(RNS) – Ketika saya melihat kembali karier saya sebagai seorang rabi reformasi, saya sampai pada pengamatan berikut: selama hampir setengah dari tahun -tahun itu, saya adalah seorang rabi selatan.
Saya melayani jemaat di Georgia dan Florida Selatan. Pikiran Anda: Beberapa orang berpikir bahwa Florida Selatan adalah daerah lain di New York City.
Salah. Florida adalah Selatan. Jika Anda tidak mempercayai saya, lihat politiknya. Selatan adalah tiga BS: Brooklyn, Buenos Aires, dan ya, Biloxi.
Saya memulai karir saya di Miami pada tahun 1981. Hari ini, ini adalah kota internasional. Tetapi, pada awal waktu saya, itu masih, dalam banyak hal, selatan. Orang Yahudi kelahiran Miami menyebut kota mereka sebagai “miamuh.” Mereka ingat hotel dan air mancur yang terpisah. Belum lama ini KKK berbaris di Broward County, sepelemparan batu dari pantai Fort Lauderdale. Tidak jauh dari tempat mereka biasa membakar salib, Anda sekarang dapat menemukan JCC, sekolah hari Yahudi dan sinagog yang berkembang. Lelucon ada pada mereka.
Jadi, ketika kita menandai Bulan Warisan Yahudi, bagaimana kita merangkul warisan Yahudi Selatan?
Tanyakan Shari Rabin, salah satu bintang studi Yahudi yang sedang naik daun di Amerika. Dia adalah Associate Professor Studi, Agama dan Sejarah dan Ketua Studi Yahudi di Oberlin College. Wanita “lahir-dalam-Milwaukee-moved-to-atlanta-after-her-mitzvah ini ini baru saja menulis buku baru- “The Jewish South: An American History.” Saya tidak bisa meletakkannya, dan Anda akan menyukai percakapan kami.
Tapi, ini masalahnya. Saya berbicara dengan seorang wanita Yahudi New York baru -baru ini, yang mengatakan kepada saya bahwa dia tidak pernah menyadari bahwa ada orang Yahudi di Selatan – “Oh, tentu saja, Atlanta,” katanya. “Tapi, maksudmu ada orang Yahudi di Mississippi?!”
Ya, ada.
Tapi, itu bukan definisi default kami tentang menjadi seorang Yahudi Amerika. Bagi banyak dari kita, definisi itu adalah timur laut dan/atau kota besar atau pinggiran kota. Orang -orang Yahudi di Selatan adalah “yang lain.” Selatan itu sendiri adalah “Lainnya.” Mengutip WJ Cash: Selatan adalah entitas yang berbeda, “hampir sebuah negara dalam suatu negara.”
Lihatlah budaya populer Amerika. Ada istilah yang lebih buruk untuk orang Selatan daripada yang ada untuk kelompok lain di Amerika: “rednecks,” “hillbillies,” dan yang terburuk – “sampah putih,” yang awalnya merujuk pada fakta bahwa Inggris telah membuang banyak “yang tidak diinginkan” dan mengekspornya ke koloni. Pada 1960 -an, kefanatikan halus ini muncul di acara televisi seperti “The Beverly Hillbillies,” “Green Acres,” “Petticoat Junction” (yang semuanya berlokasi di Appalachia) dan “The Andy Griffith Show.”
Dan, orang Yahudi Selatan? Mereka akan menjadi “orang lain” dari “yang lain.”
Apa bagian paling kompleks dari Yahudi Selatan? Bagaimana “lain” dari “lain” berurusan dengan “orang lain.”
Ini tentang ras.
Mengutip status Facebook: “Ini rumit.”
Berita Flash: Ada orang Yahudi Selatan yang memiliki budak. Beberapa pengkhotbah Yahudi Selatan mengajarkan bahwa Taurat mengizinkan, meskipun memanusiakan, beberapa bentuk perbudakan. Orang -orang Yahudi bertugas di tentara Konfederasi, dan beberapa bahkan memberikan kepemimpinan untuk Konfederasi.
Mengapa? Karena ada orang Yahudi selatan yang membeli gagasan ras selatan. Bagaimana mungkin mereka tidak? Mereka telah berada di selatan sejak 1600 -an. Mengutip W. Fitzhugh Brundage: Keyakinan penduduk kulit putihnya bahwa wilayah tersebut harus tetap menjadi “negara orang kulit putih” adalah kekuatan pendorong dan tema sentral dalam sejarah Selatan. Dibutuhkan upaya super-manusia bagi orang Yahudi untuk sepenuhnya menentangnya.
Mengutip seorang rabi: “Saya punya anggota-dan tentu saja, delta penuh dengan itu-yang sangat percaya bahwa orang Negro harus disimpan sebagai warga negara kelas dua.”
Jadi, ya: beberapa orang Yahudi memiliki ide fanatik; yang lain berkomitmen pada status quo; Yang lain tidak ingin mengganggu posisi genting mereka. Beberapa orang Yahudi bergabung dengan dewan warga kulit putih dengan enggan, karena ketakutan atau tekanan. Orang -orang Yahudi sendiri berbicara tentang orang Yahudi “kulit putih” dan orang Yahudi “hitam” – orang -orang kulit putih adalah orang -orang Yahudi yang dapat diterima.
Tetapi, di sisi lain: Yahudi selatan terlibat dalam gerakan hak-hak sipil-mungkin lebih dari non-Yahudi kulit putih, meskipun mereka cenderung menjaga pendapat mereka tetap pribadi.
Mengapa? Karena mereka adalah yang lain, dan mereka mengetahuinya, tetapi takut menekankan kelebihan mereka. Harry Golden menyebut mereka sebagai “suku Israel yang gemetar.”
Ya, banyak rabi berbicara mendukung integrasi. Beberapa dari mereka membayar harga yang parah, baik pribadi maupun profesional. Yang paling terkenal: Pemboman Kuil tahun 1958 di Atlanta karena khotbah pro-integrasi Rabi Jacob Rothschild.
Tapi, inilah yang mungkin tidak Anda ketahui: ada upaya pemboman di tidak kurang dari tujuh kota selatan. Pada tahun 1967, Anggota Ku Klux Klan membom Kongregasi Beth Israel di Jackson, Mississippi, yang menyebabkan kerusakan signifikan tetapi tidak ada cedera. Dua bulan kemudian, mereka membom rumah Rabi Perry Nussbaum; Dia dan istrinya melarikan diri tanpa terluka.
Tapi, untuk rabi lain? Ada istilah Yahudi selatan: shushkied – dan beberapa rabi “bersuara” sendiri.
Seorang Rabi di Nashville mengaku kepada wartawan bahwa:
Dengan rasa malu yang mendalam, bahwa dengan pengecualian khotbah saya selama liburan tinggi September lalu, dan satu alamat asosiasi orang tua-guru … Saya belum membuat satu pun ucapan publik atau pernyataan tentang subjek integrasi ini, dan belum seaktif atas nama keadilan sosial seperti tuntutan iman saya.
Rabi lain membenci kehadiran rabi utara yang telah melakukan perjalanan ke selatan dengan para pengendara kebebasan. Yang lain mengeluh tentang pernyataan hak-hak pro-sipil yang terorganisir, mengatakan bahwa proklamasi seperti itu membahayakan jemaat mereka.
Saya menikmati tahun -tahun saya sebagai seorang rabi di selatan yang dalam. Saya menyukai kehangatan komunitas -komunitas itu. Saya menyukai bagaimana orang -orang Yahudi itu sangat berkomitmen pada Yudaisme, komunitas mereka, dan satu sama lain. Mereka adalah “Mayberrys” Yahudi, di mana semua orang saling merawat. Saya menandai pekerjaan organisasi seperti itu Goldring/Woldenberg Institute of Southern Jewish Life untuk mendukung kehidupan Yahudi di Selatan.
Tapi, ada satu pertanyaan terakhir yang menghantui kita: orang Yahudi peduli dengan keadilan sosial. Itu adalah bagian dari tradisi Alkitab. Bagaimana mereka bisa membeli ke sistem selatan yang membuat banyak orang lain?
Terlalu fasih untuk mengatakan bahwa mereka berasimilasi.
Sebenarnya, mereka hanya modern. Fitur utama (saya akan menyebutnya cacat desain) modernitas adalah bahwa kami menyimpan folder file mental yang terpisah: “Dunia Nyata” dan “Agama.” Kami mengkotak -beluk.
Atau, mengutip seorang pengkhotbah kulit hitam, yang saya dengar bertahun -tahun yang lalu dan yang namanya tidak dapat saya temukan: “Agama yang tidak baik pada hari Senin, juga tidak baik pada hari Minggu.”
Atau, pada hari Sabtu.
