NAMUGONGO, Uganda (RNS) – Di bawah matahari khatulistiwa dan langit bergaris awan, ribuan peziarah bergerak perlahan menuju namugongo. Kaki telanjang mereka melepuh, bibir bergumam doa dan tangan memegangi rosario, banyak berjalan ratusan mil menuju situs sakral untuk Hari Martir Uganda, salah satu acara keagamaan tahunan terbesar di Afrika.
Tahun ini, sekitar 1 juta orang diperkirakan akan berkumpul pada hari Selasa (3 Juni) untuk menghormati 45 orang Kristen yang bertobat – 22 umat Katolik dan 23 Anglikan – dieksekusi antara tahun 1885 dan 1887 dengan perintah Buganda King Mwanga II karena menolak untuk meninggalkan iman mereka.
Peziarah – banyak yang berpakaian merah – berasal dari seluruh negara Uganda dan tetangga, termasuk Kenya, Tanzania, Rwanda, Sudan Selatan dan Kongo. Beberapa berjalan selama berminggu -minggu, mencakup ratusan kilometer untuk mencapai tempat di mana para martir dibakar atau dipenggal keyakinan mereka. Pejabat pariwisata Uganda mengatakan Hari Martir sekarang memicu sektor pariwisata keagamaan besar, menghasilkan jutaan per tahun melalui transportasi, keramahtamahan, dan perdagangan.
“Setiap sakit di kaki saya adalah bagian dari doa saya,” kata Brenda Wesonga, seorang peziarah dari Bungoma, Kenya, yang berjalan selama tiga minggu, mencakup lebih dari 300 kilometer, atau 186 mil. “Kami berdoa untuk perdamaian, untuk keadilan di negara kami dan untuk kekuatan melanjutkan.”
Bergabung dengan tahun ini adalah lusinan pemimpin dari denominasi Kristen yang berbeda, membuat perjalanan tidak hanya ekspresi pengabdian pribadi tetapi juga pertunjukan publik tentang persatuan dan kepemimpinan spiritual di wilayah yang ditantang oleh ketidakstabilan politik, kemiskinan, dan rasa tidak aman.
Uganda, merah, terletak di Afrika Timur. (Gambar milik Wikimedia/Creative Commons)
Pastor John Wanyama dari Revival Pentakosta Gereja di Busia, sebuah kota perbatasan antara Kenya dan Uganda, bepergian dengan 500 rekan peziarah.
“Namugongo mengingatkan kita pada biaya iman sejati,” katanya. “Di masa -masa terbagi ini, berkumpul bersama seperti ini adalah pesan yang kuat.”
Ziarah adalah simbol ekumenisme. Kuil Katolik dan Anglikan berdiri berdampingan di Namugongo, memperingati para martir yang terbunuh bersama meskipun memiliki tradisi Kristen yang berbeda.
“Gaya ibadah kami dapat bervariasi, tetapi iman bersama kami dan darah para martir menghubungkan kami,” kata katekis Peter Okumu dari Uganda utara, seorang peziarah reguler selama hampir satu dekade.
Para martir Uganda dikenakan oleh Paus Paulus VI pada tahun 1964, dan kisah mereka terus beresonansi di seluruh Afrika. Pada tahun 1993, Paus Yohanes Paulus II mengunjungi Namugongo. Dan pada 2015, Paus Francis merayakan Misa di kuil selama kunjungannya ke Uganda.
Hari ini, sebuah basilika yang menghormati para martir mendominasi lanskap, memadukan arsitektur Afrika dengan tradisi Katolik. Atap tembaga yang berkilau menandai tempat di mana St. Charles Lwanga, pemimpin kelompok itu, dibakar hidup -hidup pada 3 Juni 1886.
Peziarah mengelilingi basilika para martir Uganda di Namugongo, Uganda, selama perayaan tahunan sebelumnya. (Ambil layar video)
“Mereka mengingatkan kita bahwa iman terkadang menuntut keberanian, terutama dalam menghadapi penganiayaan,” kata Okumu. “Para martir menolak perintah yang tidak bermoral dan memilih kematian daripada ketidaktaatan kepada Tuhan. Mereka menantang kita untuk tetap benar, bahkan ketika itu sulit.”
Ribuan dari daerah utara Uganda memulai ziarah mereka pada pertengahan Mei, berjalan lebih dari 300 kilometer. Di antara mereka adalah wanita tua, anak -anak dan klerus.
“Kami berjalan dengan niat,” kata Grace Akello, yang bepergian dengan anak -anaknya. “Di malam hari, orang menyambut kami di gereja atau sekolah. Mereka berbagi makanan, air, bahkan obat untuk luka kami. Jalan ini merendahkan Anda.”
Uskup Godfrey Loum dari Keuskupan Anglikan di Uganda Utara menekankan bahwa ziarah itu bukan hanya fisik, tetapi juga sangat spiritual. Dia membandingkannya dengan doa dan puasa – ruang sakral untuk refleksi, penyembuhan dan penyerahan.
“Ziarah lebih dari sekadar berjalan – ini tentang memasuki kehadiran Tuhan dan membuka hatimu,” kata Loum.
Banyak peziarah adalah siswa dan profesional muda yang mencari tujuan di wilayah di mana agama tetap menjadi bagian inti dari identitas budaya mereka.
Seorang wanita muda memajang salib selama ziarahnya ke kuil Namugongo, dekat Kampala, Uganda. (Foto oleh Tonny Onyulo)
“Orang -orang muda saat ini menghadapi gangguan,” kata Geofrey Etiang, 22, dari Mbale di Uganda timur, menambahkan bahwa beberapa martir adalah remaja. “Tetapi kisah para martir menunjukkan kepada kita bahwa bahkan remaja dapat berdiri kuat untuk apa yang mereka yakini,” menunjukkan orang -orang muda mengambil kepemimpinan di gereja.
Untuk memastikan keselamatan, pihak berwenang telah mengerahkan personel keamanan, tim pertolongan pertama dan stasiun air di rute. Namun, beberapa pemimpin agama mendesak untuk perawatan medis yang lebih baik di sepanjang jalur ziarah.
Pejabat juga memperingatkan peziarah terhadap air minum dari danau buatan manusia dan mata air di kuil. Sementara banyak yang percaya air memiliki kekuatan penyembuhan, para profesional kesehatan mengatakan itu mungkin terkontaminasi dan menimbulkan risiko seperti diare atau kolera. Pejabat gereja dan pemerintah bekerja untuk mengolah air tetapi merekomendasikan untuk merebusnya sebelum digunakan.
“Iman spiritual itu penting, tetapi kita juga harus melindungi tubuh kita,” kata Uskup Alfred Olwa dari Keuskupan Lango di Uganda.
Presiden Uganda Yoweri Museveni, yang sering menghadiri acara tersebut, di masa lalu mendesak orang Uganda untuk hidup sebagai pembangun perdamaian, menarik kekuatan dari pengorbanan para martir. Tahun ini, beberapa pemimpin agama mendesak refleksi yang lebih dalam, menantang orang percaya untuk mengatasi masalah yang dihadapi komunitas mereka seperti korupsi, pengangguran pemuda dan kekerasan terhadap perempuan.
“Para martir berdiri untuk ketidakadilan,” kata Wanyama. “Iman kita harus menginspirasi tindakan – untuk melindungi akuntabilitas yang rentan dan menuntut.”
Ketika 3 Juni mendekat, banyak peziarah akan tidur di luar ruangan di bawah Tarpaulin dan bintang -bintang, berpegang pada keyakinan bahwa perjalanan mereka memiliki makna secara spiritual dan sosial. Di malam hari, paduan suara menyanyikan nyanyian pujian di Swahili, Luganda dan Latin.
Bagi banyak peziarah di Afrika Timur, para martir Uganda mewakili tidak hanya tokoh -tokoh masa lalu, tetapi juga panggilan untuk hidup dengan berani, bertindak adil dan berjalan dengan setia, langkah demi langkah.
“Martir hari ini menderita secara berbeda, melalui kemiskinan, kecanduan atau kesalahan masa lalu,” kata David Okuku, seorang mantan anggota geng yang berjalan dari Uganda utara. “Kita mungkin tidak mati dengan api, tapi kita masih membawa salib. Dan kita masih percaya.”
