Tengkorak St. Thomas Aquinas baru saja melakukan tur – inilah yang akan dikatakan oleh Santo Abad Pertengahan sendiri tentang pemujaannya

(Percakapan)-Sekali, dalam perjalanan darat di Yunani, saya berhenti bersama suami dan ayah saya di biara Ortodoks yang berusia berabad-abad untuk melihat lukisan dindingnya yang terkenal. Kami beruntung, kata Porter: Itu adalah hari raya. Peninggalan pendiri suci biara itu dilihat untuk pemujaan publik.

Sebagai seorang Katolik dan seorang abad pertengahanSaya tidak pernah bisa menahan diri untuk bertemu orang suci baru. Relik itu, ternyata, adalah tangan orang suci, meskipun tanpa ornamen atau reliquary khusus, wadah hiasan di mana peninggalan sering ditampilkan. Tidak ada satu pun selain satu tangan polos, terputus dalam kotak kaca, jari -jarinya sebagian berkerut, dan kulitnya yang berubah warna layu ke tulang.

Kami berkumpul di sekitar kuil, diam -diam, untuk berdoa. Kemudian ayah saya, yang kesalehannya kadang -kadang berlari ke kegemarannya untuk mendongeng dramatis, membungkuk dan berbisik, “Bagaimana jika di hotel, di tengah malam, saya mendengar suara menggaruk, dan kemudian cakar …” tangannya sendiri Mulai merangkak secara dramatis ke atas bajunya dan kemudian terbang ke tenggorokannya.

“Ayah!” Aku mendesis dengan marah, dengan pandangan ngeri pada para bhikkhu yang berdoa di dekatnya.

Peninggalan dapat merasa agak tidak sehat – namun, sangat suci. Apa sebenarnya banding mereka?

Bagi saya, ini adalah kedekatan fisik, terutama dengan bagian -bagian dari tubuh orang suci sendiri – apa yang disebut Gereja Katolik “Relik Kelas Satuyang bisa sekecil chip tulang. Ada juga objek yang digunakan orang suci selama hidup: relik “kelas dua”, seperti sarung tangan yang dikenakan oleh Mystic Padre Pio Italia.

Pemujaan peninggalan orang kudus sudah mapan di gereja mula -mula. Tetapi kontroversi kembali ratusan tahun. Selama Reformasi Protestan, misalnya, para reformis mengecam penggunaan peninggalan yang tak tahu malu untuk mendorong sumbangan dan proliferasi peninggalan palsu. Saat ini, gagasan dengan sengaja memotong dan menampilkan bagian tubuh manusia bisa tampak mengejutkan, bahkan menjijikkan.

Namun pemuliaan peninggalan tetap jauh dari “peninggalan” masa lalu. Pada akhir tahun 2024, tengkorak St. Thomas Aquinas – Pemikir Abad Pertengahan Dominika yang hebat Tulisannya yang saya pelajari – membuat yang pertama Tur Amerika Serikat. Perjalanan itu memperingati “peringatan tiga kali lipat” 700 tahun sejak kanonisasi, 750 tahun sejak kematiannya dan 800 tahun sejak kelahirannya.

Dari Cincinnati ke Pulau Rhode ke Washington, DCribuan umat Katolik ternyata memberi penghormatan kepada orang suci abad pertengahan ini.

Tempat tinggal Tuhan

Apa yang mungkin dipikirkan Aquinas sendiri tentang semua perhatian pada tengkorak perjalanannya – kasing yang rapuh dan sekarang kosong untuk otak di belakang Salah satu pikiran paling produktif filsafat Eropa?

Jawaban Aquinas terletak pada teks pendek tapi pedih Dari “Summa Theologiae,” karyanya yang paling terkenal. Orang -orang Kristen harus memuliakan peninggalan, kata Aquinas, karena tubuh orang -orang kudus itu dibahas oleh Allah. Bagian tubuh mereka adalah instrumen, atau “organ,” dari tindakan Tuhan.

Orang -orang kudus sebagai “organ” Tuhan: Sungguh citra yang memukau! Tuhan begitu erat hadir untuk teman -temannya, orang -orang kudus, sehingga tubuh mereka dikuduskan oleh kehadirannya. Tangan -tangan itu, yang sekarang mati dan kering, melakukan tindakan Tuhan sendiri ketika mereka merawat orang sakit, memberi makan misa yang lapar, merayakannya dan mendamaikan domba yang hilang.

Menurut Aquinas, menghormati relik Saints pada akhirnya tentang menghormati kegiatan ilahi ini, cinta manusia super yang bekerja melalui manusia biasa. Tetapi seperti yang Dia catat di tempat lain, Tuhan hadir dalam semua ciptaan, bekerja “paling diam -diam” melalui semua makhluk setiap saat. Jadi dengan mengenali kekudusan khusus peninggalan orang -orang kudus, orang -orang Kristen dapat dengan lebih baik memahami kekudusan universal yang memancar melalui seluruh dunia yang diciptakan.

Keepsakes yang disayangi

Namun dalam membahas peninggalan, Aquinas memiliki beberapa hal yang menantang untuk dikatakan tentang apa yang mungkin merupakan pengundian mereka yang paling langsung: perasaan bahwa ketika saya melihat atau menyentuh peninggalan, saya secara fisik hadir kepada seorang suci.

Karena orang -orang kudus adalah saudara dan saudari dalam keluarga Kristen, katanya, orang -orang Kristen harus menghargai sisa -sisa fisik mereka seperti yang dihargai orang kenang -kenangan orang yang dicintaiseperti “mantel atau cincin ayah.”

Saya melakukan pengambilan ganda ketika saya membaca ini: kenang-kenangan? Tentunya tubuh orang suci lebih dari itu.

Kaca patri di Gereja St. Patrick di Columbus, Ohio, menggambarkan visi mistis yang dimiliki St Thomas Aquinas pada abad ke -13.
Nheyob/wikimedia commons, CC BY-SA

Tetapi Aquinas bersikeras bahwa sisa -sisa fisik benar -benar lebih seperti kenang -kenangan dari almarhum daripada bagian mereka. Ketika St. Teresa dari Calcutta meninggal, misalnya, dia meninggalkan mayat dan jiwa. Sisa -sisa tubuh ini seharusnya tidak bingung dengan orang suci itu sendiri, yang merupakan orang yang hidup, bernafas, dan tubuh. Jika saya mencium peninggalan orang suci, seperti yang sering dilakukan umat Katolik, saya tidak mencium orang suci itu tetapi sesuatu yang sebelumnya merupakan bagian dari orang suci. Kata “peninggalan” benar -benar kembali ke kata Latin untuk “meninggalkan sesuatu di belakang.”

Kekudusan peninggalan, kemudian, berasal dari orang yang pernah menjadi bagian dari, bukan seperti sekarang.

Namun, bukan hanya “dulu,” tetapi juga “akan menjadi.” Aquinas menambahkan – dan bagi saya ini adalah salah satu aspek terindah dari refleksinya tentang peninggalan – yang memuliakan peninggalan juga merupakan cara untuk menantikan kebangkitan tubuh di masa depan. Doktrin Kristen mengajarkan bahwa pada akhir zaman, Tuhan akan Kembalikan tubuh setiap orangmenyatukannya kembali dengan jiwa mereka. Relik mewakili harapan itu untuk kehidupan abadi.

Akhir tahun ini, tengkorak yang sebelumnya dikenal sebagai Aquinas 'akan kembali ke tempat istirahat permanennya, dimakamkan di bawah altar Gereja Dominika di Toulouse, Prancis. Selama kunjungannya ke AS, saya turun dengan pneumonia dan tidak pernah mendapat kesempatan untuk memberi penghormatan. Tetapi saya menghargai peninggalan “kelas ketiga” yang dikirimkan oleh saudara ipar saya dari Cincinnati: kartu suci yang telah disentuhnya pada relik tengkorak itu.

(Therese Cory, Associate Professor of Thomistic Studies, University of Notre Dame. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)