Ngarai ultra-dalam Yosemite mungkin telah diukir sebagian oleh gunung berapi hantu dan sungai, penelitian provokatif menunjukkan
Hipotesis baru yang provokatif menunjukkan bahwa Lembah Yosemite diukir oleh gunung berapi kuno dan sungai yang menghilang, yang keduanya telah lama terkikis.
Ahli geologi telah lama memperdebatkan mengapa Lembah Yosemite begitu dalam, dengan dinding yang menjulang hingga 4.000 kaki (1.219 meter) di atas lantai lembah. Penjelasan yang berlaku adalah bahwa dalam 10 juta tahun terakhir, Pegunungan Sierra Nevada di California mengalami periode pengangkatan, menindas lereng mereka dan menyebabkan sungai mengalir lebih cepat dan mengikis lebih cepat ke granit di sekitar mereka.
Tapi sebuah studi baru, diterbitkan 3 April di jurnal Geospheremenyarankan Uplift bukan alasan sebenarnya Yosemite ada. Sebaliknya, rekan penulis studi tersebut Manny Gabetseorang ahli geomorfologi di San Jose State University, lanskap Yosemite dan Sierras di sekitarnya lebih baik dijelaskan oleh sungai yang telah lama lawan.
Jutaan tahun yang lalu, sungai ini akan meningkatkan aliran ke Sungai Merced Modern dan Tenaya Creek, yang kemudian memiliki kekuatan yang cukup untuk mengiris melalui Sierras untuk menciptakan Lembah Yosemite dan di dekatnya Tenaya Canyon.
“Pada suatu saat,” kata Gabet kepada Live Science, “ada sungai besar di sini. Dan sekarang sungai itu hilang.”
Misteri Yosemite
Ahli geologi setuju bahwa dalam 2 hingga 3 juta tahun terakhir, Yosemite berada di bawah gletser yang membantu memperdalam lembah. Tetapi mereka juga percaya bahwa gletser ini mengisi lembah yang sudah ada sebelumnya, kata Kurt Cuffeyseorang ahli geologi di University of California, Berkeley, yang tidak terlibat dalam penelitian baru.
“Jadi mengapa ngarai terbentuk?” Kata Cuffey.
Ada banyak kesalahan di sisi timur Sierra Nevada yang kemungkinan akan menyebabkan pegunungan bangkit dan menjadi lebih curam, Cuffey mengatakan kepada Live Science. Tetapi ahli geologi tidak dapat mengatakan seberapa tinggi pegunungan yang didapat, atau jika cukup tinggi untuk secara substansial meningkatkan kekuatan erosif sungai. Ini adalah topik yang kontroversial, katanya.
Uplift juga tidak menjelaskan tiga pengamatan aneh, kata Cuffey. Yang pertama adalah bahwa Tenaya Canyon, ngarai yang curam dan berbahaya yang membentang dari Danau Tenaya ke Lembah Yosemite, terlalu dalam untuk dipotong oleh sungai yang mengalir melalui itu hari ini, Tenaya Creek. “Itu hanya sungai yang sangat kecil,” kata Gabet. “Kamu bisa melompat melampirkannya. Misteri adalah, bagaimana sungai kecil ini memotong ribuan kaki granit yang sangat resisten dan sangat besar?”
Misteri kedua adalah bahwa di Lembah Tengah California, di mana Sungai Merced keluar dari Yosemite dan menciptakan lapisan sedimen berbentuk kipas yang dibawa dari pegunungan, ada endapan besar batuan vulkanik yang seharusnya tidak ada di sana. “Anda memiliki 8 mil kubik [33.3 cubic kilometers] Sedimen vulkanik yang diendapkan di Lembah Tengah di tepi Sungai Merced, tetapi Anda tidak dapat menemukan potongan batu -batu vulkanik ini, “di daerah sekitar sungai, kata Gabet.
Misteri ketiga berkaitan dengan bentuk lembah yang tidak rata yang dipotong oleh Sungai Tuolumne di utara Merced, kata Cuffey. Lembah ini jauh lebih besar di satu sisi daripada yang lain. Ini adalah poin yang relatif halus bagi seorang non-geologi, tetapi “itu membutuhkan penjelasan,” katanya.
Sungai yang hilang
Hipotesis Gabet bergegas kembali ke 5 hingga 10 juta tahun yang lalu, ketika rantai gunung berapi telah mengubur Sierra Nevada utara di lumpur besar, menciptakan dataran gunung berapi yang landai dengan hanya beberapa puncak gunung yang menyerbu keluar. Deposito ini masih terlihat di utara Yosemite, tetapi tidak di daerah di sekitar Sungai Merced.
“Saya menyadari batuan vulkanik yang diangkut oleh Sungai Merced ini pasti berasal dari rantai gunung berapi ini,” kata Gabet.
Puncak rantai vulkanik seperti itu akan dikeringkan oleh sungai besar yang sekarang hilang, katanya. Sungai ini akan mengalir dari lereng gunung berapi yang sekarang bekas di utara tempat Taman Nasional saat ini dan kemudian menyembur ke Merced Ancient dan Tenaya Creek, memungkinkan mereka untuk mengukir Lembah Yosemite dan Tenaya Canyon.
Pengaruh sungai ini akan membuat Merced dan Tenaya Creek jauh lebih besar dari tetesan relatif saat ini – begitu besar sehingga mereka bisa mengurangi ngarai. Pola drainase dari sungai hantu ini juga akan menjelaskan topografi miring di sekitar Sungai Tuolumne, kata Cuffey. Akhirnya, sungai akan membawa batu vulkanik yang sekarang ditemukan di lembah tengah dari Sierra Nevada utara, sebuah perjalanan yang sulit dijelaskan sebaliknya.
Sungai dan gunung berapi pada akhirnya akan terkikis, jadi tidak ada cara untuk memeriksa apakah mereka pernah ada. Salah satu siswa Gabet sekarang sedang mengerjakan sebuah proyek untuk mencoba menciptakan kembali topografi kuno Sierra Nevada untuk lebih memahami bagaimana geologi pegunungan berevolusi dan mungkin menjelaskan kemungkinannya.
“Dia punya hal yang sangat menarik,” kata Cuffey tentang Gabet. “Aku benar -benar tidak tahu apakah itu benar atau tidak pada titik ini, tapi itu hipotesis hebat yang harus kita pikirkan.”
