Gareld Duane Rollins, yang gugatannya memicu penyalahgunaan penyalahgunaan Baptis Selatan, telah meninggal

(RNS) – Gareld Duane Rollins, yang gugatannya menuduh seorang pemimpin pelecehan Baptis Selatan yang legendaris memicu krisis dalam denominasi Protestan terbesar di negara itu, meninggal Jumat (23 Mei).

“Pelecehan yang dideritanya oleh mereka yang menggembar -gemborkan agama mereka tidak terbayangkan,” kata Michael Goldberg, seorang pengacara untuk firma hukum Baker Botts, yang mewakili Rollins. “Ini tidak mungkin terjadi jika bukan karena orang baik yang seharusnya diam. Tidak ada pengamat yang tidak bersalah.”

Berita kematian Rollins adalah yang pertama dipublikasikan Oleh jurnalis Robert Downen, yang telah meliput gugatan Rollins terhadap Hakim Texas Paul Pressler, seorang pemimpin Konvensi Baptis Selatan yang berpengaruh selama bertahun -tahun.

Downen, seorang penulis senior untuk Texas Monthly, kata Rollins, yang telah lama menderita masalah kesehatan dan berusia akhir 50 -an, berada di perawatan rumah sakit terakhir kali keduanya berbicara. Tetap saja, kematiannya mengejutkan.

“Hidupnya dipotong pendek saat dia membebaskan dirinya dari hal yang telah mendefinisikannya begitu lama,” kata Downen.

Keduanya telah bertemu dengan kebetulan. Downen telah bekerja di gedung pengadilan sebagai reporter untuk Houston Chronicle ketika dia menemukan pemberitahuan tentang pengajuan dalam gugatan Rollins terhadap Pressler. Ini akan menyebabkan pelaporan bertahun -tahun tentang kasus dan penyalahgunaan di SBC.

Downen mengatakan Rollins adalah orang yang beriman, yang mempertahankan pertempuran panjangnya untuk pulih dari pelecehan. Kisahnya juga rumit – Rollins telah berurusan dengan kecanduan selama bertahun -tahun dan telah menjalani waktu di penjara, dan hanya sedikit orang yang percaya kisah pelecehannya di tangan seorang pemimpin iman yang kuat.

Tapi dia berbagi ceritanya dengan Downen, mulai tahun 2019.

“Dia benar -benar mempercayai saya – ketika ada semua alasan di dunia untuk benar -benar tidak mempercayai,” kata Downen.

Pada 2017, Rollins menggugat Pressler, yang meninggal pada tahun 2024, menuduh pelecehan seksual selama bertahun -tahun oleh hakim, yang telah menjadi mentor dan guru belajar Alkitab Rollins. Rollins juga menuduh bahwa para pemimpin gereja mengetahui pelecehan itu dan menutupinya untuk melindungi reputasi Pressler. Selama gugatan itu, Rollins mengungkapkan bahwa dia telah menggugat Pressler pada tahun 2004, mengklaim Pressler menyerangnya di kamar hotel, dan Pressler itu telah setuju untuk membayar $ 450.000 untuk menyelesaikan gugatan.

Rollins menggugat untuk kedua kalinya setelah Pressler mengingkari penyelesaian itu, menuduh bahwa hakim telah mulai melakukan pelecehan seksual saat remaja.

“Menurut setelan Rollins, Pressler mulai menganiaya dia setelah mereka bertemu di kelompok belajar Alkitab yang dipimpin oleh Pressler,” membaca deskripsi dari tuduhan penyalahgunaan dalam putusan pengadilan banding Texas. “Pressler mengatakan kepada Rollins bahwa pelecehan seksual itu disetujui secara ilahi tetapi perlu dirahasiakan karena hanya Tuhan yang akan memahaminya.”

Pada saat Rollins maju dengan tuduhan pelecehan, undang -undang pembatasan sipil telah habis dan gugatannya diberhentikan oleh pengadilan yang lebih rendah. Tapi Mahkamah Agung Texas ditolak Pada tahun 2022, setelah pengacara Rollins berhasil berpendapat bahwa trauma dari pelecehan telah menekan ingatan Rollins selama bertahun -tahun.

Gugatan, yang diselesaikan pada tahun 2023, merusak banyak mitologi yang telah tumbuh di sekitar Pressler selama apa yang disebut kebangkitan konservatif-perselisihan yang sudah berjalan lama di SBC yang mengadu kaum konservatif terhadap Baptis Selatan moderat dan mengamuk selama bertahun-tahun. Pressler adalah salah satu arsitek kunci dari kebangkitan dan lama dikenal sebagai aktivis GOP yang mencerca apa yang dilihatnya sebagai peluruhan moral Amerika.

Pressler telah lama mengklaim dia meninggalkan gereja Presbiterian Texas di mana dia menjadi pemimpin pemuda untuk kembali untuk membantu SBC menyelamatkan dirinya dari kaum liberal. Tetapi dokumen yang diajukan di Gugatan terungkap Pressler telah dipecat dari gereja setelah seorang remaja menuduhnya melakukan pelecehan – dan Gereja Baptis Pertama di Houston telah memperingatkan Pressler pada tahun 2004 Hentikan kebiasaannya Tubbing panas telanjang dengan pria muda setelah salah satu dari mereka menuduh Pressler melakukan pelanggaran seksual. Pria muda lainnya juga dugaan pelecehan oleh Pressler ketika gugatan itu membuat jalan melalui pengadilan.

Gugatan Rollins menginspirasi Downen dan wartawan lainnya dari Houston Chronicle dan San Antonio Express-News untuk meluncurkan “Penyalahgunaan Iman,” sebuah penyelidikan yang menemukan ratusan kasus pelecehan Di SBC dan membuka pintu untuk laporan Guidepost 2022 denominasi, yang menemukan bahwa para pemimpin SBC telah mencoba meremehkan keparahan pelecehan di SBC selama bertahun -tahun – dan telah menganiaya para penyintas yang maju ke depan.

Laporan itu menyebabkan serangkaian reformasi yang dimaksudkan untuk mengatasi penyalahgunaan di SBC, dan kepada para pemimpin SBC meminta maaf kepada penyintas penyalahgunaan.

Selama akhir pekan Hari Peringatan, penyintas penyalahgunaan dan pendukung membayar upeti kepada Rollins.

“Duane adalah orang yang selamat yang berani yang menyampaikan kebenaran tentang banyak kejahatan dan pelanggaran terhadap Paul Pressler yang terkenal,” tulis aktivis dan penyintas pelecehan Christa Brown dalam berkomentar Pada Rollins, melewati substack -nya. “Dia melakukannya dengan biaya pribadi yang sangat besar dan meskipun beberapa dekade penderitaan yang tak terduga. Kita semua berhutang budi kepada Duane. Kebenaran penting.”

Downen mengatakan Rollins sering ingin menyerah selama perjuangan hukumnya yang panjang tetapi bertahan karena dia tahu kekuatan yang bisa dimiliki kisahnya.

“Duane tidak maju karena dia ingin perhitungan di Konvensi Baptis Selatan. Dia maju karena dia perlu, dan dia menginginkan keadilan setelah trauma seumur hidup,” kata Downen. “Kisahnya menunjukkan bagaimana melakukan hal yang benar dapat berdampak besar pada orang -orang di seluruh dunia.”