Aref Shamtan, 73, memilih untuk mendirikan tenda di dekat rumahnya yang hancur di Suriah barat laut alih-alih tetap di kamp perpindahan setelah penggulingan penguasa lama Bashar al-Assad.
“Aku merasa enak di sini, bahkan di antara puing -puing itu,” kata Shamtan, menyeruput teh di tenda dekat ladangnya.
Setelah kembali dengan putranya setelah Al-Assad digulingkan pada bulan Desember, Shamtan menemukan desanya di Al-Hawash, yang terletak di tengah lahan pertanian di provinsi Hama Tengah, rusak parah.
Rumahnya telah kehilangan atapnya dan menderita dinding yang retak. Namun demikian, “hidup di puing -puing lebih baik daripada tinggal di kamp” di dekat perbatasan Turki, di mana ia tinggal sejak melarikan diri dari konflik pada tahun 2011, Shamtan menjelaskan.
Sejak kejatuhan Al-Assad setelah hampir 14 tahun perang, Organisasi Internasional PBB untuk Migrasi melaporkan bahwa 1,87 juta warga Suriah yang merupakan pengungsi di luar negeri atau pengungsi internal telah kembali ke tempat asal mereka.
IOM mengidentifikasi “kurangnya peluang ekonomi dan layanan penting” sebagai tantangan terbesar yang dihadapi orang yang kembali.
Tidak mampu membangun kembali, Shamtan memutuskan kira -kira dua bulan lalu untuk meninggalkan kamp bersama keluarga dan cucu -cucunya yang masih muda, dan telah mulai menanam gandum di tanahnya.
Al-Hawash berada di bawah kendali Al-Assad dan membatasi garis depan dengan provinsi Idlib yang berdekatan, yang menjadi benteng untuk kelompok-kelompok oposisi, khususnya Hayat Tahrir al-Sham, para pejuang oposisi yang mempelopori serangan yang menggulingkan mantan presiden.
“Kami tidak bisa tinggal di kamp,” Shamtan tetap berpendapat, meskipun “desa semua dihancurkan … dan hidup tidak ada,” tidak memiliki layanan mendasar dan infrastruktur.
“Kami memutuskan … untuk tinggal di sini sampai segalanya membaik. Kami menunggu organisasi dan negara untuk membantu kami,” tambahnya. “Hidup itu sulit.”
Pejabat setempat Abdel Ghafour al-Khatib, 72, juga telah kembali setelah melarikan diri pada tahun 2019 bersama istri dan anak-anaknya ke sebuah kamp di dekat perbatasan.
“Saya hanya ingin pulang. Saya sangat senang … Saya kembali dan memasang tenda yang usang. Tinggal di desa saya adalah hal yang penting,” katanya.
“Semua orang ingin kembali,” katanya. Namun, banyak yang tidak mampu membayar transportasi di negara di mana 90 persen populasi hidup dalam kemiskinan.
“Tidak ada apa-apa di sini-tidak ada sekolah, tidak ada klinik kesehatan, tidak ada air dan tidak ada listrik,” kata Al-Khatib saat duduk di tanah di tendanya di dekat apa yang tersisa dari rumahnya.
Konflik, yang meletus pada tahun 2011 menyusul penindasan brutal al-Assad terhadap protes antipemerintah, menewaskan lebih dari 500.000 orang dan mengungsi dari populasi pra-perang Suriah baik secara internal maupun di luar negeri, dengan banyak yang mencari perlindungan di provinsi Idlib.
Menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi, lebih dari enam juta orang tetap mengungsi secara internal.
