Di ibukota negara, komunitas Jain yang sedang tumbuh sekarang memiliki 'Gedung Putih' sendiri

BELTSVILLE, Md. (RNS) – Setelah lebih dari satu dekade upaya penggalangan dana akar rumput, Jain Society of Metropolitan Washington secara resmi membuka kompleks kuil komunitas baru – keajaiban marmer putih $ 14 juta yang terletak hanya 15 menit dari ibukota negara.

“Anda akan melihat tema di sini: White adalah warna kami,” kata Rahul Jain, pemuja lama dan kepala hubungan masyarakat untuk organisasi berusia 45 tahun itu. “Semuanya berkulit putih, yang melambangkan perdamaian. Pusat Jain ini akan menjadi simbol perdamaian di Washington, DC”

Pada akhir pekan 31 Mei, ribuan orang Amerika Jain dari Wilayah Ibu Kota dan di luar berkumpul dalam perayaan Param Pratishtha dari kuil – upacara pelantikan di mana esensi ilahi secara resmi dimasukkan ke dalam ruang ibadah. Mengenakan warna -warna suci kuning dan putih, keluarga meneriakkan dan mengobrol dengan orang -orang terkasih, beberapa mematahkan puasa pada kesempatan yang menguntungkan.

Selama 40 tahun, masyarakat telah berkumpul di rumah keluarga tunggal terdekat yang dibangun pada 1960-an, serta beberapa ruang kelas sekolah dasar, untuk memenuhi kebutuhan spiritualnya, termasuk program sekolah Minggu yang berkembang pesat yang mengajar 170 anak-anak dari usia 3 hingga 16 tahun. Meskipun pelak-kuil Hindu lokal telah menawari ruang-ruang jain atau dua jain dalam ruang ibadat mereka, para pengabdian belum ada di amon.

Peningkatan sudah lewat, kata Jain.

“Masyarakat Jain ini dimulai dengan 25 keluarga pada tahun 1980 dan sekarang telah berkembang menjadi lebih dari 700 keluarga pada tahun 2025,” kata Pavan Zaveri, seorang Jain kelahiran Ohio dan salah satu pendiri Jain Young Jain of America. “Pertumbuhan seperti itulah yang telah kita lihat di seluruh negeri, dengan jumlah keterlibatan, inspirasi, hubungan yang tumbuh secara eksponensial. Berkumpul di kuil Jain baru ini akan membantu meningkatkan spiritualitas kita dalam diri kita, serta di seluruh komunitas.”

Jainisme, tradisi dharma yang lahir di India abad keenam, berkisar pada tiga prinsip utama: non-kekerasan, non-materialisme dan keyakinan bahwa kebenaran beragam. Jain, yang berusaha untuk meminimalkan bahaya bagi semua makhluk hidup, mengadopsi diet vegetarian yang ketat dan terlibat dalam praktik -praktik seperti puasa ritual dan meditasi berdasarkan tulisan suci dan bimbingan 24 Tirthankaras, atau guru spiritual yang telah mencapai pencerahan. Jain juga menolak gagasan dewa pencipta, sebaliknya menekankan konsekuensi karma dari tindakan dan tanggung jawab pribadi seseorang.

Kelompok ini adalah minoritas kecil di India dan AS, dengan sekitar 200.000 Jain Amerika. Tetapi menurut Manoj Jain dari organisasi payung Jaina, Jain telah lama membuat rencana untuk meningkatkan lingkup pengaruh mereka.

“Kami sedang melihat bagaimana kami dapat mempromosikan Jainisme di Amerika Utara, dan bagaimana nilai-nilai Jain-yang diterjemahkan menjadi vegetarian, belas kasih, pengampunan-dapat dibagikan dalam konteks yang lebih luas,” kata Jain, yang merupakan ketua komite perencanaan jangka panjang Jaina. “Kuil ini adalah cara yang bagus untuk melakukan itu. Anda membutuhkan ruang fisik yang akan memungkinkan orang untuk mengumpulkan dan berbagi nilai -nilai umum, dan kemudian juga dapat menunjukkannya kepada orang Amerika secara keseluruhan.”

Rahul Jain mengatakan lokasi kuil itu strategis bagi masyarakat yang berusaha membentuk kebijakan nasional tentang pelabelan makanan yang lebih baik untuk vegetarian, untuk meningkatkan program makan siang sekolah bagi siswa Jain, yang tidak mengonsumsi bawang atau bawang putih, karena memanen sayuran akar dapat menyebabkan kerusakan. Selain itu, kata Jain, kuil Maryland akan berfungsi sebagai titik pertemuan bagi para pemimpin politik dari India dan sekitarnya.

“Untuk melakukan itu, untuk membawa para pemimpin politik, kami menginginkan ruang yang dapat membuat tanda, serta menunjukkan kepada mereka bahwa ini adalah komunitas yang kuat,” kata Jain, mitra di sebuah perusahaan konsultan. “Jain dikenal sebagai salah satu komunitas terkaya di India, dan itu tidak berbeda di sini. Tidak asing bagi siapa pun apa yang dilakukan komunitas India untuk bisnis AS. Ini membantu mereka tumbuh. Bagaimana Jain dapat berkontribusi? Kami membawa praktik etis ke bisnis.”

Orang -orang menghadiri Param Pratishtha, atau upacara pelantikan, dari Jain Society of Metropolitan Metropolitan Washington Temple Complex di Beltsville, Md., Minggu, 1 Juni 2025. (Foto RNS/Richa Karmarkar)

Proyek ini dikandung pada tahun 2008 dan membeli tanah pada tahun 2010, tetapi tim, tidak ada yang pernah membangun kuil dari awal, tidak mendobrak sampai 2019. Kemudian mereka segera tergelincir oleh pandemi Covid-19. Hambatan lain termasuk hukum zonasi, cegukan pengiriman antarbenua dan peningkatan biaya bangunan. Anggota komunitas yang telah memulai di Sekolah Minggu pada 2008 telah lulus kuliah pada saat selesai.

Menciptakan rumah ibadah untuk berbagai jain, kata para pemimpin masyarakat, adalah tantangan karena tiga sekte terbesar Jainisme – Śvetāmbara, Digambara dan Sthānakavāsī – berlatih secara berbeda, dengan gambar -gambar ilahi yang berbeda. Sthānakavāsī Jain, misalnya, tidak percaya pada konsep berhala sama sekali.

“Ini adalah demonstrasi yang luar biasa tentang bagaimana kita bersatu untuk menjaga semuanya di bawah atap yang sama,” kata Parthav Jailwala, yang melayani di Komite Hubungan Masyarakat Bait Suci. “Ini adalah proyek yang sangat langka di mana tiga sangh besar (komunitas) berkumpul untuk suatu tujuan dan mewujudkannya.”

Selain itu, karena sebagian besar guru dalam tradisi Jain bersumpah untuk melakukan perjalanan dengan berjalan kaki, hampir tidak mungkin menemukan siapa pun yang akan datang untuk memimpin doa di AS

Tapi itu “energi ilahi yang membuat kita terus maju,” kata Jailwala. “Orang -orang yang lebih religius akan menyebutnya energi ilahi, tetapi pada dasarnya ini adalah dorongan komunitas. Ini adalah semangat komunitas yang kami harus melakukan sesuatu, dan melibatkan pikiran Anda dan mendorong semua orang menuju satu tujuan.”

Anggota masyarakat telah muncul hujan atau bersinar pada saat -saat darurat selama tiga tahun konstruksi aktif. Jailwala telah menemui seorang kakek yang membantu menemukan kuil pertama pada tahun 1989 menangis oleh janji cucunya yang sekarang berusia 29 tahun sebesar $ 50.000 ke kuil baru. Anak -anak dan remaja telah mengosongkan celengan mereka, sementara keluarga telah dipindahkan untuk menjatuhkan perhiasan emas dan berlian dan uang tunai ke dalam kotak sumbangan.

Rahul Jain, dari kiri, putri Sara, dan istri Sarita. (Foto RNS/Richa Karmarkar)

Sumbangan out-of-pocket ini semuanya merupakan wasiat, mengatakan mereka yang terlibat, untuk non-penghapusan yang dibawa Jain di hati mereka. Bahkan pekerja konstruksi non-Jain pada proyek tersebut, kata Rahul Jain, “secara resmi menumpahkan sebagian karma mereka. Pada dasarnya, begitu Anda menumpahkan semua karma Anda, Anda memenuhi syarat untuk mencapai moksha,” atau pencerahan.

Perayaan hari Minggu menandai akhir dari fase pertama bangunan. Berikutnya akan menambah lebih banyak ruang kelas, dapur besar dan ruang pertemuan multiguna, bersama dengan museum dengan pameran yang berbagi warisan Jainisme.

Anak perempuan Rahul yang berusia 23 tahun, seorang mahasiswa kedokteran bernama Sara, mengatakan pembukaan kuil mengejutkan banyak pemuda yang telah datang melalui Patshala masyarakat selama bertahun-tahun. “Mereka akan selalu berkata, 'Oh ya, kita akan membangun kuil baru!'” Kata Sara. “Dan kami akan berkata, 'Ya, mungkin saat kami seusia Anda.'”

Tetapi bagi Sara Jain, seorang anggota organisasi Young Jains of America, “Anak -anak benar -benar beruntung memiliki tempat untuk benar -benar menyebut milik mereka.”

“Para remaja telah menemukan tempat foto mereka di luar sana, dan anak -anak telah menemukan tempat terbaik untuk bersembunyi di dalam,” katanya. “Ketika Anda kembali dari perguruan tinggi atau ke mana pun Anda akhirnya pergi, dan Anda kembali ke sini, Anda akan mengingat semua hal itu. Saya tidak berharap untuk peduli, tetapi saya sudah menangis enam kali hari ini.”

Orang -orang menghadiri Param Pratishtha, atau upacara pelantikan, dari Jain Society of Metropolitan Metropolitan Washington Temple Complex di Beltsville, Md., Minggu, 1 Juni 2025. (Foto RNS/Richa Karmarkar)