC bahwa ketegangan tentang ini telah meningkat selama beberapa waktu di Ballymena dan orang -orang “takut tentang imigrasi ilegal”.
Kemarahan tentang kebijakan penghematan – dan pencabutan program kesejahteraan – sejak krisis keuangan global 2008 telah menambah kekhawatiran tentang imigrasi.
Keluhan atas kondisi perumahan yang buruk dan kekurangan perumahan, khususnya, telah digunakan untuk kambing hitam migran dan untuk mendukung narasi “migrasi massal yang tidak terkendali yang sama sekali tidak benar”, kata pemegang.
Laporan Caj, katanya, tidak menemukan korelasi yang jelas antara daerah -daerah di mana kekerasan telah berkobar di Irlandia Utara sejak 2023 dan tingkat kemiskinan atau tingkat imigrasi yang tinggi.
“Ketika Anda melihat pola di mana serangan terjadi, mereka tidak berada di daerah yang paling kekurangan,” kata Holder. “Apa yang ditunjukkan oleh ini adalah bahwa serangan melibatkan elemen-elemen sayap kanan tertentu, termasuk beberapa elemen organisasi paramiliter loyalis, daripada ini terkait dengan tingkat migrasi atau kekurangan.”
Apakah Irlandia Utara memiliki tingkat imigrasi yang tinggi?
Angka resmi dari Majelis Irlandia Utara menunjukkan bahwa itu adalah bagian yang paling tidak beragam dari Inggris, dengan 3,4 persen dari populasi mengidentifikasi sebagai bagian dari kelompok etnis minoritas, dibandingkan dengan 18,3 persen di Inggris dan Wales dan 12,9 persen di Skotlandia.
Menurut data sensus terbaru pada tahun 2021, imigrasi ke Irlandia Utara relatif rendah, tetapi meningkat. Persentase populasi yang lahir di luar Inggris naik dari 6,5 persen pada 2011 menjadi 8,6 persen pada tahun 2021.
Bagaimana para pemimpin Irlandia Utara menanggapi kekerasan?
Beberapa menteri telah dituduh mengipasi api kerusuhan.
Beberapa menteri mengutuk kekerasan dalam istilah yang kuat. Menteri Pertama Michelle O'Neill mengatakan “serangan rasis dan sektarian terhadap keluarga” adalah “menjijikkan dan harus segera berhenti”.
Menteri Keuangan John O'Dowd menggambarkan para penyerang sebagai “preman rasis”, sementara Menteri Kehakiman Naomi Long mengatakan kekerasan itu “sama sekali tidak dapat dibenarkan dan tidak dapat dibenarkan”. Kepala Constable Jon Boutcher, yang memimpin dinas polisi Irlandia Utara, mengatakan, “Tindakan berbahan bakar dan pemerintahan massa tidak melakukan apa pun selain merobek jalinan masyarakat kita.”
Pada hari Kamis, Menteri Komunitas Gordon Lyons menolak seruan agar dia mengundurkan diri melalui sebuah pos media sosial di mana ia mengungkapkan lokasi pusat rekreasi di Larne yang kemudian diserang.
Tyler Hoey, seorang anggota dewan Partai Unionis Demokrat dan perwakilan lokal, mengutuk kekerasan tetapi juga menuduh pemerintah Inggris mengambil “bus” dari migran yang tidak diperhatikan ke daerah tersebut.
Sosiolog John Nagle, yang mengajar di Universitas Queen di Belfast, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa beberapa politisi Unionis mengutuk kerusuhan sambil mengulangi klaim yang tidak berdasar bahwa Ballymena telah menjadi “tempat pembuangan” bagi para migran.
“Meskipun pemerintah dengan cepat keluar untuk mengecam protes, sampai batas tertentu yang telah dikenakan oleh beberapa politisi yang mencoba menggunakan ini sebagai cara untuk menyoroti oposisi mereka terhadap migrasi dan pengungsi,” kata Nagle.
Apakah kebanyakan orang di Irlandia Utara khawatir tentang meningkatnya imigrasi?
Sosiolog Ruth McAreavey, yang mengajar di Newcastle University, mengatakan survei umum menunjukkan bahwa Irlandia Utara menjadi lebih ramah terhadap migran dari waktu ke waktu dan lebih kecil kemungkinannya ingin melihat berkurangnya tingkat imigrasi.
Survei Life and Times Irlandia Utara menemukan bahwa 94 persen responden pada tahun 2024 mengatakan mereka akan bersedia menerima seseorang dari kelompok etnis minoritas di daerah mereka, dibandingkan dengan hanya 53 persen yang mengatakan mereka akan merasa nyaman pada tahun 2005.
Namun, McAreavey mengatakan perubahan demografis yang serba cepat telah terjadi di dalam “tempat konservatif sosial” karena menavigasi pergolakan ekonomi global, termasuk penurunan ekonomi industri yang didominasi, terutama di sektor pembuatan kapal dan tekstil.
“Ada tingkat ketidakpuasan yang dibawa orang ke jalan,” kata McAreavey, menambahkan bahwa ini diperparah oleh langkah -langkah penghematan yang mengembalikan negara kesejahteraan.
“Kurangnya sumber daya itu tidak membantu penggabungan kelompok sosial yang berbeda ke dalam masyarakat dan untuk membantu mencapai kohesi sosial,” katanya. “Orang -orang merasa mereka tidak memegang kendali dan hal -hal terjadi pada mereka, sebagai lawan dari perubahan organik yang lebih alami.”
