Venezuela membebaskan warga negara AS dalam pertukaran terbaru dengan administrasi Trump

Warga negara Amerika Serikat telah dipindahkan ke AS setelah ditahan selama hampir enam bulan di Venezuela.

Keluarga veteran Angkatan Udara AS Joseph St Clair mengkonfirmasi pembebasannya pada hari Selasa, setelah penahanannya pada bulan November tahun lalu.

“Berita ini datang tiba -tiba, dan kami masih memprosesnya, tetapi kami kewalahan dengan kegembiraan dan rasa terima kasih,” kata orang tua St Clair, Scott dan Patti, dalam sebuah pernyataan.

Utusan Presiden AS Donald Trump untuk misi khusus, Richard Grenell, kemudian menjelaskan di media sosial bahwa ia telah bertemu dengan pejabat Venezuela di pulau Antigua Karibia untuk menegosiasikan pembebasan tersebut.

Grenell memuji kebebasan St Clair untuk platform politik “Amerika Pertama” Trump.

“Joe St. Clair kembali ke Amerika,” dia menulis. “Saya bertemu dengan pejabat Venezuela di negara netral hari ini untuk menegosiasikan strategi pertama Amerika. Ini hanya mungkin karena [Trump] mengutamakan orang Amerika. “

Mengutip sumber anonim yang akrab dengan negosiasi, kantor berita Reuters melaporkan bahwa Grenell membahas kasus St Clair pada hari Selasa dengan Jorge Rodriguez, presiden Majelis Nasional Venezuela dan sekutu Presiden Nicolas Maduro.

Reuters dan kantor berita lain, Bloomberg, keduanya melaporkan bahwa kesepakatan dicapai untuk memperpanjang lisensi bagi perusahaan minyak AS Chevron untuk beroperasi di Venezuela pada 60 hari.

Pemerintahan Trump sebelumnya telah mengumumkan akan mencabut lisensi pada bulan Februari, atas dasar bahwa Venezuela tidak menjunjung tinggi komitmennya terhadap pemilihan yang adil. Lisensi akan berakhir pada 27 Mei.

Perpanjangan apa pun kemungkinan akan membutuhkan persetujuan dari Departemen Luar Negeri AS dan Departemen Keuangan AS.

Negara Amerika Selatan bergantung pada minyak sebagai pilar ekonominya. Tetapi sejak pertengahan 2010-an, Venezuela telah mengalami krisis ekonomi yang telah mendorong bahkan pasokan dasar seperti makanan dan obat-obatan di luar apa yang mampu dibeli oleh beberapa keluarga.

Itu, dikombinasikan dengan dugaan represi politik, telah mendorong eksodus hampir 7,9 juta orang dari Venezuela, menurut PBB.

Pada tahun 2023, Venezuela melakukan reformasi pemilihan di bawah Perjanjian Barbados, sebuah kesepakatan yang bertepuk tangan pada AS. Presiden AS-AS Joe Biden melonggarkan pembatasan industri minyak Venezuela setelah perjanjian.

Tetapi pemilihan presiden Venezuela pada 28 Juli 2024 dikritik secara luas karena kurangnya transparansi. Sementara Maduro dan sekutunya mengklaim dia telah memenangkan masa jabatan ketiga, otoritas pemilihan tidak memberikan bukti kemenangannya.

Sebaliknya, koalisi oposisi menerbitkan penghitungan suara yang dikatakan membuktikan bahwa kandidatnya telah menang dengan tanah longsor. Itu mendorong protes luas dan penumpasan mematikan dari penegakan hukum.

Selama masa jabatan pertamanya di kantor, dari 2017 hingga 2021, Trump telah mengejar kampanye “tekanan maksimum” pada pemerintah Maduro, bahkan menawarkan hadiah $ 15 juta untuk informasi yang menyebabkan penangkapan pemimpin Venezuela.

Tetapi para kritikus telah menunjukkan bahwa Trump mungkin membutuhkan kerja sama Venezuela untuk melaksanakan tujuan “deportasi massal” selama masa jabatan keduanya.

Sejak kembali ke kantor pada bulan Januari, Trump telah mengisyaratkan kemauan untuk bernegosiasi dengan Maduro. Pada akhir Januari, ia bahkan mengirim Grenell untuk bertemu dengan Maduro secara langsung di ibukota Caracas. Bagian dari Petunjuk Grenell adalah untuk memastikan semua orang Amerika yang ditahan di negara itu kembali ke rumah.

Ketika Grenell meninggalkan negara itu, dia mengungkapkan dia kembali dengan enam orang Amerika yang sebelumnya dipenjara di Venezuela.

Pada bulan Maret, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio memperkirakan bahwa sembilan orang Amerika tetap berada di tahanan Venezuela.

Venezuela, pada bagiannya, telah mulai menerima penerbangan deportasi dari AS, meskipun di masa lalu ia menolak untuk menerima migran yang dikeluarkan dari AS.

Keluarga St Clair mengatakan bahwa veteran militer adalah seorang spesialis bahasa yang mencari perawatan untuk gangguan stres pasca-trauma di Amerika Selatan.