Gerakan Injil Sosial didorong untuk meningkatkan kehidupan pekerja dan untuk mempromosikan visinya tentang Amerika Kristen

(Percakapan) – Presiden Donald Trump telah memuji usia emasyang menurutnya adalah masa kemakmuran nasional yang sangat besar berkat tarif, tidak ada pajak penghasilan, dan sedikit peraturan tentang bisnis.

Mirip dengan hari ini, akhir abad ke -19 adalah masa di mana sekelompok kecil pria menikmati kekayaan besar, hak istimewa, dan kekuatan untuk membentuk bangsa. Itu adalah masa ketidaksetaraan yang sangat besar, karena kondisi pabrik dan perumahan menghancurkan kehidupan orang miskin.

Dan itu adalah masa nasionalisme Kristen kulit putih.

Di kota -kota utara, para reformis melihat kesenjangan kekayaan, nasib para pekerja dan kondisi yang jorok di rumah petak seperti meremehkan Visi mereka tentang Amerika Kristen. Dipicu oleh iman, gerakan Injil sosial bekerja untuk memperluas hak -hak buruh dan meningkatkan kondisi kehidupan pada pergantian abad ke -20.

Pada saat yang sama, banyak dari aktivis Protestan kulit putih ini mempercayai budaya dan ras mereka sendiri menjadi lebih ungguldan prasangka ini menghambat upaya mereka. Mereka sering menyemburkan retorika anti-Katolik dan anti-imigran, dan sebagian besar mengabaikan keadaan pekerja kulit hitam.

Sejak Puritan mendarat, Nasionalisme Kristen Putih telah menginformasikan berapa banyak orang Protestan yang mencoba membentuk negara mereka – sejarah yang saya lacak dengan sejarawan gereja Richard T. Hughes dalam buku ini “Amerika Kristen dan Kerajaan Tuhan. ” Tetapi nasionalisme Kristen telah mengambil bentuk yang sangat berbeda dari waktu ke waktu.

Penjaga Bangsa Kristen

Ada banyak perbedaan antara nasionalisme Kristen dulu dan sekarang. Namun, seperti banyak orang Kristen konservatif saat ini, para gospeller sosial percaya bahwa Amerika Serikat dipilih dan diberkati secara unik oleh Tuhan, dan Dipanggil untuk menjadi bangsa Kristen. Mereka melihat diri mereka sebagai penjaga yang sah dari misi itu. Dan meskipun negara itu masih sangat Protestanmereka takut kehilangan pengaruh.

Penelitian baru Menjelajahi sejarah Alkitab – penelitian yang ditakuti oleh banyak orang Kristen akan merusak kepercayaan orang pada Alkitab sebagai firman Allah, dengan menekankan komposisi manusianya. Gagasan ilmiah baru tentang ciptaan bumi dan evolusi manusia menantang visi mereka tentang dewa yang sangat kuat, semua-tahu. Sementara itu, industrialisasi yang cepat dan urbanisasi telah menciptakan tantangan sosial baru, seperti keselamatan dan kondisi kehidupan pekerja, membuat beberapa orang menolak iman sebagai tidak relevan dengan kebutuhan mereka.

Gospeller sosial ingin membenarkan kekristenan dan menunjukkan itu masih relevan dengan kehidupan modern. Tetapi visi para pemimpin kulit putih tentang seperti apa Amerika Kristen seharusnya menyatukan keyakinan Protestan mereka dengan ras dan budaya mereka.

Josiah Strong, misalnya, adalah seorang menteri Kongregasionalis yang dikenal mempromosikan keselamatan pabrik. Tetapi dia memicu ketakutan terhadap imigran Katolik dan mendukung perluasan AS sebagai kekaisaran yang baik hati. Perlombaan Anglo-Saxon “ditakdirkan untuk merenggut banyak ras yang lebih lemah, mengasimilasi orang lain, dan membentuk sisanya,” kata Strong dalam bukunya tahun 1885, “Negara kita. “

Reformator Baptis Walter Rauschenbusch.
Perpustakaan Kongres/Corbis/VCG melalui Getty Images

Reformator Injil Sosial Lainnya, Teolog Baptis Utara Walter Rauschenbusch, mencerca Keserakahan yang tidak terkendali, korupsi politik, militerisme dan penghinaan antara elit dan kelas pekerja. Tapi dia berbagi supremasi kulit putih seusianya. Tuhan lebih menyukai orang Jerman dan Anglo-Saxon, katanya, untuk memberlakukan tujuan Tuhan.

“Ras lain sama sayang dengan Tuhan seperti kita dan dia mungkin menahan mereka untuk membawa panji -panji ketika kita menjatuhkannya,” tulisnya dalam artikel yang tidak bertanggal. Tetapi itu adalah bagian dari rencana Tuhan, ia percaya, bagi orang Eropa utara untuk “memegang bagian besar dari kekayaan dan kekuatan dunia di lubang tangan mereka dan bagian yang lebih besar dari harta intelektual dan spiritual dunia di lubang kepala mereka.”

Jenis Kristen 'Benar'

Meskipun banyak orang Protestan kulit putih merasa terancam oleh tantangan imigrasi, mereka masih mayoritas yang jelas, dan mereka menganggap bahwa kebanyakan orang Amerika akan mendukung Menerapkan Etika Kristen untuk kebijakan publik dan reformasi sosial.

Jane Addams berbicara kepada pengunjung pada tahun 1935 di Hull House, sebuah rumah pemukiman di Chicago yang ia dirikan bersama pada tahun 1889.
Arsip Nasional melalui Wikimedia Commons

Terlebih lagi, wanita mendapatkan hak untuk memilih pada tahun 1920 berarti para pemimpin Injil sosial memperluas kekuatan Protestan di kotak suara. Banyak pemimpin Injil sosial memeluk hak pilih perempuan karena wanita sudah memimpin pendukung untuk tujuan mereka: misalnya, Frances Willardyang mempromosikan kesederhanaan dan hak -hak pekerja; Dan Jane Addamsyang menjalankan “rumah pemukiman” Kristen, atau pusat komunitas, untuk orang miskin.

Namun dalam arti lain, demografi tidak ada di pihak mereka. AS mungkin merupakan negara yang sangat berkulit putih dan Kristen, tetapi dalam beberapa pikiran gospeller sosial, gelombang imigran era itu bukan jenis orang Kristen yang “benar”: Eropa utara dan Protestan. Imigrasi bergeser dari Inggris Raya, Irlandia dan Jerman ke Rusia, Polandia, Hongaria dan Italia. Sementara Protestan jauh melebihi jumlah umat Katolik secara nasional, Tulis yang kuat Bahwa mereka menggandakan populasi Protestan di kota -kota besar seperti New York, Chicago dan Philadelphia.

Seorang ibu Polandia dan sembilan anaknya menunggu di Pulau Ellis.
Layanan Taman Nasional AS

Kuat berpendapat bahwa imigran Katolik malas, rentan terhadap alkoholisme dan aktivitas kriminaldan bersedia menjual suara mereka kepada politisi kota yang korup. Dia mengklaim bahwa mereka akan merusak moral Anglo-Saxon Amerika, dan bahwa jika populasi Katolik tumbuh, itu akan merusak kebebasan beragama Protestan.

Pandangan Nativist seperti ini menyebabkan Undang -Undang Asal Nasional tahun 1924, yang membatasi jumlah imigran. Kuota untuk masing -masing negara didasarkan pada profil populasi Amerika pada tahun 1890 – upaya untuk mempertahankan dominasi Protestan terhadap imigrasi Katolik dan Yahudi dari Eropa selatan dan timur. Ketidakpercayaan itu juga membuat para gospeller sosial tidak bermitra dengan para pemimpin Katolik Roma tentang keprihatinan bersama terhadap pekerja.

Berkembang untuk semua, atau beberapa?

Namun, ketika datang ke kebutuhan dasar pekerja, para reformis sangat peduli tentang peningkatan keadaan untuk “paling tidak dari ini.” Gerakan itu sangat terpengaruh oleh Perumpamaan Alkitab tentang Domba dan Kambing: Ayat -ayat dalam Kitab Matius di mana Yesus mempromosikan memberi makan orang yang lapar, merawat orang sakit, pakaian telanjang dan mengunjungi orang -orang di penjara.

Gospeller Sosial bertujuan untuk membuktikan bahwa agama Kristen dapat menjawab tantangan sosial yang disebabkan oleh industrialisasi, urbanisasi dan imigrasi. Sebagian besar, mereka berusaha menggunakan hak istimewa mereka dengan cara yang mempromosikan pertumbuhan semua orang Amerika, seperti Memperluas Hak Perburuhan dan memberikan layanan kepada orang miskin melalui rumah pemukiman.

Sebuah foto oleh Jacob Riis di sweatshop kecil New York City pada tahun 1880 -an.
Bettmann via Getty Images

Pada tahun 1908, misalnya, Dewan Federal Gereja mengadopsi pernyataan 14 poin Disebut “kredo sosial,” menegaskan bahwa gereja -gereja harus mendukung reformasi “untuk mengangkat beban orang miskin, dan untuk mengurangi kesulitan dan menjunjung tinggi martabat kerja.” Sementara beberapa reformasi yang mereka minta diterima begitu saja hari ini – seperti satu hari libur per minggu – panggilan lain, seperti upah hidup untuk semua, belum direalisasikan.

Selama setengah abad terakhir, hak Kristen modern juga telah takut bahwa visinya untuk bangsa sedang terkikis. Gereja -gereja konservatif telah melihat pengaruhnya turun sebagai orang Amerika lebih banyak pindah dari agama yang terorganisir Dan menolak penolakan mereka dari LGBTQ+ orang.

SAYA – bersama Sarjana lainnya – berpendapat bahwa ketakutan ini telah membantu bahan bakar Nasionalisme Kristen yang bangkit kembali hari ini. Sejak bergabung dengan gerakan Tea Party selama pemerintahan Obama, hak Kristen semakin merangkul sikap anti-imigrasi dan anti-minoritas, takut akan kehilangan kedudukannya sendiri.

Seperti para gospeller sosial seabad yang lalu, para nasionalis Kristen dari beberapa dekade terakhir mewaspadai perubahan agama dan ras di negara mereka. Namun prioritas gerakan – sering fokus di sekitarnya visi keluargajenis kelamin dan gender-sangat terbatas daripada masalah kualitas hidup yang lebih luas yang dibahas oleh para gospeller sosial.

Kedua kelompok menginginkan Amerika yang berakar pada nilai -nilai Alkitab. Tetapi masing -masing menafsirkan Kitab Suci melalui lensa sendiri, berusaha untuk membuat kembali Amerika dalam citra Protestan putihnya sendiri.

(Christina Littlefield, Associate Professor of Communication and Religion, Universitas Pepperdine. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Berita Agama.)