Panama City:
Presiden Panama Jose Raul Mulino pada hari Kamis mengesampingkan negosiasi dengan Amerika Serikat atas kepemilikan Kanal Panama ketika ia bersiap untuk menjamu Sekretaris Negara Donald Trump Marco Rubio.
Trump, dalam pidato pelantikannya pada 20 Januari, menuduh bahwa Cina secara efektif “mengoperasikan” jalur air yang diberikan Amerika Serikat kepada negara Amerika Tengah pada tahun 1999.
“Kami tidak memberikannya kepada China, kami memberikannya kepada Panama. Dan kami mengambilnya kembali,” kata Trump.
Namun Mulino mengatakan pembukaan negosiasi tentang kepemilikan kanal “tidak mungkin.”
“Saya tidak bisa bernegosiasi, apalagi membuka proses negosiasi di kanal. Itu (masalah) disegel. Kanal itu milik Panama,” katanya pada konferensi pers mingguannya.
Panama, yang lama menjadi teman Amerika Serikat, telah mengeluh kepada PBB atas ancaman Trump.
Namun demikian, Mulino mengatakan ada masalah umum seperti migrasi dan perjuangan melawan kejahatan terorganisir dan perdagangan narkoba bahwa ia akan dengan senang hati berdiskusi dengan Rubio ketika ia berkunjung dalam beberapa hari mendatang.
“Kami lebih dari bersedia untuk berbicara dengan hormat dan sangat jelas … dengan Sekretaris Negara,” kata presiden, tanpa memberikan tanggal untuk pertemuan tersebut.
Perjalanan pertama Rubio ke luar negeri sebagai utusan top Trump akan membawanya ke Panama, El Salvador, Kosta Rika, Guatemala dan Republik Dominika.
Kunjungan ini datang di tengah ketegangan yang tinggi antara Amerika Latin dan Washington atas rencana Trump untuk deportasi massal para migran tidak berdokumen, yang sebagian besar berasal dari wilayah tersebut.
Terlepas dari ketegangan, Mulino menekankan bahwa Panama memiliki “hubungan istimewa” dengan Amerika Serikat, “bukan Cina.”
“Hubungan dengan Amerika Serikat kuat, selalu demikian, ada pasang surut, cinta dan kebencian, tetapi selalu ada hubungan yang kuat yang … telah memungkinkan kami untuk mengatasi situasi yang sangat, sangat rumit, “Dia berkata.
Dibangun oleh Amerika Serikat dan dibuka pada tahun 1914, kanal itu dikelola oleh Amerika sampai tahun 1977, ketika perjanjian ditandatangani di bawah presiden AS saat itu Jimmy Carter untuk penyerahannya kepada Panama.
Sejak 1999, kanal telah dikelola oleh Panama Canal Authority (ACP) – entitas otonom yang dewan direksi ditunjuk oleh legislatif dan presiden Panama.
Di The Eye of the Storm adalah Perusahaan Pelabuhan Panama Private-anak perusahaan dari CK Hutchison Holdings yang berbasis di Hong Kong-yang diberikan konsesi untuk mengoperasikan pelabuhan di kedua ekstrim dari 82 kilometer (51 mil) Waterway.
PPC tidak membuat keputusan tentang rute pengiriman.
Pelabuhan “tidak berada di bawah kendali pemerintah atau pasukan militer negara mana pun,” bersikeras Mulino, yang juga menolak saran gangguan dalam administrasi kanal.
(Kisah ini belum diedit oleh staf NDTV dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)
