(RNS) – Pada sidang Komite Senat AS Kamis (30 Januari), mantan anggota Kongres Hawaii Tulsi Gabbard, calon Presiden Donald Trump untuk Direktur Intelijen Nasional, akan menghadapi pertanyaan tentang kariernya, dari kepergiannya yang dramatis dari Partai Demokrat pada tahun 2022 , untuk kunjungannya 2017 ke orang kuat Suriah Bashar Assad dan komentarnya menggemakan disinformasi Rusia.
Tetapi seiring dengan kritik terhadap politiknya, Gabbard telah mengajukan pertanyaan tentang identitas agamanya. Kongres wanita AS pertama yang mengambil sumpahnya di Bhagavad Gita, Kitab Suci Hindu yang berisi ajaran Lord Krishna yang dia bawa bersamanya saat ditempatkan di Irak dengan Pengawal Nasional Angkatan Darat. Gabbard sering memuji pengasuhan agama sebagai dasar dari pandangannya dan merujuk pada konsep Hindu tentang Dharma, atau tugas, dan Seva, layanan tanpa pamrih yang diuraikan dalam Gita.
“Pemahaman spiritual yang nyata, atau agama yang nyata, melampaui sektarianisme,” katanya kepada kerumunan pada tahun 2016 di gala peringatan 50 tahun ISKCON, Masyarakat Internasional Kesadaran Krishna. “Kita masing -masing, apakah kita menyebut diri kita seorang Muslim, seorang Kristen, seorang Hindu atau sebutan lainnya, kita masing -masing memiliki kesempatan intrinsik ini untuk menumbuhkan hubungan cinta pribadi kita sendiri dengan Tuhan.”
Namun, tidak semua Hindu merasa nyaman dengan Hindu Gabbard, dengan beberapa mengolesi tradisi sebagai “kultus.”
Gabbard dibesarkan dalam tradisi Gaudiya Vaishnava-sebuah sekte, atau sampradhaya, dengan afinitas khusus untuk inkarnasi Krishna dari Lord Wisnu-dewa berkulit biru yang sering digambarkan dengan permaisuri, Radha, dan dengan instrumen favoritnya, Flute. Cabang sekte khusus Gabbard adalah The Science of Identity Foundation, sebuah kelompok yang didirikan oleh Siddhaswarupananda, juga dikenal sebagai Chris Butler, yang putus dari Iskcon – kelompok Gaudiya Vaishnava lebih dikenal sebagai Hare Krishna – pada tahun 1974.
Ketua DPR Nancy Pelosi dari California, kiri, mengelola sumpah rumah untuk Rep. Tulsi Gabbard, D-Hawaii, selama upacara upacara bersumpah di Capitol Hill di Washington, 3 Januari 2019, selama sesi pembukaan The 116th di 116 Kongres. (Foto AP/Jose Luis Magana)
Siddhaswarupananda yang karismatik mendirikan SIF di negara bagian asalnya, Hawaii, di mana orang tua Gabbard bergabung dengannya – ayahnya, yang berasal dari Samoa dan keturunan Eropa, yang bertobat dari Katolik. (Beberapa sumber menyebutnya sebagai “Hindu Katolik.”)
Sebuah kelompok cabang yang dipimpin oleh seorang guru seperti Siddhaswarupananda bukanlah hal yang luar biasa dalam bahasa Hindu. Guru sering disembah atau bahkan didewakan karena kemampuan mereka untuk menyampaikan ajaran kepada orang percaya.
Dengan cara ini, kata Graham Schweig, seorang profesor teologi komparatif di Christopher Newport University yang telah mempelajari sejarah Iskcon, “sangat wajar bagi batang untuk menumbuhkan cabang, dan dari cabang untuk menumbuhkan sub cabang dan ranting.”
Kritik menunjuk ke pandangan Siddhaswarupananda tentang homoseksualitas, sifat otoritatifnya dan keyakinan berbahaya lainnya dugaan Oleh mantan anggota SIF, tetapi Schweig, yang bertemu Gabbard pada tahun 2016, mengatakan label kultus salah mengartikan SIF. Ini bersandar pada tradisi Vaishnava daripada renungan Butler sendiri, katanya, dan pemimpinnya tidak mempengaruhi pengikut di luar masalah spiritual. Seperti yang terbukti dalam partisipasi Gabbard dalam upacara dan acara Hindu lainnya, SIF tidak menyenandungkan dirinya dari kelompok lain.
Awal tahun ini, lebih dari 50 organisasi Hindu menandatangani a surat Solidaritas dengan SIF, mengutip apa yang disebut surat itu sebagai masuknya “retorika anti-hindu” di media.
Anuttama Dasa, Direktur Komunikasi untuk ISKCON, bernama Gabbard A Great teman Kepada Iskcon yang “secara teratur mengirimkan pesan niat baik dan harapan” pada hari -hari suci, menawarkan “apresiasi ajaran suci Dewa Krishna” dan “sering menyebutkan (pendiri ISKCON) Srila Prabhupada sebagai salah satu dari mereka yang ia cari kebijaksanaan dan bimbingan.”
AS Rep. Tulsi Gabbard, D-Hawaii, pada konferensi pers di Honolulu, 24 Januari 2018. (Foto AP/Jennifer Sinco Kelleher, File)
Dalam sebuah pernyataan, Dasa mengatakan, “Terutama selama masa -masa polarisasi besar ini, kami meminta agar iman Tulsi Gabbard, tradisi Vaishnava, dan agama Hindu lebih luas, ditawari rasa hormat yang seharusnya.”
Anang Mittal, mantan kepala Digital Communications for House Speaker Mike Johnson, mengatakan orang Hindu Amerika asal India tidak memiliki masalah yang menerimanya ke dalam lipatan Hindu. Faktanya, katanya, banyak orang India terkejut mengenal Gabbard, yang ibunya keturunan Eropa, tidak memiliki warisan India.
“Kami tidak terikat pada beberapa pemimpin komunitas atau pemimpin kelompok,” katanya. “Kurangnya solidaritas adalah manfaat kami dan itu adalah negara adidaya kami.” Fitur iman ini bisa menjadi kelemahan, katanya, karena kurangnya persatuan membuatnya sulit untuk melawan serangan, tetapi dia menambahkan: “Itu juga memungkinkan kita untuk bebas dari segala jenis ide, atau bahwa 'Hindu berpikir satu cara, atau orang Hindu berpikir dengan cara lain. ' Anda tidak bisa mengatakan itu. Tidak ada kemungkinan. ”
Mittal juga menolak sebagai tuduhan “keji” bahwa Gabbard adalah pembela nasionalisme Hindu. Satu anti-gabbard situs web telah mendesak masyarakat untuk menyadari “bunglon politik yang prinsip -prinsip dan kesetiaannya mudah ditempa.” Para kritikus Gabbard lainnya telah mencatat hubungannya dengan lusinan umat Hindu Amerika yang secara organisasi terkait dengan Perdana Menteri India Narendra Narendra Modi, Nasionalis Hindu Bharatiya Janata Party, khususnya teman -teman BJP luar negeri.
Koalisi Sikh, sebuah kelompok advokasi untuk komunitas Amerika Sikh, telah bekerja dengan beberapa senator di Komite Intelijen untuk menimbulkan kekhawatiran tentang sejarah Gabbard di sidang Kamis. Direktur Eksekutif Koalisi, Harman Singh, menunjuk dugaan upaya pemerintah India untuk membungkam kritiknya di tanah AS, termasuk setidaknya dua plot pembunuhan pada para pemimpin oposisi Sikh. Keramahan Gabbard dengan India, kata koalisi itu, menimbulkan pertanyaan tentang kesesuaiannya untuk melawan rezim Modi.
Kekhawatiran ini, kata Singh, tidak ada hubungannya dengan latar belakang agamanya, tetapi semata -mata dengan posisi publik tentang undang -undang yang mengenali rekam jejak India dan Modi.
The Hindu American Foundation, sebuah kelompok yang anggotanya juga dituduh memiliki hubungan dengan organisasi nasionalis India, menorehkan keraguan tentang Gabbard dengan apa yang disebutnya “loyalitas ganda” yang akrab dengan Hindu mana pun di ruang terkemuka, terutama dalam politik.
“Sementara makna atau niat di balik label Hindutva mungkin tidak selalu jelas, dampaknya adalah,” Direktur Eksekutif Suhag Shukla menulis Pada 2019, setelah Gabbard memberi salinan Gita to Modi. “Ini melukis upaya Hindu Amerika yang sah untuk mendefinisikan diri sebagai mencurigai secara inheren dan merampas mereka dari agensi mereka untuk terlibat di lapangan publik, berinvestasi dalam kebutuhan masyarakat mereka, dan menyumbangkan kemungkinan solusi yang berakar pada ajaran Hindu untuk masalah paling kritis di zaman kita. “
Mittal membandingkan tuduhan dengan fulminasi masa lalu bahwa orang Italia hanya setia kepada paus, atau orang -orang Yahudi adalah instrumen Israel. “Kami sedang mengalami siklus skeptisisme yang sama, cemoohan, beberapa tingkat kebencian, dan akhirnya penerimaan,” katanya. “Pada titik tertentu, itu akan terjadi.”
