Persidangan ulang kasus pencemaran nama baik bertahun -tahun yang dibawa oleh Sarah Palin melawan New York Times berlangsung sebelum juri Manhattan pada hari Selasa.
Ms. Palin, mantan gubernur Alaska dan wakil wakil presiden Republik yang dulu, menggugat The Times pada tahun 2017 atas editorial yang secara keliru menghubungkan bahasa kampanyenya dengan penembakan massal, yang menurutnya memfitnahnya.
Seorang hakim federal dan juri keduanya memutuskan untuk menentangnya dalam persidangan kasus tahun 2022, tetapi Ms. Palin berhasil mengajukan banding dan persidangan baru diperintahkan. Hakim yang sama, Jed S. Rakoff, sedang mendengarkan kasus ini lagi. Argumennya sebagian besar sama, tetapi lanskap media di Amerika Serikat sangat berbeda. Ada beberapa kasus pencemaran nama baik profil tinggi yang telah menghasilkan pembayaran jutaan dolar. Dan Presiden Trump melanjutkan serangan multipel di media berita.
Dalam pernyataan pembukaan pada hari Selasa, pengacara untuk setiap pihak mengajukan argumen tentang apakah Times dengan sengaja menerbitkan pernyataan palsu tentang Ms. Palin. Untuk membersihkan rintangan hukum untuk pencemaran nama baik, seorang tokoh publik harus membuktikan bahwa terdakwa bertindak dengan kejahatan yang sebenarnya, atau menerbitkan sesuatu meskipun tahu itu salah atau dengan pengabaian yang sembrono terhadap kebenaran.
Kasus ini berpusat pada editorial 2017 yang diterbitkan oleh Dewan Editorial Times, yang terpisah dari ruang redaksi, dan judul “Politik Lethal Amerika.” Itu mengutuk retorika politik yang kejam setelah kebakaran pembukaan seorang pria bersenjata pada praktik bisbol kongres.
Editorial membuat referensi ke penembakan massal 2011 yang perwakilan Gabby Giffords yang terluka parah dan membunuh enam orang. Sebelum penembakan itu, komite aksi politik Ms. Palin telah mengeluarkan iklan dengan rambut silang bergaya di beberapa distrik kongres yang dikendalikan Demokrat. Editorial salah membuat tautan antara peta dan pemotretan.
The Times menerbitkan koreksi 14 jam setelah publikasi asli, mencatat bahwa mereka telah “secara tidak benar menyatakan bahwa ada tautan antara retorika politik dan penembakan Perwakilan Gabby Giffords 2011” dan juga secara tidak benar menggambarkan peta tersebut.
Pengacara Ms. Palin, Shane Vogt, mengatakan kepada juri sembilan orang bahwa timnya akan menunjukkan bahwa James Bennet, yang saat itu merupakan editor opini untuk The Times dan yang bertanggung jawab atas editorial, adalah “kekuatan penggerak” di belakang Libeling Ms. Palin dan telah “menyuntikkan narasi itu” ke dalam editorial bahwa dia harus menyalahkan penembakan.
Tn. Vogt juga mengatakan kepada juri bahwa koreksi yang dibuat Times tidak mencukupi karena tidak menyebutkan nama Ms. Palin, dan Times juga tidak meminta maaf secara pribadi kepada Ms. Palin.
Felicia Ellsworth, seorang pengacara untuk The Times, mengakui bahwa Times telah melakukan kesalahan dalam editorial dan mengatakan Mr. Bennet, yang telah menulis ulang draft, “melakukan beberapa pengeditan cepat pada tenggat waktu yang ketat.” Tn. Bennet meninggalkan waktu pada tahun 2020.
“Saat mereka punya alasan untuk berpikir bahwa mereka mungkin mendapatkan sesuatu yang salah, mereka bergerak cepat untuk memperbaikinya,” kata Ellsworth, mencatat bahwa Times juga meminta maaf dalam a menciak kepada pembaca.
Juri harus memutuskan, kata Ellsworth, apakah ini “kesalahan jujur atau dilakukan dengan sengaja,” mencatat perlindungan kebebasan berbicara yang diberikan oleh Amandemen Pertama. Dia menambahkan bahwa Ms. Palin tidak mengklaim bahwa dia telah menderita kerusakan finansial dari editorial.
Panel banding memutuskan tahun lalu bahwa Hakim Rakoff telah membuat sejumlah kesalahan dalam persidangan terakhir, termasuk secara salah mencegah juri dari mendengar bukti yang mungkin menunjukkan bahwa Bennet sadar atau seharusnya sadar bahwa Ms. Palin tidak menghasut penembakan massal 2011.
